Ovog je tjedna Komisija za očuvanje ribe i divljih životinja na Floridi objavila da su kamene staze uhvatile par mačića Florida pantera sjeverno od rijeke Caloosahatchee, što je prvo potomstvo na ovom području od 1973. godine - kada je velika mačka dodana na popis ugroženih vrsta.
Kako izvještava Karin Brulliard iz Washington Post- a, u proteklih 40 godina primijećene su samo muške pantere sjeverno od rijeke, koje presijecaju vrh Floride i djeluju kao prirodna barijera za mačke. Ali prošle godine, staze su snimile slike onoga što su zaštitari mislili da ženska pantera prelazi rijeku. Sada ova posljednja slika - ženka koju vuku dva mačića - potvrđuje da se populacija uzgaja.
"Dugo godina se rijeka Caloosahatchee činila glavnom preprekom za kretanje ženskih pantera prema sjeveru", kaže Darrell Land, vođa tima pantera FWC-a u priopćenju za javnost. "Ova provjera mačića s ženkom pokazuje da pantere mogu prirodno proširiti uzgojni teritorij preko rijeke."
Do 1995. godine samo je 50 Florida pantera ( Puma concolor coryi), istočne podvrste planinskog lava, ostalo u državi - sve južno od rijeke, izvještava Jenny Staletovich za The Miami Herald . Tijekom godina, međutim, broj stanovnika je narastao na između 120 i 230 pantera. Ali to je problem širokim divovima koji su sada natrpani u južni vrh Floride. Posljednjih godina ubili su deseci pantera koje su se pokušavali premjestiti na sjever.
Staletovich izvješćuje da su se zaštitari nadali da će ženka, koja se proteže u rasponu od muškaraca, na kraju uspjeti izbjeći promet i prebaciti ga preko rijeke kako bi prirodno pomogla uspostavljanju druge populacije pantera. Čak su razmatrali plan prevoza ženki preko rijeke, ali nisu mogli pronaći vlasnike zemljišta koji bi im mogli partneriti.
Bruillard izvještava da bi otpor vlasnika zemljišta mogao biti sljedeća velika zapreka maskoti državne države Florida i omiljenoj maskoti tima. Kako se populacija pantera povećava, životinje su počele ubijati stoku, a lovci se žale da ubijaju jelene.
Trenutno, plan oporavka životinja zahtijeva da se na Floridi ili Džordžiji utvrde tri odvojene populacije od po 240 životinja prije nego što budu uklonjene s popisa ugroženih vrsta, izvještava Greg Allen iz NPR-a. U 2015. godini, koalicija rančera i FWC zatražili su da se to smanji na jednu populaciju. Iako su izgubile, agencije koje sada rade s panterima vrlo su svjesne brige vlasnika zemljišta, izvještava Bruillard.
Ali to nije jedina prepreka za širenje mačke na sjever. Kao što Joshua Sokol piše za The Atlantic, panterima treba puno prostora za veslanje. Nedostatak susednih staništa na ostatku Floride, zajedno sa svim prometnim cestama i veća ljudska populacija sa kojom se suočavaju sve su glavne prepreke za njihov potpuni oporavak.
Unatoč tome, male krznene kuglice od krzna pružaju nadu zajednici za zaštitu. "Ovo je glavna prekretnica na putu oporavka za panteru na Floridi", kaže predsjednik FWC-a Brian Yablonski u izdanju.
