1937. Walter Reuther i njegov United Union Autoworkers Union podigli su General Motors i Chryslera na koljena organizirajući silne štrajkove koji sjede u potrazi za većom plaćom, kraćim satima i drugim poboljšanjima života radnika. Ali kad su Reuther i UAW pogledali na kompleks riječkog Rougeovog Ford Motor Companya u Dearbornu u Michiganu, Henry Ford je jasno dao do znanja da se nikada neće predati udruzi.
Povezani sadržaj
- Prije stotinu i tri godine prije, Henry Ford predstavio je skupnu liniju: njegovi su ga radnici mrzili
Ujutro, 26. svibnja 1937., fotograf Detroit News-a James „Scotty“ Kilpatrick bio je među gomilom koja je čekala promjenu promjene u River Rougeu, u kojem je bilo zaposleno 90 000 radnika. Oko 14 sati tog 26. svibnja Reuther je stigao na nadvožnjak Miller Road kod Vrata 4 s pratnjom svećenika, predstavnicima Senatskog odbora za građanske slobode i desetaka žena iz Local 174 UAW-a, gdje je Reuther bio predsjednik. Žena je nosila zelene beretke i nosila letke na kojima je pisalo „Unionizam, a ne fordizam“, koji su namjeravali uručiti odlazećim radnicima. U režiji Scottyja Kilpatricka Reuther je pozirao za fotografije s organizacijskim direktorom UAW Richardom Frankensteenom i nekolicinom drugih organizatora na nadvožnjaku - javna imovina - sa znakom Ford Motor Company u pozadini.
Tada se Harry Bennett pojavio sa svojom pratnjom. Bennett, jedan od ljudi s desne strane Henryja Forda, vodio je zloglasni Fordov odjel za pomoć, privatnu policijsku silu sastavljenu od bivših osuđenika, bivših sportaša, bivših policajaca i članova bande.
"Morat ćete sići odavde", rekao je jedan od Bennettovih ljudi sindikalistima.
"Ne radimo ništa", odgovorio je Reuther.
Frankensteen (s jaknom navučenom preko glave) rekao je da su mu pripadnici Fordovog servisnog odjela pružili "najgore lizanje koje sam ikad uzeo." (James Kilpatrick, Detroit News, Wikimedia Commons) Kao to, što bi postalo zloglasno s obzirom na to da se vodila Bitka za nadvožnjak. Četrdeset Bennettovih ljudi naplatilo je sindikalnim organizatorima. Kilpatrick je zazvao upozorenje, ali su ljudi iz osiguranja navalili, tukući sindikalne vođe, dok su novinari i svećenstvo gledali. Kilpatrick i ostali fotografi počeli su joj odskakati. Novinari koji su bili u pratnji vodili su bilješke o tome što su vidjeli.
Reuthera su udarali, udarali, dizali u zrak, više puta bacali na zemlju i bacali dva stuba. Frankensteen, 30-godišnjak, huškajući bivšeg nogometaša, ide još gore jer se pokušao uzvratiti. Bennettovi su mu ljudi zakucali, navukli jaknu preko glave i besmisleno ga pretukli.
"To je bilo najgore lizanje koje sam ikad uzeo", rekao je kasnije novinarima. "Odbacili su nas niz betonske stube nadvožnjaka na koji smo se popeli. Zatim bi nas srušili, ustali i opet nas srušili. "Još jedan vođa sindikata bio je bačen s nadvožnjaka; njegov pad 30 stopa na pločnik ispod razbio mu je leđa. Muškarci iz osiguranja čak su navalili neke žene.
Bitka, kakva je bila, završila se gotovo jednako naglo kao i započela. Ali tu je bila stvar svjedoka - posebno novinara na mjestu događaja. Neki od Bennettovih zaštitara počeli su trgati bilježnice iz ruku novinara. Drugi su pošli za fotografima, konfiskirali film i razbili kamere. Progonili su jednog fotografa koji je bježao pet kilometara, sve dok se on nije usmjerio u policijsku stanicu radi sigurnosti.
Scotty Kilpatrick je također pobjegao - i stigao do svog automobila u samo dovoljno vremena da sakrije negativnosti staklene ploče sa svoje brzine Graphic ispod stražnjeg sjedala. Kad su ga neki Bennettovi muškarci zaustavili i zahtijevali da mu preda svoje negativce, on im je predao neotkrivene ploče.
Nakon što su Reuther, Frankensteen i svjedoci novinarima počeli pričati što su vidjeli ispred tvornice Ford, Harry Bennett izdao je izjavu. "Aferu su namjerno izazvali sindikalni dužnosnici", navedeno je. "Smatraju da, sa ili bez opravdanja, Odbor za građanske slobode La Follette suosjeća s njihovim ciljevima i jednostavno su htjeli da se suprotstave optužbi za Fordovu brutalnost koju su mogli spustiti u Washington i bacati pred senatorski odbor.
