Nije bilo lako napraviti mjesta novinarima i televizijskim ekipama koje su se prije 50 godina ovog mjeseca ubacile u predavaonicu Rackham na Sveučilištu Michigan u Ann Arboru, a da ne spominjem stotine novinara koji dolaze iz cijelog svijeta. Stolari su morali sagraditi dugu platformu u stražnjem dijelu dvorane samo kako bi kamermanima dali mjesto da stoje. Što se tiče novinara, oni bi bili protjerani u držanu sobu na trećem katu gdje bi mogli pušiti, psovati i vikati u telefon kako je to bio njihov način, a pozvali bi ih tek kad dođe vrijeme za veliku najavu da su svi došli. čuti.
Mjesec je travanj, a temperatura je već bila u zemljama na jugu, što je bilo idealno za virus koji uzrokuje poliomijelitis. Sigurno kao krokusi, paraliza bi došla s toplim vremenom, izvijajući tijela nasumično što je zbunilo najbolje liječnike. Samo tri godine ranije, u ljeto 1952. godine, gotovo 58.000 Amerikanaca oboljelo je od te bolesti, većinom djeca. Mnogi više nikada ne bi hodali, neki su izgubili upotrebu oružja, drugi nisu vidjeli drugo ljeto. Izgledi za takvu zarazu po kalendaru bili su zasjenjeni svako ljeto tokom većeg dijela stoljeća. Mogućnost da se kuga zaustavi zauvijek nosi slatko obećanje.
Jonas Salk, 40-godišnji liječnik i istraživač sa Sveučilišta u Pittsburghu, godinama je radio na cjepivu protiv polioterapije i brzo se zatvarao. Nacionalna zaklada za infantilnu paralizu (NFIP, danas poznata kao ožujak Dimesa) dala mu je odobrenje za provođenje testa na njegovo cjepivo. Sudjelovalo je više od 1, 8 milijuna djece diljem zemlje, a nakon gotovo godinu dana praćenja predmeta, odbor starijih znanstvenika bio je spreman objaviti radi li cjepivo. Zato je toliko ljudi otišlo u Michigan tog travnja 1955. godine.
Salk je odrastao u poliološkoj sredini. Uzmimo u obzir ljeto 1916. godine, kada se u 26 država, koja je tada bila najgora epidemija poliomije, proširila 26 država, s najvećim brojem slučajeva u New Yorku. Salk je bio samo dijete. Dva brata rodila bi se kasnije, ali u to su vrijeme upravo on i njegova majka i otac, koji su radili u tvornici odjeće, živjeli u malom stanu u Manhattanovoj Istočnoj 106. ulici. Kartonske plakate počele su se pojavljivati na kućama u gradu poput ružnih papirnatih vrenja. "INFANTILNA PARALIZA", znakovi su najavljeni tiskanim slovima, a potom, u rodnom obliku, "poliomijelitis". Njegovo je upozorenje uslijedilo:
Obavještavaju se sve osobe koje nisu stanovnici ovih prostorija o prisutnosti infantilne paralize te se preporučuje da ne ulaze.
Osoba koja ima infarktnu paralizu ne smije napustiti stan dok zaposlenik Odjela za zdravstvo ne ukloni ovu obavijest.
Po nalogu ODBORA ZDRAVLJA
Liječnici su malo znali o infantilnoj paralizi. Znali su mahovite priče o drevnom rezbarenju mladog egipatskog čovjeka spuštenog stopala, obrijane noge i hodalice, što sugerira da je bolest postojala najmanje 3.500 godina. Nijemac Jacob von Heine pisao je o bolesti 1840 .; Oskar Karl Medin, Šveđanin koji je gradio na Heineovom djelu, opisao je izbijanje poliologa u Stockholmu 1887. godine od kojeg je umrlo 44 djece. Pretpostavili su da bolest ima vrstu zaraznog karaktera koja može dovesti do epidemija. Kasnije je došao Ivar Wickman, Medinov učenik, koji je prepoznao da postoje tri različite vrste poliomije. Naziv poliomielitis potječe od grčkih izraza polios, za sivu i mijelon, za srž, a odnosio se na jezgru sive tvari koja se kretala niz središte leđne moždine, područje koje je zabilježeno i ožiljano u slučaju infantilne paralize udario. 1908. bečki znanstvenici Karl Landsteiner i Erwin Popper utvrdili su da je bolest uzrokovan virusom.
