1969. godine, Metsamor, Armenija, izronio je u život. Grad je osmišljen i izgrađen kao radnička utopija, idilično naselje za zaposlenike obližnje nuklearne elektrane, prve u regiji. Jedan arhitekt, Martin Mikaelyan, dizajnirao je cijeli grad, uključujući radničko stambeno zbrinjavanje, škole, zajedničke prostore i četvrti nazvane "mikro četvrti". Metsamor je trebao odražavati moderne socijalističke ideale rada i života zajedno. Ali grad nikada ne bi ostvario potpunu viziju svog tvorca. Razorni potres ugasio je elektranu 1988., a sljedeće godine raspadom Sovjetskog Saveza prekinuta je daljnja gradnja zgrada. Izvorni kompleks, osmišljen da primi oko 35.000 stanovnika, imao je samo 14.000 stanovnika nakon pada SSSR-a. S vremenom, Metsamor je počeo sazrijevati i propadati te je preuzeo život kao da su preostali stanovnici preobrazili gradski stil i strukturu.
Unatoč ponovnom otvaranju elektrane 1995. godine, grad je i dalje slabo naseljen (trenutno u Metsamoru živi oko 10 000 ljudi). Očaran gradskom prošlošću i arhitektonskom sadašnjošću, Sarhat Petrossian, arhitekt i istraživač u Jerevanu, i Katharina Roters, umjetnica iz Budimpešte, udružili su se kako bi dokumentirali jedinstveno shvaćanje grada u sovjetskom modernizmu. Smithsonian.com razgovarao je s ko-urednicima o njihovom rezultirajućem radu Utopia & Collapse koji istražuje povijest utopijskog Metsamora i arhitektonske ostatke sovjetskog atomskog grada.
Kakva je bila geneza projekta?
Petrossian: Sve je počelo 2007. Prvi put kad sam posjetio grad, otkrio sam nevjerojatan uzorak, fantastičnu arhitekturu, krajolik, sve. Ja sam predavao u lokalnoj arhitektonskoj školi i sa svojim sam učenicima pokušao napraviti neki razvoj projekata oko Metsamora. U 2012. ili 2013. odlučili smo da moramo ići malo dublje, pa smo razvili ovaj projekt. Pokušali smo proučavati Metsamor iz različitih perspektiva, pokušavajući napraviti jedan od prvih modernih interdisciplinarnih projekata otvorenih resursa [o strukturi] u Armeniji.
Roters: U Erevanu sam predavao u kreativnom centru za nove tehnologije u kojem djecu besplatno podučavaju. Oni imaju lokalne učitelje, a zatim pozivaju ljude poput mene iz inozemstva da predaju njihove radionice. Napravio sam fotografiju sovjetske moderne arhitekture i rekao centru da tražim arhitekte da mi se pridruže i pomognu. Tako sam upoznao Sarhata, a on me odveo u Metsamor.
Tako zvuči kao da je to bilo prirodno partnerstvo, utemeljeno na arhitekturi i stilu Metsamora. Jeste li imali nekih problema kad ste radili na projektu, što bi vas moglo uzbuniti ili oteti?
Roters: Najteže je bilo pronaći pravu ravnotežu. Nismo željeli napraviti foto-album s arhitekturom kao prilogom, a također nismo htjeli napraviti i nastavnu knjigu o samo arhitekturi.
Slike su uglavnom usredotočene na arhitektonske građevine, ali postoje neke snimke na kojima se vide znaci ljudi, kao što je rublje obješeno na linijama odjeće. Što ste pokušavali snimiti ovim slikama?
Roters: Da. Nisam se usredotočio na pucanje ljudi. Nije se radilo o ljudima; radilo se o arhitekturi. Ali oni su živi ljudi i koriste arhitekturu, ostavljaju znakove u zidovima, mijenjaju je. Zatvaraju balkone ili dodaju priloge. Mene je više zanimalo gledanje arhitekture na ovaj način. Nisam bio usmjeren na pucanje ljudi koji tamo žive [izravno, već radije] htio sam istražiti obrasce arhitekture, oblik, oblike i kako su ih ljudi koristili. Koje su znakove ostavili za sobom? Kako su promijenili arhitekturu?
Koje ste vrste promjena otkrili?
Roters: Vizualno, to je prilično zanimljivo. [Sadašnji stanovnici] mijenjaju sve i svi su različiti. Svi koriste drugačiji kamen, drugačiju zavjesu, drugu boju boje. Dakle, pogledajte ove zgrade, koje su bile prilično [uniformne] kada su građene, ali sada su svaki balkon, prozor i ulaz različiti.
Kako je bilo na emocionalnoj razini raditi svakome od vas na ovom projektu?
Roters: Nije bilo lako. Na fotografijama sam radio dvije godine, a u početku je bilo intuitivnije. Morao sam pronaći način da pokažem ono što sam tamo vidio ili što sam mislio da je tamo unutra. Ali s ljudima koji žive u Metsamoru, to je učinilo više osobnim. Ostao sam tamo, spavao sam tamo i stvarno sam pokušao dopustiti da me dodirne kako bih mogao vratiti taj osjećaj kroz fotografije. Bio je to vrlo intenzivan proces.
Petrossian: Za mene je kao arhitekta zaista bilo teško ne nadići proučavanje onoga što postoji i umjesto toga raditi na prijedlozima i rješenjima za popravljanje prisutnih problema. Bio je težak izazov ne prijeći granicu studentskog grada da bi bio novi arhitekt u gradu.
Imate li omiljenu fotografiju u knjizi?
Petrossian: Imam dvije. Jedan je ... žućkasta slika sportskog kompleksa. To je lijepa fotografija. To pokazuje sve. To pokazuje što je za mene u arhitekturi Metsamor zaista bitno. Moja druga najdraža fotografija je ona s bež zidom, kaktusom i crvenom stolicom. Mislim da ova fotografija lijepo prikazuje cijelu pripovijest o Metsamoru.
Unutar rezidencije u modernom Metsamoru. (Katharina Roters) Što biste željeli da vam ljudi oduzmu knjigu, glavno što želite da nauče?
Roters: Za mene je dijalog između fotografija i vizualne estetike Metsamora vrlo važan. Metsamor smatramo vrlo posebnim mjestom, jer je stvarno jedan arhitekt sve dizajnirao, i nadam se da je to vidljivo.
Petrossian: Želimo otvoriti raspravu, odmotati ovo mjesto različitim slojevima i pokazati sveobuhvatnost grada. Mi također želimo humanizirati ovaj sovjetski grad. Željeli smo istaknuti estetski aspekt zgrada i dati im novi život. Moramo ljudima pokazati da te zgrade imaju vrijednost i predstaviti vremenski okvir našeg života i trebamo ih održavati.
