Većina vijesti o klimatskim promjenama ne predstavlja dobro za bića koja svoj dom čine u polarnim dijelovima zemlje. No jedna bi vrsta pingvina mogla biti neočekivani dobročinitelj klimatskih promjena. U novoj studiji koja se bavi populacijom pingvina na otoku Beaufort, malom otoku u moru Ross (uz obale Antarktike, južno od Novog Zelanda), istraživači su otkrili da rastuće temperature otvaraju više zemlje bez leda na kojoj na otoku uspijevaju pingvini, klimatska promjena koja je potaknula njihovo stanovništvo u posljednjih nekoliko desetljeća.
Studija, koju je vodila Michelle LaRue sa Sveučilišta u Minnesoti, nije gledala na carske pingvine, stoičke vrste poznate iz epskog marša pingvina iz 2005. (ili iz Happy Feet-a ). Umjesto toga, LaRue i njezin tim proučavali su pingvine Adélie, vrstu koja naseljava otoke i obalne regije oko Antarktika i vjerojatno je najpoznatija po svojim načinima razbojništva, kao što je prikazano u BBC-jevoj seriji Frozen Planet .
Okoliš oko Rosovog mora jednako je netaknut kao i na Zemlji. „Donedavno, “ pišu autori studije, „mreža hrane bila je malo iskorištavana; nema invazivnih vrsta, nema raširenog kemijskog zagađenja i nema aktivnosti vađenja minerala. "To znači da će svaka promjena Adelinove populacije biti posljedica promjena okolišnih ili ekosustavnih uvjeta, a ne izravnog utjecaja poput lova.
Pingvini Adélie na otoku Beaufort žive na zakrpama bez leda, a njihovo je malo stanište "napučeno liticama i glečerima". Koristeći fotografije iz zraka i satelitska promatranja pingvina koji se protežu još 1958. godine, znanstvenici su pratili kako otok Beaufort i njegov pingvini su se mijenjali u posljednjih pola stoljeća.
Znanstvenici su otkrili da je, kako se regija Ross Sea zagrijala (za 1 ° C od 1958. do 2010.) i ledenjaci bili odgurnuti, količina otvorene zemlje pingvinama potaknula je porast njihove populacije.
Raspoloživo stanište za pingvine Adélie u glavnom dijelu kolonije Beaufort, na južnoj obali, poraslo je 71% od 1958., s porastom od 20% u razdoblju 1983–2010. Tijekom istog vremena, broj stanovnika se povećavao (+ 84%), kao i gustoća kolonije.
Autori primjećuju da neke druge populacije pingvina Adélie možda nisu toliko daleke kao one s otoka Beaufort. Na Antarktičkom poluotoku populacija se smanjuje. A očekuje se da će populacija poznatijih carskih pingvina opadati kako svijet zagrijava.
Više sa Smithsonian.com:
Većina arktičkih životinja treba se suočiti sa klimatskim promjenama baš u redu
Adelie Penguins Group Dive
Pet omiljenih pingvina izvan Antarktika