Ali to je znanje ljekarima malo pomoglo tijekom ljeta 1916. Lokalne novine izvijestile su da je do prvog srpnja 350 njujorške djece bilo paralizirano zbog bolesti i 75 njih umrlo. Popodne, 3. srpnja, gradski povjerenik za zdravstvo izdao je niz naloga: od 51 najveće proslave planirane za nadolazeći četvrti srpanj, 15 će biti otkazano. Planovi za filmove na otvorenom pod pokroviteljstvom grada također bi bili ukinuti. Djeci mlađoj od 16 godina zabranit će se iz svih mjesta na kojima se okupljala velika gužva. Tvrtke uhvaćene u nepoštivanju novih propisa oduzet će im dozvole. Više od pola milijuna letaka odmah bi se ispisalo i podijelilo, u kojima bi se objasnilo što se znalo o toj bolesti i nagnalo stanovništvo da poduzme mjere opreza.
Nova su pravila odmah stupila na snagu - i kukac poliomije ih je šamario u stranu. Stotinaest novih slučajeva prebrojeno je 5. srpnja, a 133 je slijedilo u šestom. Terorizirani Njujorčani započeli su freelancing rješenja. Mačke su, zaključili su mnogi, odgovorne za širenje kuka. Kad su saznali da na glavama životinja ima nagrada, dječaci iz Brooklyna zaokružili su ih i izveli šištanje i grebanje da bi se eutanazirali. Kad se obračun pojavio kao glasina, dječaci su sami ubili mačke.
U tom je mjesecu ubijeno više od 70 000 mačaka, ali epidemija je odjeknula dalje. Ako mačke nisu bile odgovorne, možda su to bili komarci. Ako nisu komarci, to su bili štakori ili kanalizacija ili uvijek prljavi GowanusCanal koji prolazi kroz srce Brooklyna. Njujorčani su zvali, žigovali i pisali Ministarstvu zdravlja sa svim stvarima za koje su bili sigurni da izazivaju kugu, uključujući visoku podzemnu vodu, sladoledne stožce, iskopine, muhe, bedbugs, uličnu prašinu, cornflakes, metro, parazite voda, legure u priboru za kuhanje, plinovi iz tvornica municije, djeca koja su se sakrila na školskim stolovima, trovanje živom, bijela odjeća, zemljotresi, vulkani, električni poremećaji, opekline od sunca, crijevne smetnje, rabljena posteljina, propadala hrana, pretjerani sjaj, nečiste boce s mlijekom, noseći novčiće u ustima i duhan.
Deseci tisuća ljudi odlučili su potpuno napustiti grad. Obiteljima koje nemaju sredstva za bijeg, poput Jonasa Salka, ostalo je samo malo čekati. Salk je u listopadu navršio 2 godine, istog mjeseca vrijeme se konačno postalo hladno i New York City je mogao započeti sa stavljanjem sezone terora. Na kraju su liječnici izbrojili 27.000 slučajeva poliomijelitisa širom zemlje, od kojih je 6.000 bilo smrtno. Devet tisuća žrtava živjelo je u gradskim naseljima koja su činila New York City.
Salk je bio premlad da bi se sjećao što je njegov grad pretrpio tog ljeta, ali čuo je priče i dobro ih je naučio. Nekih 20 godina kasnije, upisao je Medicinsku školu na Sveučilištu New York (NYU) s planom da postane ne praktikant, već istraživač. U vrijeme dok je pacijent hripao ili bolovao u liječničkoj ordinaciji, obrazložio je, bolest je već postigla pogodak. Bolje je razviti načine za sprečavanje bolesti u prvom redu.
