Nekada davna kraljevska Marija bila je visina luksuza - oceanski brod koji sada predstavlja prošlo doba putovanja. Od 1967. godine bila je stalni stanovnik Long Beacha, Kalifornija, i podsjetnik na vrijeme kada su prekooceanska putovanja bila vrhunac moderne udobnosti. No ispada da je ikonički brod u velikim problemima. Kako Courtney Tompkins izvještava za Long Beach Press-Telegram, kraljici prijeti kolaps zbog korozije.
Nedavno istraživanje inženjera i pomorskih arhitekata dostavilo je strašnu poruku o zdravlju kraljice Marije, prenosi Tompkins. Otkrili su da je trup toliko nagrizen da bi mogao biti ranjiv od poplave ili potpunog urušavanja, te da je velika poplava nemoguća da se zaustavi kad jednom započne. Grupa je navela da je najmanje 75 posto preporučenih popravaka - koji bi koštali do 289 milijuna dolara - "hitne".
Ubrzo nakon što su objavljene vijesti o brodskim nevoljama, tvrtka za promet nekretninama koja trenutno upravlja kraljicom Mary predala je planove dužnosnicima Long Beacha za razvojni kompleks vrijedan 250 milijuna dolara uz brod. Nazvan "Otokom kraljice Marije", ambiciozni projekt mogao bi pomoći prikupljanju prihoda za financiranje potrebnih popravaka broda, izjavio je Roger Vincent iz Los Angeles Timesa . Ukoliko se odobri, razvoj bi obuhvatio 65 hektara obale mora i uključivao bi veliku trgovinu, više hotelskih soba i javni amfiteatar, uz još dvadesetak koncepata urbanih Legacies sa sjedištem u Londonu, poput zatvorenog zida za penjanje po ledu i simuliranog padobranstva.
Kraljica Marija možda se pogoršala sa zdravljem, ali nekada je bila dragulj u kruni velikih oceanskih brodova svog doba. Brod je sagrađen u Škotskoj za liniju Cunard-White Star, a njegovo djevojačko putovanje nije bilo nimalo spektakularno. Novine su ga prozvale "kraljevskim brodom kakav je ikada vladao valovima" i bacale su se u njegovu unutrašnjost Art Deco, zajedno s mnoštvom bazena, salona, knjižnica, pa čak i uzgajivača pasa bogatih i slavnih. Zvijezde su voljele kraljicu Mariju koju su koristile da u visokom stilu prelaze Atlantik; među njenim poznatim putnicima bili su Elizabeth Taylor, Fred Astaire i Winston Churchill.
Brod je čak igrao ulogu u Drugom svjetskom ratu, kada je obojen sivo i korišten je za prijevoz tisuće vojnika preko Atlantika. Poznat i kao "sivi duh", nikada se nije susreo s jednim plovilom i nikad ga nisu gađali meci ili bombe.
Kraljicu Mariju je Long Beach kupio za 3, 5 milijuna dolara kad je otišla u mirovinu 1967. Od tada je postala voljena učvršćenja u svojoj luci - i izvor lokalnog nezadovoljstva zbog dugog niza financijskih kriza, sporova oko zakupa, neuspjelih akvizicija, bankrota. i druge krize. Pozivi na njezino očuvanje natjecali su se sa željom da se brod pretvori u svjetsku turističku atrakciju. Danas je ona hotel i mjesto događaja.
Kraljica Marija je voljena širom svijeta, posebno u Škotskoj gdje je rođena. No da bismo spasili brod, uskoro se moraju poduzeti mjere, piše Tompkins. Hoće li kraljica Marija preživjeti posljednje poglavlje svoje sage? To je bilo tko nagađanje. Ali s obzirom na dobru sreću u kojoj je uživala u posljednjih osam i više desetljeća, možda će joj preostati još nekoliko iznenađenja s brodskih oblika.
(h / t Oceanliners Magazine )
