Pileći krumpir i čips od krumpira, sladoled i pljeskavice: žudnja koja pogađa žene tijekom trudnoće može biti više nego čudna - oni mogu trajno mijenjati mozak njihove nerođene djece. Novo istraživanje, koje će znanstvenici sa Sveučilišta u Adelaidi predstaviti 1. kolovoza na godišnjem sastanku Društva za proučavanje poremećaja gutanja (SSIB) u New Orleansu, sugerira da žene koje tijekom trudnoće jedu tešku dijetu bezvrijednu hranu mijenjaju put opioidne signalizacije u mozgu svog nerođenog djeteta, transformirajući način na koji ti putevi djeluju kad se dijete rodi.
Riječ "opioidni" može predstavljati slike polusintetičkih lijekova poput oksikodona, jakog lijeka protiv bolova. No nisu svi opioidi sintetički ili čak polusintetički - u stvari naše tijelo stvara prirodne opioide poznate kao endogeni opioidi . Endogeni opioidi su kemikalije koje se oslobađaju u mozgu i zauzvrat signaliziraju oslobađanje dopamina, "osjećati se dobro kemikalije" koja je odgovorna za euforične osjećaje.
Kad jedemo hranu s visokim udjelom šećera ili masti, naš mozak oslobađa velike količine opioida, što predstavlja „visoku vrijednost“ koju doživljavamo nakon prepadanja u kuhinju ponoćne zdjele sladoleda ili vraćanja u vrećicu punu četova. Kao što psiholog Leigh Gibson objašnjava u intervjuu za Daily Mail, mozak nas nagrađuje zbog gutanja hrane opterećene kalorijama. "Sa evolucijskog stajališta žudnja za jelom bez hrane povezana je s prapovijesnim vremenima kada su mozak opioidi i dopamin reagirali na korist visokokalorične hrane kao mehanizma preživljavanja", rekao je Gibson. Iako je hrana bogata kalorijama dostupna s mnogo većom lakoćom - i u većem obilju - nego što je bila za naše evolucijske prethodnike, naša kemija mozga ostaje ista, nagrađujući naš unos masne, slatke hrane s euforijom.
U studiji koja će biti predstavljena na sastanku SSIB-a, istraživači su otkrili da je kemijski odgovor na bezvrijednu hranu bio veći kod štakora koji su majke tijekom trudnoće konzumirale dijetu bez hrane. Uspoređujući štakore koji su jeli bezvrijednu hranu sa štakorima koji su jeli standardnu hranu za štakore, znanstvenici su otkrili da je potomstvo štakora, hranjenih bezvrijednom hranom, gen koji kodira jedan od ključnih endogenih opioida, enkefalin, izražen na višoj razini. To znači da znači da bebe štakori s mamama hranom bezvrijedne hrane imaju više načina za dobivanje opioda od onih čije su mame bile hranjene redovnom hranom. Ova otkrića nadopunjuju prethodna istraživanja koja je provela grupa koja pokazuju da je ubrizgavanje štakora kemikaliji koja blokira prijem opioida manje učinkovito za zaustavljanje unosa masti i šećera u potomstva majki koje su hranile bezvrijednu hranu.
Kombinirajući ove rezultate, skupina zaključuje da su putevi opioidne signalizacije manje osjetljivi na potomstvo štakora koji su jeli samo bezvrijednu hranu. Nalazi potkrepljuju prethodna istraživanja koja su proveli članovi grupe, a koja su u početku sugerirala izrazitu sklonost bezvrijednoj hrani kod potomaka majki hranjenih bezvrijednom hranom. Nova studija dodaje prethodna saznanja precizirajući specifičnu kemiju mozga na djelu, izdvajajući genetsko kodiranje enkefalina. Više puteva i smanjena osjetljivost na opioide znači da će potomci majki hranjenih bezvrijednom hranom morati jesti veće količine masne i slatke hrane kako bi postigli iste vrste vodećih znanstvenika koji nagađaju da će dosljedno prejesti bezvrijednu hranu kako ostare.,
Ako implikacije ovih nalaza vrijede za ljude, na to će obratiti pažnju oni koji se bave bebama. Budućim majkama je već rečeno da ne konzumiraju alkohol, suši, hladni rez, meke sireve i da se usude konzumirati bilo što na popisu rublja off-limit proizvoda brz je način da zaradite javnu nezgodu. Može li junk hrana postati sljedeći ne-trud za trudnice? Može li ono što jedete dok očekujete nenamjerno pridonijeti pretilosti sljedeće generacije? Ili će se nalaz ogledalo nedavne objave da djeca "puknute bebe", djeca čije su majke tijekom trudnoće koristile crack kokain, nisu ništa lošije od druge djece sličnog socioekonomskog podrijetla?
Za sada je vjerojatno prerano izvoditi velike generalizacije o "bebama bezvrijedne hrane", iako se istraživači sa Sveučilišta u Adelaidi nadaju da će nastaviti s dodatnim istraživanjima. Kaže Jessica Gugusheff, studentica diplomirane studije koja vodi nedavna istraživanja tima, "rezultati ove studije na kraju će nam omogućiti bolje informiranje trudnica o trajnom učinku koji njihova prehrana ima na razvoj životnih sklonosti djeteta tokom života i riziku od negativnih metaboličkih ishoda „.