Godine 1942., nedugo nakon što je završio prebivalište, Salk je imao priliku učiniti upravo to, kada je otišao na Michigan University raditi sa proslavljenim mikrobiologom Thomasom Francisom. Tijekom Prvog svjetskog rata milijuni ljudi širom svijeta umrli su od velike pandemije gripa, a vojnici na europskim bojištima najgore su patili. Sada, u prvoj punoj godini američke uključenosti u Drugi svjetski rat, vojska nije htjela da se zdravstvena kriza zalije i na vrhu vojne krize i naredi Franji da razvije cjepivo protiv gripe. Francis je zauzvrat poklonio Salka, kojeg je upoznao u NYUwhen Salk još je bio student. U roku od dvije godine Francis i Salk vojsci su dali upravo ono što su tražili - prvu preventivnu gripu na svijetu. Do 1947, Salk je napustio Michigan i otišao na Sveučilište u Pittsburghu kako bi osnovao vlastiti istraživački laboratorij. S jednom bolešću koja je pod kontrolom, sada bi krenuo na pušku. Ono što nije znao bilo je.
NFIP, koju je Franklin Roosevelt - najpoznatija svjetska žrtva poliologa, koju je 3. siječnja 1938. osnovao, uvijek je bio u potrazi za znanstvenim talentom. Kad je saznalo da je Salk dostupan, NFIP je skočio, obećavajući mu puno posla i puno sredstava. Salk je prihvatio, ubacio se u osnovna polio istraživanja i u roku od nekoliko godina pokušavao razviti neuhvatljivo cjepivo.
Ranija cjepiva, poput onog protiv žute groznice, pokazala su da je zaštitom od virusne bolesti potrebno zahvatiti maleni slučaj. Cjepivo je moralo probuditi imunološki sustav kako bi moglo naučiti prepoznati virus koji uzrokuje bolest, a zatim proizvesti antitijela koja će napasti i ubiti patogena ako ikad napadnu tijelo. Većina cjepiva postigla je to koristeći žive viruse za koje je uzgojeno da su toliko slabe da bi mogle zaraziti sustav bez ikakve prave štete. Problem je bio u tome što je uvijek postojala mogućnost da oslabljeni virus može mutirati natrag u smrtonosni oblik, pogađajući osobu sa samom bolešću koju je cjepivo trebalo spriječiti. Salk nije želio nijedan dio takve biološke gluposti. Preferirao je cjepivo napravljeno od virusa koji nije samo oslabljen, nego i ubijen - onaj koji bi mogao unijeti bubu u tijelo, bez ikakvog rizika od bolesti. Salk i Francis dokazali su da ovaj pristup može utjecati na njihovo cjepivo protiv gripe napravljeno od ubijenog virusa. Salk je bio uvjeren da će i ovaj pristup zaustaviti poliologiju.
Od 1947. do 1952. godine, Salk i njegovi suradnici posvetili su se poliologu, prvo izlazeći s tehnikama kojima se može dokazati općeprihvaćena teorija da postoje tri različite vrste virusa, a zatim rade na cjepivu koje bi moglo zaštititi od svih njih. Da bi napravili cjepivo, smislili su načine kako uzgajati razrijeđeni formaldehid i povećati poliovirus, a zatim ga ubiti. Testovi u laboratorijskim jelima pokazali su funkcionirane tehnike. Dodatne studije na miševima i majmunima pokazale su da cjepiva štite životinje od virusa - iako su mnogi podlegli injekcijama poliomije prije nego što je Salk usavršio njegovu formulu. U prosincu 1951. godine NFIP je odobrio Salk dopuštenje za prelazak na ljude.
