Ljudi koji rade na sigurnosti hrane ovih su dana prilično uzbuđeni ili bih trebao reći da su uzbuđeni na oprezan, stalno budan način ljudi koji su proveli svoju karijeru zabrinuti zbog smrtonosnih mikroorganizama. Na sinoćnjem događanju koje je organiziralo Udruženje pisaca znanosti znanosti, stručnjaci iz akademija, vlada i skupina zagovaranja sastali su se kako bi razgovarali o implikacijama nedavno potpisanog Zakona o modernizaciji sigurnosti hrane i drugih projekata za koje se očekuje da poboljšaju sigurnost hrane.
"Prolazak računa bila je ogromna pobjeda", rekla je Caroline Smith DeWaal iz Centra za znanost u javnom interesu. Dio naziva "modernizacija" je prikladan; kao što su Smith DeWaal i drugi istaknuli, trenutni zakoni koji vode sigurnost hrane u velikoj mjeri temelje se na zakonodavstvu donesenom 1906. Poticaj na novo zakonodavstvo dijelom je potaknut visokim epidemijama bolesti prenesenih hranom: E. coli je pronađen u mljevenom govedini i tijesto za kolačiće; Salmonela u špinatu, jajima i maslacu kikirikija; Listeria u piletini. CSPI ima uznemirujuće, ali neobično fascinantno "upozorenje o vanrednim situacijama!" baze podataka koja prati ove stvari, te su rangirali deset najopasnijih namirnica. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti procijenili su prošlog mjeseca da jedna od šest osoba u Sjedinjenim Državama oboli od hrane koja se prenosi hranom svake godine.
Novi zakon zahtijeva od tvrtki da procjenjuju i minimiziraju opasnosti, povećavaju i daju prioritet inspekciji proizvođača hrane i lijekova, te ovlašćuje FDA da opozove proizvođače hrane i zatvori proizvođače. Zakon je ipak prvi korak. Ostaju velika znanstvena pitanja i pitanja upravljanja podacima, poput definiranja visoko rizične hrane; kako najbolje doći do javnosti; i kako standardizirati metodologije za praćenje hrane, rano hvatanje izbijanja i identificiranje njihovih izvora. Trenutno je manje od polovice izbijanja bolesti izazvane hranom u potpunosti riješeno, s identificiranom i kontaminiranom hranom i patogenom.
Jedan intrigantan alat za prepoznavanje epidemije ili upozoravanje kupaca na opoziv su kartice vjernosti kupaca trgovina. David Goldman iz USDA Službe za sigurnost hrane i inspekciju rekao je da su usporedbe baza podataka trgovaca na malo s USDA bazama "ogroman doprinos uspješnim istragama". (FSIS je odgovoran za praćenje sigurnosti hrane prije nego što se proizvod plasira na tržište; na primjer, prati klaonice i daje pečat odobrenja USDA. FDA je odgovoran za hranu kad dođe na tržište. Ponekad odjeljenje ne radi i hrana pada kroz pukotine, poput jaja. Bolja koordinacija između različitih saveznih i državnih agencija zaduženih za javno zdravstvo je još jedno poboljšanje javnog zdravlja koje podupire Zakon o sigurnosti hrane i modernizacija.)
Jedan važan faktor sigurnosti hrane je obrazovanje potrošača, a Goldman je istaknuo da USDA ima liniju za pomoć s 24-satnim automatiziranim odgovorima i čestim razgovorima o pomoći u vezi sa sigurnošću hrane. (Dobio sam poticaj iz naziva, "Pitaj Karen", što radim kad imam kuhanje, jer moja mama je Karen.)
Tako stvari izgledaju gore, ali u međuvremenu operite to povrće, temeljito skuhajte meso, provjerite datume i pazite se nadevanih punjenja.
