Kao tisućljeća i učitelj milenijala, postajem umorna od misaonih djela koja krive moju generaciju da miješam sve.
Popis ideja, stvari i industrija koje su milenijali upropastili ili ih trenutno uništava vrlo je dugačak: žitarice, robne kuće, datum večere, kockanje, rodna ravnopravnost, golf, ručak, brak, filmovi, salvete, sapun, odijelo i vjenčanja, Na pravi tisućljetni način sastavljanje ovakvih popisa već je postalo meme.
Česta nit u ovim hit komadima je ideja da su milenijali lijeni, plitki i razorni. Kad pomislim na svoje prijatelje, od kojih su mnogi rođeni u 1980-ima, i na moje studente, od kojih je većina rođena 1990-ih, vidim nešto drugačije. Milenijumi koje poznajem su pokretani i politički angažirani. Dorasli smo nakon rata u Iraku, Velike recesije i bankarske pomoći - tri političke stranke. Ti su događaji bili formativni, do te mjere da ih oni koji se sjećaju rata u Vijetnamu možda nisu shvatili.
Ideja da mladi uništavaju društvo nije ništa novo. Predajem srednjovjekovnu englesku književnost, što pruža dovoljno prilika za promatranje kako daleko odskače nagon za okrivljavanjem mlađih generacija.
Najpoznatiji srednjovjekovni engleski autor, Geoffrey Chaucer, živio je i radio u Londonu 1380-ih. Njegova bi poezija mogla biti duboko kritična prema promjenjivim vremenima. U pjesmi iz viđenja iz kuće "Kuća slavnih" on prikazuje ogroman neuspjeh u komunikaciji, neku vrstu Twittera iz 14. stoljeća u kojem istine i neistine neselektivno kruže vrtložnom pletenom kućom. Kuća je - između ostalog - prikaz srednjovjekovnog Londona koji je tada narastao u veličini i političkoj složenosti.
Geoffrey Chaucer (Wikimedia Commons) U drugoj pjesmi, "Troilus i Criseyde", Chaucer se brine da će buduće generacije zbog promjene jezika "pogrešno kopirati" i "pogrešno protumačiti" svoju poeziju. Milenijumi mogu bankrotirati industriju salveta, ali Chaucer je bio zabrinut kako bi mlađi čitatelji sami sebi pokvarili jezik.
"Winner and Waster", engleska aliterativna pjesma, vjerojatno sastavljena 1350-ih, izražava slične strepnje. Pjesnik se žali kako se mladi hrenovke bez brade koji nikada "ne sastavljaju tri riječi" dobivaju pohvale. Nitko više ne cijeni staromodno pripovijedanje. Prošli su dani "kada su u zemlji bili gospodari koji su u svojim srcima voljeli / Čuti pjesnike veselja koji su mogli izmišljati priče."
William Langland, neumoljivi autor knjige "Piers Plowman", također je vjerovao da mlađi pjesnici nisu zaleđivali. "Piers Plowman" je psihodelična religijska i politička pjesma iz 1370-ih. U jednom trenutku Langland ima personifikaciju pod nazivom Free Will koja će opisati tužno stanje suvremenog obrazovanja. Danas, kaže Slobodna Volja, izučavanje gramatike zbunjuje djecu i ne preostaje nitko „tko zna praviti po mjeri poezije“ ili „lako interpretirati ono što su stvorili pjesnici.“ Majstori božanstva koji bi trebali znati sedam slobodnih umjetnosti iznutra i izvana “ neuspjeh u filozofiji ", a Slobodna Volja brine da će ishitreni svećenici" preusmjeriti "tekst mise.
U većem obimu, ljudi u Engleskoj 14. stoljeća počeli su se zabrinjavati da nova birokratska klasa uništava samu ideju istine. U svojoj knjizi "Kriza istine", književni znanstvenik Richard Firth Green tvrdi da je centralizacija engleske vlade istinu promijenila iz transakcije osoba u osobu u objektivnu stvarnost koja se nalazi u dokumentima.
Danas bismo ovaj pomak mogli vidjeti kao prirodnu evoluciju. Ali književni i pravni zapisi iz tog vremena otkrivaju gubitak socijalne kohezije koji osjećaju svakodnevni ljudi. Više se nisu mogli osloniti na verbalna obećanja. To se moralo provjeriti na autoritativnim pisanim dokumentima. (I sam Chaucer bio je dio nove birokracije u svojim ulogama kao činovnik kraljevih djela i šumar Sjevernog Pethertona.)
U srednjovjekovnoj Engleskoj mladi su također uništavali seks. Kasno u 15. stoljeću, Thomas Malory sastavio je "Morte d'Arthur", udruženje priča o kralju Arturu i okruglom stolu. U jednoj se priči Malory žali kako mladi ljubavnici prebrzo uskaču u krevet.
"Ali stara ljubav nije bila tako", piše zanosno.
Ako se ove kasnosrednjovjekovne tjeskobe sada čine smiješnima, to je samo zato što toliko ljudskog dostignuća (da laskamo sebi) leži između nas i njih. Možete li zamisliti da autor knjige "Winner and Waster" maše prstom prema Chauceru, koji je rođen u sljedeću generaciju? Srednji vijek pogrešno se bilježi kao mračno doba mučenja i vjerskog fanatizma. Ali za Chaucera, Langlanda i njihove suvremenike moderna budućnost predstavljala je katastrofu.
Ovi tekstovi iz 14. i 15. stoljeća lekcija su za 21. stoljeće. Tjeskobe zbog "djece ovih dana" su pogrešne, ne zato što se ništa ne mijenja, već zato što se povijesne promjene ne mogu predvidjeti. Chaucer je zamislio linearno propadanje jezika i poezije, koje se protežu u budućnost, a Malory je čeznuo za obnovom (vjere) prošlosti dvorske ljubavi.
Ali tako ne djeluje povijest. Status quo, na bolje ili lošije, pokretna je meta. Ono što je jednoj eri nezamislivo postaje toliko sveprisutno da je nevidljivo u sljedećem.
Milenijske bashere reagiraju na stvarne tektonske pomake u kulturi. Ali njihov je odgovor samo simptom promjena za koje tvrde da dijagnosticiraju. Kako milenijalci postižu veću zastupljenost u radnoj snazi, u politici i medijima, svijet će se mijenjati na načine koje ne možemo predvidjeti.
Do tada će biti novih problema i nova generacija koja će preuzeti krivnju za njih.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Eric Weiskott, docent engleskog jezika, Boston College