Prvi ljudski ispitanici s kojima je Salk radio bili su dječaci i djevojčice koji su već sklonili polio. Oni bi nosili mnoštvo protutijela u krvi i bili bi imuni na ugovaranje drugog slučaja bolesti u slučaju da cjepivo propadne krivo. Salk je prvo testirao krv svakog djeteta kako bi utvrdio koju od tri vrste poliovirusa ima i u kojoj koncentraciji. Zatim je djetetu ubrizgao cjepivo napravljeno samo od tog virusnog tipa. Tjednima kasnije izvadio je još krvi ispitanika kako bi vidio je li se razina antitijela povećala. Da je to bilo, to bi bio dokaz da je cjepivo u stvari poticalo tijelo da podigne svoju obranu - prvi presudni korak.
Salk je svoj eksperiment proveo u DT Watson domu za osakaćenu djecu u Leetsdaleu u Pensilvaniji. Jednog vrućeg jutra 1952. krenuo je kući, u pratnji dvojice medicinskih sestara iz MunicipalHospital-a iz Pittsburgha. U predvorje su stigle u predviđeno vrijeme, medicinske sestre su bile obučene u pravilne bijele uniforme, Salk u kravatu i bijelom laboratorijskom kaputu. Salk je otišao naprijed, rukovao se nadređenim, nasmiješio se 40-ak učenika dobrovoljaca i njihovim roditeljima i odgovarao na njihova pitanja.
Svaka je djeca dobila karticu koju će predati medicinskoj sestri kada im krv uzme kako bi se mogli zabilježiti datumi svih uzoraka i cijepljenja. Bill Kirkpatrick, tada 17-godišnji dječak s leđnom narukvicom, nosačima nogu i parom, sjetio se da je držao jednu od karata. U gornjem desnom kutu bio je "W-1". Sumnjao je da W stoji za Watsona; znao je da 1 znači da on mora ići prvi.
Salk baci pogled na simpatičnu grupu studenata, a zatim pogleda prema naprijed i uputi Billu kimanje i osmijeh. Dječak se trudio naprijed, gledajući čekinje igala na stol.
Salk je pratio njegov pogled. "Oni izgledaju gadno, zar ne?", Pitao je.
Bill je kimnuo.
Salk je nagnuo glavu prema drugoj, mlađoj djeci. "Nadam se da se njih ne boji", rekao je šapatom. Bill se nasmiješio, a Salk je upitno pogledao igle.
"Dobro ako nastavimo?", Upita Salk.
Dječak je kimnuo glavom, pomalo iznenađen što ga je pitao. Salk je uzeo štrcaljku, gurnuo iglu u venu i izvadio bočicu krvi. Trenutak je pomno pogledao bočicu, a zatim je pažljivo označio.
"Hvala vam", rekao je, "što ste krenuli prvi."
Bill slegne ramenima. "Imam dva nećaka. Ne želim da dobiju ono što sam imao. "
Sljedeća dva sata naprijed je izašlo 39 drugih Watsonovih volontera. Nakon uzimanja svih uzoraka krvi, Salk se još jednom zahvalio, spakirao svoje alate i odvezao se natrag u Pittsburgh.
Pola sedam ujutro bilo je vrijeme kad je Elsie Ward obično odlagala hraniti svoje bebe - ili je to voljela zvati ih. Uistinu, to su stanice majmuna koje rastu
u epruvetama, a Ward ih je drago skrbio. U svom malom kutku laboratorija Jonasa Salka štitila ih je, bjesnila nad njima, održavala ih nahranjenim toplim pomagalima.
Na Wardu bi trebalo testirati je li polio cjepivo djelovalo na djeci u domu Watson. Prvo je u epruvetu zasijane zdrave majmunske stanice. Serum iz krvi Watsonove djece koja su cijepljena tog ljeta pomiješan je s poliovirusom i ukapljen u epruvete. Ako bi antitijela bila prisutna u dječjoj krvi u dovoljnoj količini kao odgovor na cjepivo, virusi bi se onesposobili i stanice bi preživjele. Ali ako bi protutijela bila preslaba ili ih je premalo, virusi bi slobodno mogli cvjetati i stanice bi umrle.
