Hodajući visoko iznad Gimmelwalda, mog omiljenog švicarskog sela, s Olleom, koji predaje u seoskoj školi, uvijek se osjećam kao širokooki učenik.
Nailazimo na masivnu kravu koja lebdi na vrhu bajkovitog grebena i ne mogu se ne zapitati gdje on drži svoju kameru. Olle mi kaže da čak i krave postaju žrtve planina, povremeno lutajući niz litice. On kaže, „Alpinisti očekuju da će izgubiti dio krava u„ planinarskim nesrećama “. Ovih dana krave su dvostruko veće od krava prije sto godina ... i ništa manje glupe. Ako jedan luta sa litice u potrazi za zelenijom travom, slijede drugi. Jednom na visokoj Alpi iznad našeg sela 40 krava je izvelo ovaj štos. Umrli su kao lemmings. Meso se mora odmah iscijediti iz krvi ili ga izgubiti. Helikopteri ih lete, ali to je samo meso za pse. "
Uz lokalnog prijatelja koji vodi na put, Alpe postaju živahni svijet krava, krajolika i mirisnih livada obasjanih pastelnim tepihom cvijeća: zlatna djetelina, kraška mlijeka, tratinčica i cvjetovi zvona.
"Ovo je dobra mješavina za kravlje mlijeko", primjećuje učiteljica farme djece, odjednom me sve ostavivši zbog cvijeća. "Za mene, kad cvijeće ponovno izađe na proljeće, to je poput susreta sa starim prijateljima."
Uvijek me inspirira kako staromodna poljoprivredna kultura preživljava visoko u najljepšim kutkovima Švicarske. Ovdje u regiji Berner Oberland, tradicionalni švicarski uzgajivači krava mogli bi zaraditi više novca za mnogo lakši rad u drugoj struci. U dobroj godini poljoprivrednici proizvedu dovoljno sira da se čak i poravnaju. Podržavaju svoje obitelji pri subvencijama vlade. Ali ti su se farmeri odlučili za način života kako bi održali tradiciju i živjeli visoko u planinama. A ovdje, umjesto da izgube svoju djecu u gradovima, švicarski farmeri imaju suprotan problem: Djeca se svađaju tko će preuzeti obiteljsko stado.
Pašnjak krava može se tijekom godine kretati po visini od čak 5000 stopa. S dolaskom ljeta (obično sredinom lipnja) zemljoradnik na svojim kravama razrađuje ceremonijalna zvona i dovodi ih do kolibe na velikim nadmorskim visinama. Krave vjerojatno mrze ova velika zvona, koja mogu koštati i više od 1.000 dolara po komadu - veliko ulaganje za ponosnog, ali skromnog poljoprivrednika. Kad krave stignu u svoj ljetni dom, zvona su obješena ispod strehe.
Ove se visoke ljetne uzvisine nazivaju "alpama". Kratki izlet od Gimmelwalda čine: Wengernalp, Grütschalp i Schiltalp. Krave ostaju u alpama oko 100 dana. Zemljoradnici unajmljuju tim proizvođača sira koji rade na svakoj alpi - uglavnom hipiji, studenti i gradske klackalice željne provesti ljeto u planinama. Svakog jutra, unajmljene ruke ustaju u 5:00 kako bi dojile krave, odvele ih na pašu i napravile sir. Opet dovode krave kad dođu kući navečer. Ljeti se sve mlijeko pretvara u alp sir (previše je teško dovesti mlijeko na tržište). Zimi se s kravama na nižim visinama svježe mlijeko prodaje kao mlijeko.
Svaka alpa ima i stado svinja - koje to obično ne čine alpinističkim putničkim plakatima. Ostaci sira ( Molke ili sirutka) mogu oštetiti ekosustav ako budu izbačeni - ali svinje vole takve stvari. Svinje paradiraju uz krave. Čehari tvrde da kupanje u surutki poboljšava ten ... ali, kako mnogi iz nižih sela kažu, možda samo osjećaju visinu.
Kad krave napuste farmu na visokim livadama, farmeri skreću pozornost na pravljenje sijena. Prosječni poljoprivrednik ima nekoliko koliba na raznim visinama, a svaka je okružena malim poljima sijena. Poljoprivrednik pravi sijeno dok sunce sja, i sprema ga u kolibe. U jesen se krave spuštaju s alpa i provode zimu, žvačući sijeno koje je poljoprivrednik ljeto proveo sječući.
Povremeno vrijeme prisiljava farmere da rano dovedu krave. Ako snijeg prijeti, možda ćete naići na dijeljenje žičare sa seljakom i njegovim kravama dok krenu jednostavnim putem. I usprkos bilo kakvim prijateljstvima između pašnjaka i njihovih krava u tim visokim i usamljenim Alpama, svaka dva mjeseca ili tako, farmeri Gimmelwald zaokružuju krave koje to ne čine tako dobro i odvezu ih u žičare da sretnu mesara. u dolini ispod.
Svaki kutak Europe skriva slična čuda. A kad sretnemo prave mještane - poput mog prijatelja Ollea - bilo tko od nas može postati studentima širokih očiju koji uživaju u ostatku našeg života ... i istovremeno uče.
Rick Steves (www.ricksteves.com) piše europske putopisne vodiče i vodi putničke emisije na javnoj televiziji i javnom radiju. Pošaljite mu e-poštu na ili mu pišite na poštanski sandučić 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010. Rick Steves
