Vlasnici mačaka mogli bi smatrati da je urasli u mraku mačić prilično koristan - nikad više nećete noću putovati preko mačke - ali znanstvenici iz klinike Mayo koji su stvorili ovu užarenu mačku imali su na umu još veći cilj: borba protiv AIDS-a.
Tvar koja čini mačji sjaj je inačica zelenog fluorescentnog proteina koji svijetli kristalnom želeom, vrstom meduza koji živi kraj Zapadne obale Sjedinjenih Država. Prije mnogo godina znanstvenici su shvatili da je gen za GFP savršen marker kada u organizam ubace još jedan novi gen. Umetanjem verzije GFP-a zajedno s genom koji su odabrali lako bi se moglo vidjeti jesu li uspješni jer bi organizam blistao. Otkako je tehnika prvi put razvijena, istraživači su stvorili mnoge užarene životinje, uključujući svinje, miševe, pse, čak i ribe koje možete kupiti u trgovini za kućne ljubimce.
U ovom najnovijem istraživanju, objavljenom u časopisu Nature Methods, znanstvenici klinike Mayo umetnuli su verziju gena GFP-a zajedno s genom iz rezus makake koji blokira virus mačjeg imunodeficijencije (FIV) - virus koji uzrokuje mačji AIDS - u virus. neoplođena jaja mačke. Nakon što su ta jaja bila oplođena, proizveli su mačiće koji su svijetlili zelenom bojom, pokazujući da imaju i anti-FIV gen. Još bolje, slijedeće generacije mačaka također su blistale i imale su anti-FIV gen.
Istraživači još imaju puno posla da utvrde djeluje li anti-FIV gen na mačke. "Nismo pokazali mačke koje su otporne na AIDS", rekao je koautor studije Eric Poeschla za LiveScience. „Još uvijek moramo napraviti studije o infekcijama koje uključuju čitave mačke. Međutim, ohrabruje nam zaštitni gen koji se nalazi u mačjim limfoidnim organima, gdje se virus AIDS-a širi i smrt stanica uglavnom igra. "
Krajnji cilj ove linije istraživanja je, međutim, ustanoviti kako ljude učiniti otpornima na HIV, virus koji uzrokuje ljudski AIDS. "Želimo vidjeti možemo li zaštititi domaću mačku od virusa AIDS-a, možemo li zaštititi bilo koju vrstu, na kraju uključujući i našu, od vlastitog virusa AIDS-a", rekao je Poeschla za LiveScience.