Bez obzira u kojem smjeru je eksperiment krenuo, postojao je jednostavan način praćenja napretka. Mješavinama epruvete dodana je crvena boja koja je bila osjetljiva na kiselost. Ako je stanice ubio virus, tekućina bi ostala crvena, što signalizira da nisu proizvedena antitijela. Ako su prisutne žive, zdrave stanice - zaštićene antitijelima izazvanim cjepivom - boja bi požutela i signalizirala uspjeh.
Jednog jutra sredinom rujna Elsie Ward došla je u laboratoriju ranije nego inače. Samo dan prije, Salk je utvrdio da je konačno vrijeme za miješanje krvnog seruma Watson-ove djece s poliovirusom. Moglo bi proći barem 24 sata da se eksperiment izvede, a epruvete promijene ili ne promijene boju svoje signalne boje.
Otvorivši glavna vrata na prvom katu, Ward je upalio svjetla i spustio se niz hodnik prekriven šahovnicom. Ušavši u svoju malu sobu, bacila je svjetlo i bacila pogled na svoju urednu laboratorijsku stanicu sa svojim velikim stalkom od 128 epruveta. Prvo što je primijetila bio je nepogrešiv vrisak žutog treptaja koji joj se vraćao iz cijevi.
U pravilu, Ward nije mnogo uskliknuo. "Oh, moja!" Bilo je sve što je obično rekla - i "Oh, my!" Bilo je ono što je rekla jutros.
Ostali članovi tima ušli su u nju i vidjeli što je otkrila i lukavo je otkucala. Napokon se pojavio i sam Salk. Većinu jutra, nije započeo svoj radni dan sve dok nije izveo mali ritual, zaustavivši se u svom uredu kako bi skinuo sportsku jaknu i navukao se na bijeli laboratorijski kaput. Danas, međutim, bio je bez uniformi, obučen u jaknu s laboratorijskim kaputom nigdje na vidiku. Očito je probio put prema laboratoriju Elsie Ward.
"Kako izgledaju?", Pitao je.
Ward je pokazao na stalak. "Djelovalo je!" Rekla je.
Salk je prošao kroz skupinu, široko se osmjehujući. Više je puta rekao svom osoblju da je ono što su tražili u svojim poliološkim studijama da od prirode - neka čvrsta potvrda da je put kojim su se slijedili bio pravi. Ono što je vidio na radnoj stanici Elsie Ward bilo je da da.
"Dobro za tebe", rekao je, pobliže pregledavajući epruvete. "Bravo." Zatim se okrenuo ostatku grupe. "Dobro", rekao je. "A sad da se pobrinemo da to možemo još jednom."
Salk i njegov tim zaista su mogli reproducirati svoja otkrića. To su dosljedno činili i to tako da je u travnju 1954., NFIP konačno odobrio terensko suđenje na 1, 8 milijuna djece u 44 države. Studija je provedena tog proljeća i ljeta, a rezultati su prikupljeni na jesen. Kroz dugu zimu 1954. i 1955. komisija na čelu s Thomasom Francisom radila je na tumačenju što znače brojevi. 12. travnja 1955. - deset godina na dan nakon smrti Franklina Roosevelta - Francis je trebao objaviti svoj izvještaj u predavaonici Rackhama na Sveučilištu Michigan.
Novinari su prvi stigli. Ulazili su unutra i bili su usmjereni u svoju sobu na trećem katu. Dočasnici i gosti stigli su u zgradu ubrzo nakon što su to izveli novinari. Među posljednjim koji su se pojavili, u pritvoru pratitelja odnosa s javnošću Sveučilišta u Michiganu, bila je Donna Salk, Jonasova supruga; Peter, Darrell i Jonathan, njihova tri mlada sina, koji se jasno sjećaju dana; i Jonasov mlađi brat Lee.