"Znam da definitivno nijedna Fordova servisna služba ili biljna policija nisu sudjelovali na bilo koji način u tuči", nastavio je Bennett. "Zapravo, službenici su izdali upute sindikalnim ljudima da mogu doći i podijeliti svoje pamflete na vratima, sve dok se oni ne bi miješali sa zaposlenima na poslu." Sindikalci su, kako je rekao, "redovno tukli. Fordovi zaposlenici koji su bili na putu za posao u popodnevnoj smjeni. Ljudi iz sindikata nazvali su ih škarama i psovali i rugali im se. "
Dearborn policija je kasnije rekla da Fordov odjel za usluge "brani javnu imovinu."
U međuvremenu, Scotty Kilpatrick razvio je svoje negativce, a drugi su fotografi nakon događaja snimili na filmu ozljede okrvavljenog Reuthera i Frankensteen-a. "Ako gospodin Ford misli da će nas ovo zaustaviti, slijedi mu još jedna stvar", rekao je Frankensteen. "Vratit ćemo se tamo s dovoljno ljudi da ga ližu u svojoj igri."
Fordovi zaštitari maltretirali su i tukli žene iz pomoćne opreme UAW. (James Kilpatrick, Detroit News, Wikimedia Commons) Reuther je bio sastavniji: "Prije nego što se UAW sklopi s Harryjem Bennettom i Fordovim Odjelom za usluge, Dearborn će biti dio Sjedinjenih Država i radnici će moći uživati njihova ustavna prava."
Bennett je dao sve od sebe kako bi svoju verziju ubacio u vijesti o bitci za nadvožnjak, ali nakon što su objavljene Kilpatrickove fotografije, bilo je očito da su premlaćivanja bila puno nasilnija nego što je Bennett opisao. I pokazali su Fordovi zaštitari koji su opkolili i premlatili muškarce UAW-a i zgrabili žene UAW-a. Ukupno je u napadu ranjeno 16 sindikalista, uključujući sedam žena. Reuther je bio okrvavljen i s natečenom lubanjom, a Frankensteen još gori - lica mu je bila ošišana, a košulja rastrgana i iscrpljena. Kilpatrickove fotografije brzo su okrenule javno mišljenje prema shvaćanju da je Fordov odjel za usluge bandi unajmljenih lopova.
Na saslušanju pred Nacionalnim odborom za radne odnose 1937. godine, Ford Motor Company pozvan je da se brani od optužbi da je tvrtka obavljala nepoštene radne prakse kršeći Wagner-ov zakon iz 1935. godine, koji je zabranjivao poslodavcima da se miješaju u radničke napore da organizirati u sindikate. Tijekom saslušanja, radnici Forda svjedočili su da će, ako ih njihovi nadređeni sumnjaju da pokazuju zanimanje za UAW, ljudi iz Fordovog servisa povući s montažnih linija i odvesti ih do vrata jer su otpušteni na licu mjesta, često bez objašnjenja.
Javnost iz bitke za nadvožnjak i uslijedilo saslušanje odbora za radno vijeće pokazalo se previše za Henryja Forda. Pokušao je povećati plaću svojih radnika ubrzo nakon incidenta u Dearbornu, ali njegovi su napori zakasnili i na kraju, poput Detroitovih ostalih automobilskih divova, nije imao izbora nego potpisati ugovor s UAW-om.
Moć fotografija Scotty Kilpatrick na kraju je Waltera Reuthera ugledala u nacionalnu ulogu vođe rada i natjerala administratore Pulitzerove nagrade da dodijele nagradu za fotografiju. Prvi Pulitzer za fotografiju bio bi nagrađen Milton Brooks iz Detroit News 1942. godine - za sliku UAW štrajkača divljački prebijajući štrajkača.
izvori
Članci:
„Sindikati djeluju u procesuiranju Forda zbog premlaćivanja dvojice organizatora“ , Christian Science Monitor, 27. svibnja 1937. „Vođe CIO-a odgurnute, otjerane u pokušaju širenja novčanica“, Washington Post, 27. svibnja 1937. „Ford Men Beat i Organizatori Rout Lewis unije, " New York Times, 27. svibnja 1937." Bitka za nadvožnju, u 75. godini ", Bryce Hoffman, Detroit News, 24. svibnja 2012." Ford Motor Company Chronology, "Henry Ford, http://www.hfmgv.org/exhibits/fmc/battle.asp
Knjige: Nelson Lichtenstein, Walter Reuther: Najopasniji čovjek u Detroitu, Basic Books, 1995.
