Prije drugog svjetskog rata Litva je imala 160 000 Židova. Ali tijekom holokausta, oko 90 posto njih je ubijeno - mnogi na mjestima poput Ponara, gdje je do 100.000 Židova bilo masakrirano i bačeno u otvorene grobove. Sada, piše Nicholas St. Fleur za The New York Times, moderna tehnologija postavila je jednu od tajni Ponara: ručno kopani tunel za bijeg za koji se dugo mislilo da je samo glasina.
Arheolozi su tunel otkrili koristeći radar koji prodire u zemlju (GPR) i tomografiju s električnim otporom (ERT), koji su oba skrivali tajne ispod površine tla. St. Feuer izvještava da su oruđa bila korištena da se ne uznemiri tisuće ljudskih ostataka u nekad gigantskoj grobnoj jami kod Ponara. Oba su alata otkrila nešto zapanjujuće: tunel za bijeg dug 100 stopa, koji je ručno iskopalo oko 80 zatvorenika savijenih u bijegu.
NOVA će objaviti detalje o nalazu u dokumentarcu sljedeće godine, kako Julia Davis izvještava za NovaNext . Dok su se sjećanja na pokušaj bijega tijekom godina usmeno prenosila, do sada nitko nije točno znao gdje se tunel može nalaziti. Uz pomoć GPR-a i ERT-a, Richard Freund, povjesničar koji je vodio više arheoloških projekata usredotočenih na židovsku povijest, vodio je neinvazivno virtualno iskopavanje koje je otkrilo kartu podzemlja. Ispod je tim otkrio tijela ljudi koji su umrli dok su kopali tunel, a njihovi se leševi još uvijek stežu kašikama zbog kojih su pokušavali bježati. (Kliknite ovdje da biste pogledali ekskluzivni video zapis na NovaNext-u .)
St. Fleur piše da su naciste zatvorske zatvorenike koji su iskopali tunel prisilili da prikriju znakove masovnog istrebljenja koje se dogodilo kod Ponara ekshumacijom i paljenjem tijela iz jama u koje su bačena. Iskoristili su priliku da iskopaju tunel. 1944. 80 zatvorenika je pokušalo pobjeći kroz tunel; 12 ih je uspjelo, a 11 je preživjelo ostatak rata.
Masovne grobnice bile su previše uobičajene za vrijeme holokausta - kako Cornelia Rabitz izvještava za Deutsche Welle, povjesničari i arheolozi utrkuju kako bi otkrili što je više moguće, dok preživjeli još uvijek žive. Tim u Ponaru nije samo otkrio znakove života; otkrili su i dosad nepoznate ukopne jame u kojima se nalazi pepeo i tijela još više žrtava. Možda uz pomoć novih tehnologija poput onih koje se koriste kod Ponara, povjesničari mogu dobiti još jasniju sliku strahota holokausta u Europi - i strasti koja je tjerala žrtve da prežive.