Kad je publika bila na mjestu, većina se očiju okrenula prema pozornici, gdje je čekao prazan tračak i veliko lijeplje natpisano plavo-zlatnim transparentom Sveučilišta u Michiganu. Na trenutak je došlo do pomicanja krila, a dvije su linije znanstvenika, poslovno prilagođenih znanstvenicima, Salk među njima, nespretno izašle na pozornicu i zauzele svoja mjesta sjedeći stolice. U stražnjem dijelu dvorane zaživjela je velika banka svijetlih svjetala dok je 16 televizijskih i novinskih kamera počelo vrtjeti. Točno pet minuta iza 10:00, Hart Van Riper, medicinski direktor NFIP-a, ustao je sa svog sjedala na krajnjoj lijevoj strani tratinčice i zakoračio na lijevu stranu.
"U pismu Mary Gladstone, " započeo je, "Lord Acton je napisao:" Veliki cilj pokušaja razumijevanja povijesti jest zaostajati za ljudima i shvatiti ideje. " ”
Donja Salk je sjedila na svom sjedištu usred gledališta primijetivši kako se njezini sinovi već počele trzati. Jonathan, koji još nije imao 5 godina, bio je najgori.
"Lee", prošaptala je, nagnuvši se nad dječacima svom zetu. "Hoćeš li., , ? «Pokazala je Jonathanu.
Lee je kimnuo, podigao Jonathana sa sjedala i mirno ga izveo uz prolaz i iz sobe.
Jednom kad je Van Riper završio svoje primjedbe, Harlan Hatcher, predsjednik sveučilišta, ustao je i uzeo mikrofon. "Prije nego što nastavimo", rekao je, "volio bih pitati zabavu na platformi", on je široko pokazao na Salk i ostale, "da se maknu s pozornice i zauzmu prva dva reda predavaonice. Ovo će vam poštedjeti svjetla i omogućiti gledanje ljestvica u razgovorima koji tek dolaze. "
Muškarci na prizoru pogledali su se i učinili kako im je rečeno, stojeći i krećući se s obje strane pozornice, gdje su se postrojili kako bi se spustili na dva kratka stubišta, koja vode do publike. Ostao je samo Franjo.
"Sada", rekao je Hatcher, "imam zadovoljstvo predstaviti dr. Thomas Francis Jr., direktor Centra za poliomijelitis VaccineEvaluation na Sveučilištu u Michiganu."
Francis je nosio crno odijelo, brkovi su bili uredno ukrašeni, a naočale su mu svjetlucale. Pozicionirao se iza lektire. Za Salka, nisko na svom prvom mjestu u gledalištu, Francis nije bilo lako vidjeti. Francis je pomiješao debeli snop papira koje je nosio i sredio se. U 10:20 počeo je govoriti.
"Tijekom proljeća 1954. godine, pročitao je, " opsežno terensko ispitivanje učinkovitosti cjepiva protiv poliomijelitis, formalno inaktivirano formalinom, koje je razvio dr. Jonas Salk i njegovi suradnici, pokrenulo je Nacionalno zaklado za infantilnu paralizu. "
Francis je govorio s malim prezirom, čitajući hladno tekst sa stranice. To je, naravno, način na koji je protokol zahtijevao da se to učini na znanstvenoj konferenciji. I za svu senzaciju danas ovdje, to je bilo ovo. Unutar gledališta publika je tiho slušala. Iza zidova velike sobe tisak je nevidljivo čekao. U gradovima širom zemlje 54.000 liječnika zujalo je u televizijske ekrane zatvorenih krugova. Francis je razgovarao dok na kraju, dobro prelazeći strpljivo predstavljanje, naišao na tri izuzetne bitove informacija, brzo držane u gustom amberu onoga što je došao ovdje reći.
