Nobelova nagrada je zloglasna za snubljenje žena u znanosti. Samo pitajte astrofizičarku Dame Susan Jocelyn Bell Burnell, čije je revolucionarno otkriće pulsara zanemareno kada je njezin muški savjetnik dobio Nobelu 1974. Sada, kao što su Sarah Kaplan i Antonia Noori Farzan izvještavali za Washington Post, 51 godinu nakon što je Bell Burnell napravio prvu dokumentirana promatranja energetski nabijenih leševa davnih zvijezda poznatih kao pulsari, njeni doprinosi na terenu nagrađeni su Specijalnom nagradom za proboj od tri milijuna dolara iz fundamentalne fizike. Bell Burnell četvrti je dobitnik prestižne nagrade, čija prethodna čast uključuje Stephena Hawkinga, sedam CERN-ovih znanstvenika čije je vodstvo dovelo do otkrića Higgsovog bozona i suradnje LIGO koja je otkrila gravitacijske valove.
Povezani sadržaj
- Prije pedeset godina, otkriće učenika Grad promijenilo je tijek astrofizike
"Otkrivanje pulsara Jocelyn Bell Burnell uvijek će biti jedno od velikih iznenađenja u povijesti astronomije", kaže Edward Witten, predsjednik Odbora za odabir probojnosti, u saopćenju za javnost.
Bell Burnell bila je doktorska studentica fizike na Sveučilištu Cambridge kada je prvi put primijetila seriju tajanstvenih, vrlo pravilnih udaraca pri očitavanju radioteleskopa 1967. Daljnja zapažanja pokazala su da se impulsi pojavljuju svake 1, 3 sekunde, stvarajući jedva primjetne „škljocanje“ "U njenim podacima. Savjetnik Bell Burnella, Antony Hewish, isprva je bio sumnjičav prema nalazima, odbacujući ih kao artefakte u svojim čitanjima. Ali Bell Burnell bio je siguran da to nije samo umjetna buka. Početkom 1968. njezin se rad isplatio objavljivanjem prvih znanstvenih radova koji su dokumentirali pulsaru.
Kako objašnjava spisateljica Space.com Calla Cofield, pulsari, kompaktni, sferični objekti koji pripadaju "obitelji objekata nazvanih neutronske zvijezde", emitiraju zrake s dva njihova pola - ali zato što se pulsari rotiraju, izgleda da ti energetski mlazovi "pulsiraju" kao prolaze i izviru. Zbog ovih preciznih impulsa, astronomi mogu koristiti pulsar kao orijentir za mapiranje svemira ili kao metronomi za praćenje vremena međuzvezdnih događaja koji su udaljeni milion svjetlosnih godina. U desetljećima od svog otkrića, fizičari su također koristili pulsare za testiranje Einsteinove teorije opće relativnosti i otkrivanja gravitacijskih valova.
Otkriće pulsara bilo je tako velika stvar da je 1974. godine Hewish za njega zajedno s kolegom astronomom Martinom Ryleom podijelio Nobelovu nagradu za fiziku. Bio je to prvi put da je nagrada ikad dodijeljena području astronomije - ali doprinos Bell Burnella ovom pronalasku nije uspio spomenuti.
Kao što je Bell Burnell rekao Jane J. Lee u National Geographicu 2013. godine, takav je nadzor manje ili više jednak tečaju: "Slika koju su ljudi imali u vremenu na koji se bavila znanost bila je da postoji stariji čovjek - i Uvijek je to bio čovjek - koji je imao ispod sebe gomilu miniona, mlađeg osoblja, od kojih se nije očekivalo da misle, od kojih se samo očekivalo da rade kako je rekao. "
Posebna nagrada za proboj odaje počast ne samo značajnom otkriću Bell Burnell, već i njenom stalnom angažmanu sa znanstvenom zajednicom i šire. U posljednjih pet desetljeća ostala je i odgojiteljica i istraživačica, obnašajući dužnost predsjednice Kraljevskog astronomskog društva i prve žene predsjednice Instituta za fiziku i Kraljevskog društva iz Edinburga. Trenutno je Bell Burnell gostujući profesor astrofizike na Sveučilištu u Oxfordu i kancelar University of Dundee. Proglašena je Dame zapovjednicom Reda Britanskog Carstva (DBE) 2007. godine.
Bell Burnell službeno će nagradu primiti u studenom na ceremoniji Breakthrough Prize 2019. u kalifornijskoj Silicijskoj dolini. Međutim, ona je već najavila svoje planove donirati britanski Institut za fiziku 3 milijuna dolara povezanih s nagradom za financiranje stipendija za žene, nedovoljno zastupljene skupine i izbjeglice zainteresirane za studiranje fizike. Izvlačeći se iz vlastitih iskustava žene kao nauke, Bell Burnell kaže da želi da novac pomogne u suzbijanju "nesvjesne pristranosti" koja i dalje prodire kroz polje, izvještava Pallab Ghosh za BBC News .
"Osjećam da sam dijelom dao svoj doprinos jer sam se osjećao autsajderom", objašnjava Bell Burnell za Mike Wall-a na Space.com . "Povećavanje raznolikosti radne snage zapravo omogućava razvoj svih vrsta stvari."
