Ako vam doktorski savjetnik sugerira da provodite više vremena sa bićem koje je poznato zbog svog nesposobnog neurotoksina, pokušava li reći da je vrijeme za promjenu karijere? Nicholas Brandley nije tako mislio i prihvatio se istraživanja pauka crne udovice. "Njihovi očnjaci obično ne probijaju ljudsku kožu!", Kaže on, nastojeći biti uvjerljivi.
Povezana čitanja
Uobičajeni pauci Sjeverne Amerike
KupitiIako su udovice doista jedan od najžrtonosnijih pauka u Sjevernoj Americi, Brandley, koji sada predaje na koledžu u Koloradu, bio je više znatiželjan zbog karakterističnih crvenih pješčanih sati na trbuhu.
Mnogi insekti koriste jarko crvenu boju za uklanjanje grabežljivaca, ali većina tih buba crvena je svuda, možda s mrljama crnih mrlja. (Zamislite bubice, koje sadrže kemikalije s gadnim ukusom.) Sjevernoameričke crne udovice su crne crne boje s tek grimiznim pješčani sat, a kod nekih vrsta i nekoliko crvenih mrlja. Kako su ptice često naklonjene svijetlim bojama visokog kontrasta na mjestima gdje ih ne očekuju, Brandley je pretpostavio da je pješčani sat odbojnik ptica, jer udovice ga usmjeravaju prema nebu dok se zavlače u svoje mreže.
Ali ako grimizni grabežljivci čine skakutave, zašto pauci nisu još crveniji? Brandley je posumnjao da je druga selektivna sila na djelu, koja uključuje paukov plijen. Je li evolucija poboljšala shemu boja pauka kako bi upozorili ptice, a da nisu upozorili i bube?
Prvi dio njegovog eksperimenta, započet na Sveučilištu Duke, zahtijevao je plastične udovice napravljene pomoću 3-D pisača. Na nekima je naslikao „Berry Red“ satove, a drugima običnu crnu i obje vrste je stavio na hranilice za ptice. Ptice su tri puta češće napadale nenaoružane pauke.
Kad je Brandley usporedio udovske boje pješčanog sata sa sposobnostima vida insekata i ptica, otkrio je da ptice mogu detektirati crvene boje tri puta bolje nego što mogu bube. Stoga misli da su udovice razvile diskretnu oznaku, umjesto da postanu crvene na sve strane, jer su ptice to lako vidjele, ali ne i insekti. "Evo signala upozorenja koji je oblikovao nešto drugo osim samo grabežljivci", zaključuje Brandley. "Signali se ne daju u vakuumu."
U drugom ispitivanju, Brandley, naoružan pincetama dugim stopama, instalirao je dvije vrste živih crnih udovica u terase. Vrste s dodatnim crvenim mrljama na leđima imale su tendenciju da se vrte više u odnosu na ostale pauke. Zbog svoje velike stanišne sklonosti, ova vrsta vjerojatno riskira predanje odozdo i odozdo, a možda ima i dodatnih mjesta upozorenja, po cijenu vlastitog lova. Nedostaje mi obrok ili dva sigurna otkucaja koji postaju jedan.
Pretplatite se na časopis Smithsonian za samo 12 dolara
Ova priča izbor je iz majskog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