„U placebo kontroliranim područjima“, pročitao je, „cijepljenje protiv poliomijelitisa bilo je 68 posto učinkovito protiv polio tipa I, 100 posto učinkovito protiv tipa II, a 92 posto učinkovito protiv tipa III.“
Zatim, za one koji nisu razumjeli ogromnost tih brojeva, rekao je to na drugi način. „Cjepivo djeluje. To je sigurno, učinkovito i snažno. "
Apsolutna tišina nastavila je ispunjavati dvoranu, ali vlada tišina i vlada tišina, a ova je bila ispunjena bučnim odvijanjem. Otkrivanje proljeća bilo je čvrsto ranjeno od epidemije 1916. Bilo je to proljeće koje je bilo stegnuto u ljeto 1921., kad je visoki muškarac s predsjedničkim ambicijama zarazio dječiju bolest, izgubivši sposobnost čak i uzdignite se do svoje pune visine, nema veze - tako se činilo - da vodi naciju. Bilo je proljeće za koje se činilo da se nikad neće razviti, a sada je to naglo puklo bičem koji uopće nije zvučao.
U publici su se obrazi Donne Salka slijevali suzama, kao i lica znanstvenika koji nisu živjeli. Franjevo je predstavljanje tek trebalo proći. Govorio je sat i 38 minuta, objašnjavajući sve nijanse brojeva. Ali tri broja kojima se vratio - 68 posto, 100 posto i 92 posto - držala su slušaoce brzo. To je bilo daleko bolje nego što su čak očekivali i neki optimisti. A 68 posto, najmanje upečatljiva od tri nalaza, gotovo je sigurno rezultat konzervansa koji je dodan cjepivu tipa I prema Salkovim željama i koji se lako može ukloniti u kasnijoj proizvodnji.
Francis je završio svoj razgovor i napustio pozornicu, a došli su i drugi znanstvenici zaklade. Konačno, u 12.05 sati, Basil O'Connor, predsjednik Nacionalne zaklade za infantilnu paralizu i bivši partner zakona Franklin Roosevelt, spustio je pogled na prvi red gledališta i predstavio Jonasa Salk.
Na spomen Silkinog imena, dvorana je pljeskala, a članovi publike - laici i znanstvenici - ustali su na noge. Veseli i zvižduci pridružili su se aplauzu. Salk je nespretno stajao u prvom redu i malo treptao u svjetlima kamere. Uspravio se na nekoliko koraka do pozornice i buka je samo rasla. Napokon, dok je zauzeo svoje mjesto iza lektire, publika se napokon počela iscrpljivati, postajala je mirnija i sjedila.
Salk je govorio samo oko 15 minuta, ali toliko je grozan bio narod kad je napustio pozornicu da mu je trebalo barem još sat vremena da se preseli ispred pročelja, sakupi Donnu i dečke i izbori se s njim. zgrade. Proći će još tri dana prije nego što bi se zahtjevi za intervjuima u novinama i televizijskim nastupima dovoljno usporili da je mogao okupiti obitelj i odletjeti kući u Pittsburgh. Neposredno prije nego što je tog jutra napustio predavaonicu Rackham, Edward R. Murrow, novinar CBS-a i bivši ratni dopisnik, uhvatio je za uho tihu stranu. „Mladiću, “ rekao mu je, „zadesila te je velika tragedija. Izgubili ste anonimnost. "
Dugo zbogom
Iako su cjepiva eliminirala polio u većem dijelu svijeta, osakaćena bolest ostaje u nekoliko zatišja
Jedna od velikih ironija polioze u razvijenom svijetu bila je da je to bolest dobrog saniteta. Raštrkani slučajevi infantilne paralize događali su se već tisućama godina, ali prvi su put počeli puhati u epidemije u 19. stoljeću - u doba kada su zatvorene kupaonice i zatvoreni vodovod održavali čisteće ruke i kanalizaciju više sadržanu nego ikad prije. Pa ipak, ne samo da su epidemije polilija postale sve učestalije, one su to osobito postale u mjestima poput Švedske i New Yorka, gdje su kuće bile posebno dobro cijepljene i ljudi posebno dobro očišćeni.
