Svima je poznat dinosaurus Tryannosaurus rex, ali jeste li znali da je riječ o tiranosaurinu tirannosauridu tirannosauroidu ? Točno je i stvarno ste ispravno pročitali taj posljednji redak Međutim, razumijevanje kako to ima ikakvog smisla zahtijeva malo više objašnjenja.
Većina nas je upoznata s rodom, a ponekad i vrstama imena dinosaura. Na primjer, Tyrannosaurus rex vrsta je roda Tyrannosaurus . To znači da ako se pronađe druga vrsta sličnija tirannosauru nego bilo koji drugi dinosaurus, mogla bi se opisati kao nova vrsta ovog roda, možda nešto poput " Tyrannosaurus imperator ". Nazivi roda i vrsta su kurzivno ispisani prema znanstvenoj konvenciji, ali nazivi skupina iznad razine roda nisu.
Tirannosaur je imao neke bliske rodbine poput Daspletosaurusa i Tarbosaurusa, a svi ovi dinosauri zajedno pripadaju skupini koja se zove Tyrannosaurinae. Tyrannosaurinae, kao skupina, također su bile usko povezane s Albertosaurinae koja sadrži Albertosaurus i Gorgosaurus . Tyrannosaurinae i Albertosaurinae zajedno su pripadale većoj skupini koja se zove Tyrannosauridae.
Ipak postoje i drugi dinosauri poput Dryptosaurusa i Appalachiosaurusa koji su sličniji tiranozauridima nego bilo koji drugi dinosauri, ali koji se ne uklapaju u tu skupinu. Oni su umjesto toga smješteni u Tyrannosauroidea, skupinu koja sadrži tiranozauride i njihove najbliže rođake.
Nazivi tih grupa nisu baš maštoviti i lako mogu izazvati zbrku, ali najbolje je razmišljati kao hijerarhija. Znamo da su svi tiranozauri imali zajedničko podrijetlo, ali neki su bliskiji od drugih. Proučavajući ono što im je zajedničko, oni se mogu svrstati u grupe dinosaura koji su bliže jedni drugima nego drugima, što otkriva obrazac evolucije tiranosaura.
Uzmimo ga opet s vrha. Tyrannosaurus je bio rod dinosaura koji je bliže Daspletosaurusu nego bilo koji drugi dinosaurus. Zajedno su ti rodovi pripadali grupi koja se zove Tyrannosaurinae. Tirannosaurini su tako shareder imali više zajedniĉkih karakteristika s albertosaurinima nego s drugim dinosaurima, pa su obje skupine (Tyrannosaurinae + Albertosaurinae) saĉinjavale tiranonosauride. Tirannosauridi su zauzvrat bili bliže brojnim drugim grabežljivim dinosaurima poput Dryptosaurusa od ostalih coelurosaura, pa se tirannosauridi plus ova raznolika skupina tiranskih dinosaura mogu svrstati u veću skupinu Tyrannosauroidea.
Svaki izraz označava različit stupanj specifičnosti. Ako Tyrannosaur nazivate tiranozauroidom, kažete da on predstavlja opći oblik tiranskog dinosaura koji se dijeli među raznoliku skupinu grabežljivih koelurosaura. Ako ga, pak, nazovete tiranozavrinom, izjavljujete nešto mnogo konkretnije o tome kako je izgledalo i govorite o mnogo specifičnijem skupu dinosaura.
Doduše, potrebno je prilično detaljno razumijevanje dinosaurusa i evolucije da bi riječi poput "tiranozaurina" imale smisla. To nije nešto što se može odmah razumjeti po onome što predstavlja. To se uklapa u hijerarhijsku kategorizaciju prirode, no omogućuje ovim paleontolozima da bolje shvate kako su dinosauri bili povezani i evoluirali.
