Hadrosaure su često nazivali dinosaurusi s patkama. “Ne morate dugo gledati njihove lubanje da biste vidjeli da li je ova analogija široko značenje. Ne samo da su hadrosauri poput Edmontosaura imali lopatice u obliku lopate, nego su im čeljusti bile obložene redovima rezanja, drobljenja zuba. Ti se dinosauri nisu klali u močvarnim močvarama - ispali su prapovijesne ravnice. Donedavno se smatralo da ti ogromni biljojedi posjeduju evolucijsku inovaciju zbog čega su dinosaurski ekvivalent kravama.
Općenito, čeljusti i zubi dinosaura bili su za rezanje, cijepanje i kidanje. Dinosaurusi nisu žvakali svoju hranu, već su umjesto toga ripali ili rezali zalogaje, koji su potom progutali cijeli. (Koliko god čudno izgledalo, ovaj stil prehrane možda je imao ulogu u tome zašto su sauropodi uspjeli održati tako velike tjelesne veličine.) No, smatralo se da su hardosauri drugačiji.
Ideja s kojom sam se susreo kao dijete bila je da kada su hadrosauri poput Edmontosaurusa otvorili čeljusti, kosti njihovih gornjih vilica - gornje čeljusti - nagnule su se prema unutra. Zatim, kad su se donje čeljusti ponovo podigle, donji zubi su se sreli s gornjim zubima i usitnili biljnu hranu preko površina zuba. Ovo se nije žvakalo kao što rade biljojedi sisavaca, ali bila je evolutivna alternativa koja je hadrosaurima omogućila da bolje razgrade svoju hranu prije gutanja. Vizualizaciju ove hipoteze možete vidjeti na djelu na ovom YouTube videu.
Ali ovaj model žvakanja hadrosaura zahtijeva veliku fleksibilnost lubanje kako bi se stvorio složen pokret za žvakanje. Kao što je video zapis koji je poslao Kanadski muzej prirode - objavljen gore - pokreti čeljusti hadrosaura vjerojatno su bili znatno jednostavniji. Ključ zagonetke je skupina isprepletenih malih kostiju na stražnjoj strani lubanje. Kad virtualni Edmontosaurus spusti donju čeljust, pokret sažima neke od tih kostiju na stražnjoj strani lubanje, a gornji se zub pomiče malo prema unutra. Ali donja čeljust se ne spušta samo - zglob na stražnjoj strani mandibule omogućuje i produženje naprijed. Kad se čeljusti zatvore, donja čeljust se pomiče natrag dijagonalno, a dodir gornjih i donjih zuba lagano gurne maksilu prema van. U lubanji je još uvijek puno pokreta, ali nije baš tako dramatično kao inačica swinginove maksile. A ovo pokazuje koliko još uvijek moramo učiti o dinosaurima. Iako o Edmontosaurusu i njegovoj rodbini znamo više nego ikad prije, osnove dinosaurusa ostaju bogat temelj za istraživanje i raspravu.