Objašnjenje je bilo da, iako poliovirus u ljudskom otpadu može širiti bolest, također se može cijepiti protiv njega, izlažući novorođenčad i malu djecu čestim blagim infekcijama koje su prouzrokovale male, ako bilo kakve simptome, ali osiguravale dugotrajno opterećenje protutijela. Uklonite tu nisku izloženost pozadini i ljudi su bili bespomoćni pred jakim naponom kuka koji bi vas mogao kasnije pogoditi. To je učinilo potrebnim cjepivo.
Godine 1956., godinu dana nakon što je Salk cjepivo odobreno i počelo se koristiti, broj slučajeva polio u Sjedinjenim Državama prepolovljen je na gotovo 15.140. Godine 1957, smanjio ga je za još dvije trećine, na samo 5 485. Broj se stabilizirao 1958. godine i zapravo se malo povećao na 8.425 u 1959. godini - uglavnom zbog neuspjeha nekih obitelji da osiguraju da njihova djeca završe čitav ciklus s tri pucnja koja je bilo potrebno cijepljenjem. To je prestrašilo puno samozadovoljnih roditelja, koji su se vratili u liječničke ordinacije i centre za cijepljenje. Godine 1961. samo 1312 američke djece oboljelo je od infantilne paralize, što je 98-postotno poboljšanje u odnosu na epidemiju samo devet godina ranije. Bilo je jasno, poliovirus je gotovo eliminiran iz američke populacije.
Godine 1961. Albert Sabin sa Sveučilišta u Cincinnatiju usavršio je cjepivo napravljeno od živog oslabljenog virusa za koji se smatralo da daje trajniju imunost i imao je dodatnu prednost u upravljanju kockom šećera ili kapalicom. Cjepivo Sabin postalo je preferirana metoda imunizacije te je na kraju srušilo nacionalni broj s jednocifrenim brojem.
Pokazalo se da je nekoliko slučajeva dovelo i samo cjepivo Sabin, jer su neki oslabljeni virusi mutirali natrag u opasno stanje. S tim rizikom koji se smatra neprihvatljivim - i s dodatnom opasnošću da cijepljena djeca mogu prenijeti živi virus članovima obitelji s oslabljenim imunološkim sustavom, za koje bi čak i kukasti virus mogao biti smrtonosan - Centri za kontrolu bolesti 2000. usmjerili su da Salk cjepivo jednom opet se koristi kao glavno sredstvo suzbijanja poliomije u Sjedinjenim Državama. Danas je Salk cjepivo opet standardni dio režima cjepiva za djetinjstvo.
Dužnosnici kažu da se posljednji divlji slučaj polio u Sjedinjenim Državama pojavio 1979. Južna Amerika je izjavila da je polio iskorijenjen tamo 1994. godine. Europa je iskorijenila bolest 2002. godine. Preostali divlji slučajevi na svijetu, kojih je 2004. bilo nešto više od 1200, događaju se u šest zemalja: Afganistan, Egipat, Indija, Pakistan, Niger i Nigerija. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) zajedno s Rotary International i drugim privatnim dobrotvornim organizacijama odredila je 2005. godinu - pedeset godina nakon što je započelo prvo masovno cijepljenje - kao godinu za globalno uklanjanje polio. Organizatori SZO-a oslanjaju se na cjepivo Sabin za svoj projekt cijepljenja, jer ga je lakše primjenjivati. Čak i ako uzrokuje neke slučajeve polio povezanih sa cjepivom, smatra se da taj rizik nadoknađuje znatno veći broj ljudi koji će ga zaštititi.
Iako je program dobro prošao, raste sumnja da se cilj iskorjenjivanja može postići ove godine. Glasine da je cjepivo uzrokovalo sterilnost u djece dovelo je do toga da su neke zajednice odbile cjepivo. U vrijeme otkrivanja laži u nekoliko zemalja su se pojavile male vatre na polio četku. Poništavanje te štete moglo bi pogurati konačnu pobjedu nad bolešću do 2006. ili kasnije. Bez obzira na to, WHO i dalje inzistira da se polio pokaže na izumiranje - i to uskoro.
