Li Zhensheng je čuo pjevanje, praćen pljeskom. Slijedom zvukova fotoreporter je vodio do mlade djevojke neobično svijetle kose vezane u konjske nogove, koja je plesala s podignutim rukama i okružena nasmijanim pljeskom vojnika.
Povezani sadržaj
- Nezaboravna fotografija Marthe Graham
- Mao Zedong: kralj kiča
Bili su na stadionu Crvene garde u Harbinu, na sjeveru Kine, zajedno sa stotinama tisuća kadrova Komunističke partije, radnika, seljaka i drugih vojnika koji su se okupili na maratonskoj konferenciji o učenju predsjedatelja Mao Zedonga. Bilo je to 1968., gotovo dvije godine nakon Kulturne revolucije, Maov pokušaj da očisti kinesko društvo od navodnih buržoaskih elemenata i eskalira vlastiti kult ličnosti. Čini se da se sudionici pokušavaju nadmašiti jedni druge u svojim profesijama ljubavi prema vođi svoje države.
28. travnja, posljednjeg dana 23-dnevnog okupljanja, 5-godišnji vrtić je izveo "ples vjernosti", kao što je bilo poznato. Pred vojnicima na tribinama stadiona, ona preskoči mjesto i zapjeva:
Bez obzira koliko su nam roditelji bliski, oni su
nije toliko blizak kao naš odnos s Maom
Kako apsurdno, pomislio je Li, koji je tada bio fotograf za dnevne novine Heilongjiang . Djevojka je sigurno bila draga i željna je ugoditi, ali fotoreporter je utvrdio da je višak zanosa neugodan. "Morali su ga voljeti do krajnosti", kaže Li, koja sada ima 68 godina i u mirovini.
U kultu Maoa, očekivalo se da će svi izvoditi ples vjernosti - od rudara, uredskih radnika do mališana do starih dama kojima su noge vezane. "Pokreti su uvijek bili prema nebu - na taj način ste mogli pokazati koliko ste prema Mau bili poštovani", kaže Li. "Svi su znali plesati."
Li je snimio šest fotografija s mjesta, od kojih je dnevnik Heilongjiang objavio dvije. Kad se djevojka - odmah poznata kao "Mala žuta kosa", vratila u dom okruga Dedu (danas Wudalianchi City), ljudi su došli na put da bi je razveselili što joj je donio slavu i čast u njihov grad.
Li je nastavio fotografirati - uključujući one koje je nazivao "negativnim negativima": Crveni gardisti brijali su glavu pokrajinskog guvernera jer je njegova kosa bila previše slična Maovoj; snage sigurnosnih snaga koje pucaju, bez dvojice, dvojica optuženih kontrarevolucionara za objavljivanje letača koje je vlada smatrala previše prosovjetskim. To su bile scene koje Kina nije željela da ostatak svijeta - ili, u stvari, svoj narod - ne vidi.
U mračnoj sobi Li bi odvojio potencijalno opasne negativnosti i sakrio ih u svoj stol. Kad se vrijeme činilo ispravnim, odnio bi ih kući na sigurnije čuvanje, izrezavši mjesto za skrivanje veličine knjige u podnim daskama svog jednosobnog stana.
Čak i nakon što je Kulturna revolucija učinkovito završila Maovom smrću, u dobi od 82 godine, 1976., Li je bio oprezan pri prikazu svog više zapalog rada. 1980. godine napustio je novine kako bi predavao na Međunarodnom institutu političkih znanosti na Sveučilištu u Pekingu Godine 1988. organizatori nacionalnog fotografskog takmičenja - što Li kaže da je bio prvi takav poduhvat Kine jer se otvorio prema vanjskom svijetu - potaknuli su ga da upiše neke svoje slike.
Tada je ministar obrane Zhang Aiping, koji je bio zatvoren godinama tijekom Kulturne revolucije, izložbu pozdravio napomenu: "Neka povijest kaže budućnost." Li-jeve slike (koje ne uključuju "Malu žutu kosu") osvojile su glavnu nagradu.
"Vlasti su bile šokirane nasiljem prikazanim na Liinim slikama javnih ponižavanja nanesenih dostojanstvenicima i fotografijama pogubljenja", kaže Robert Pledge, suosnivač njujorške foto agencije Contact Press Images, koja bi surađivala s Li-om u objavio je svoje životno djelo u knjizi Soldier Red-Color News . (Slike iz knjige prikazane su u deset zemalja, s tim da su eksponati zakazani za Mađarsku, Australiju i Singapur kasnije ove godine.)
Sa svoje strane, Li kaže da su ga progonile osobe na njegovim fotografijama. Želio je znati što je s onima koji su preživjeli; želio se povezati s obiteljima onih koji to nisu učinili. 1998. napisao je članak za svoje bivše novine pod naslovom: "Gdje si ti, djevojčica koja je izvela ples vjernosti?"
Tjedan dana kasnije čuo se s Kanga Wenjie.
Kang je i dalje živio u gradu Wudalianchi, nedaleko od ruske granice. Zaradio je za život prodajući odjeću na veliko ruskim trgovcima. Bila je udana i imala 12-godišnjeg sina.
Kang je rekla Li da je izabrana da predstavlja svoj grad prije mnogo godina, jer je znala pjevati i plesati, ali nije ni znala da je ples koji je izvela tog dana dobio ime. Nakon što joj je Li ispričala, upotrijebila je riječ u svojoj reakciji na koju je mislio 1968.: ke xiao —absurd. "Bila sam samo naivno dijete koje ništa nije znalo", kaže Kang, danas 46 godina. "Kako bih mogao postati tako poznat nakon plesa?"
Li kaže da ga priča podsjeća na fabule o novoj odjeći golog cara - ovdje je bilo dijete koje nije moglo pročitati ni Maove zapise koji su prikazani kao uzor maoističke misli. "Tijekom Kulturne revolucije, kaže Li, " nitko se nije usudio reći istinu. "
I danas istina o tim mračnim danima ostaje osjetljiva tema. Li-ova knjiga objavljena je na šest jezika, ali nije dostupna u Kini.
Jennifer Lin pokrivala je Kinu od 1996. do 1999. godine za Philadelphia Inquirer, gdje ostaje novinarka.
Kang Wenjie 2006. (Li Zhensheng / Kontakt Press Press) 
"Ples vjernosti" bio je temelj kineske kulturne revolucije, a nastup Kang Wenjieja na divovskom maoističkom učenju bio je boffo. (Li Zhensheng / Kontakt slike za tisak) 
Za vrijeme Kulturne revolucije, fotograf Li (na slici 1967.) sakrio je svoje više zapaljene radove. Kasnije je potražio neke ljude koje je fotografirao kako bi vidio kako se ponašaju. (Li Zhensheng / Kontakt slike za tisak)
