Nazovite je ukusnom diplomacijom - ili jestivom propagandom, neki prehrambeni trendovi koji uključuju kulturne kuhinje uopće nisu trendovi: prema Maanvi Singhu iz NPR-a, pomno su isplanirana nastojanja da se markiraju vlade koje žele povećati svoj profil na svjetskoj pozornici.
Singh izvještava da zemlje poput Koreje i Tajlanda sve više koriste nacionalne kuhinje za promociju svjetske reputacije. A kad su u pitanju ponude za kulinarsku popularnost, kaže, nema mjesta poput Perua. "Tijekom proteklog desetljeća, peruanska vlada čini vrlo namjerne napore na popularizaciji svoje kuhinje širom svijeta", piše Singh - napor koji uključuje turističku kampanju kojom se financiraju kuharice i festivali hrane, partnerstva s proizvođačima hrane i uglednim kuharima, pa čak i lobiranjem napora za dobivanje UNESCO-veg priznanja za peruansku hranu.
Da li se sve to zaista isplati u smislu kulturne cachete i turizma? Da, kaže Singh:
... čini se da pristup doista djeluje. Prema perujskoj ambasadi, 40 posto cjelokupnog turizma u Peruu 2013. godine motivirano je prvenstveno hranom. Gastronomski turizam te je godine stvorio oko 700 milijuna dolara, kaže veleposlanstvo.
Hrana može čak pomoći u skretanju pažnje sa zemlje iz problematične prošlosti, poput epidemije terorizma u Peruu tijekom 1980-ih i 1990-ih. Pritisak ka „gastro-prestižu“ toliko je čest, izvještava Sing, da je potaknuo konferenciju koja kuhinju naziva „novim mjestom vanjske politike“.
Ispada da je kulinarska diplomacija sve više polje, koje potiče koledž, spominje se u akademskim časopisima i druge oblike studija. Zašto je hrana tako moćan diplomatski alat? Jednostavno, kaže Sam Chapple-Sokol, "kulinarski diplomat", na svom blogu: hrana i kuhinja mogu se koristiti za stvaranje međukulturalnog razumijevanja. Napominje da se hrana može koristiti za "druženje s ljudima, za razgovor s ljudima i za njihovo bolje upoznavanje." Kao da vam je potreban još jedan izgovor da zgrabite peruansku hranu (ili korejsku ili tajlandsku) na putu kući.
