Stari Grci povezani su s glazbom, filozofijom, logikom i pripovijedanjem. Tako su priče o ljudskoj žrtvi u djelima drevnih pisaca, uključujući Platona, često označene kao mitovi. Ali otkriće ostataka muškog tinejdžera na planini Lykaion, mjestu na kojem su neki Grci žrtvovali životinje Zevsu, može vjerovati tim visokim pričama.
Mizin Sidahmed iz The Guardiana izvještava da su ostaci stari 3000 godina otkriveni u oltaru pepela na planini, koje je najstarije poznato mjesto štovanja boga Zeusa. Područje oltara istraženo je od 2006. godine, a nalazi ukazuju na to da su ga ljudi koristili prije 5000 godina, još prije "rođenja" Zevsa u grčkom svijetu. Arheolozi su u tom području otkrili puno životinjskih kostiju, kao i keramičkih krhotina, metalnih predmeta i stativa.
Ali do ovog ljeta, na Lykaionu nisu pronađeni nikakvi tragovi o ljudskim ostacima. "Nekoliko drevnih književnih izvora spominje glasine da se ljudska žrtva dogodila kod oltara [Zeusa, smještenog na južnom vrhu planine], ali do prije nekoliko tjedana nije bilo ni traga ljudskim kostima koje su otkrivene na tom mjestu", David Gilman Romano, profesor grčke arheologije na Sveučilištu u Arizoni koji je radio na mjestu, kaže Nicholasu Paphitisu u AP-u. "Bilo da se radi o žrtvi ili ne, ovo je žrtveni oltar ... tako da nije mjesto na kojem biste pokopali pojedinca. Nije groblje. "
Jedna od istaknutijih priča o ljudskoj žrtvi na planini potječe od ranog grčkog geografa Pausanija u svom Opisu Grčke . Priča o Lycaonu, prvom arkadijskom kralju, koji je prema jednoj verziji priče žrtvovao jednog od svojih sinova i služio ga bogu Zeusu na večeri. Zevs je bio bijesan pa je Lycaona i ostale sinove pretvorio u vukove. To bi, navodno, dovelo do godišnje tradicije na oltaru Lykaion u kojoj će se zaklati dječak zajedno sa životinjama. Meso bi se kuhalo sve zajedno, a tko bi jeo ljudsko meso, za devet godina bi se pretvorio u vuka. Ako u to vrijeme nisu jeli ljudsko meso, bilo im je dopušteno da se vrate u svoj izvorni oblik. Da jesu, ostali bi zauvijek vuk.
Ostaci na Lykaionu pronađeni su duboko u jami pepela, javlja Sidahmed. Postavljene su u smjeru istok-zapad s dvije linije kamenja duž bočnih strana i druge kamene ploče na zdjelici. Dio gornje lubanje je nedostajao.
Jan Bremmer, profesor religioznih studija na Sveučilištu u Groningenu u Nizozemskoj, kaže Sidahmedu da je skeptičan da su posmrtni ostaci iz ljudske žrtve. Rekao je da je ideja Grka da sprovode ljudsku žrtvu intrigantna jer proturječi široko postavljenim shvaćanjima o drevnom društvu. "S jedne strane, postoji slika Grčke kao kolijevke civilizacije, rodnog mjesta demokracije, filozofije, racionalnog razmišljanja", kaže on. "Ali s druge strane imamo ove okrutne okrutne mitove."
Istraživači nisu javno nagađali zašto je, ako tijelo nije žrtva, zakopano u jami pepela. Buduća iskopavanja na mjestu pokazat će jesu li kostur anomalija ili ako područje oko oltara sadrži druge ljudske ostatke.
