Prije mnogo godina sjećam se da sam u časopisu vidio ubojitu ilustraciju paleo-umjetnika Marka Halletta. Bila je iz skupine triceratopa koji su tvorili zaštitni krug da odbiju par tiranosaura, ali kasnije bih saznao da postoji značajan problem s ovom slikom. Iako je triceratops jedan od najčešćih fosila dinosaurusa kasne krede u Sjevernoj Americi i ogromno stado ostalih rogova dinosaura, nisu pronađeni direktni dokazi da su triceratopsi putovali u društvenim skupinama. Rad objavljen u najnovijem broju Journal of Vertebrate Paleontology, međutim, daje prve dokaze da je ovaj dinosaur možda bio socijalni barem jedan dio svog života.
Napisali Joshua Matthews, Stephen Brusatte, Scott Williams i Michael Henderson, novi rad opisuje nalazište fosilnih materijala u Montani iz razdoblja vjeka Krede. Do sada je tim koji radi na mjestu izvukao brojne kosti i fragmente kostiju, od kojih se čini da je više od 98 posto iz triceratopsa . Ono što ovo čini posebno zanimljivim jest to što su među fragmentima paleontolozi pronašli tri lijeve nosne kosti. Budući da je svaki pojedinačni triceratops imao samo jednu lijevu nosnu kost, to znači da su na mjestu prisutne najmanje tri jedinke.
Nažalost, ne čini se da su na mjestu sačuvani čitavi kostori ovih dinosaura, ali dovoljno je materijala za skelet koji je omogućio znanstvenicima da utvrde da su triceratopi do sada ondje bili maloljetnici. Nosne kosti ključne su za ovaj zaključak. Desna i lijeva nosna kost Triceratopsa stoje se zajedno kada životinja pristupi sazrijevanju. Da su nosne kosti znanstvenici otkrili da su još uvijek nefuzne, ukazuje da su dinosaurusi još uvijek maloljetnici.
Autori rada napominju da ostaje još posla, ali čini se da su ovi maloljetni triceratopi živjeli i umrli zajedno. To je u skladu sa sličnim nalazima najavljenim za druge vrste dinosaura u posljednjih nekoliko mjeseci, poput Alamosaurusa i Sinornithomimusa . Još je prerano za sigurno, ali možda su maloljetni Triceratopsi živjeli u skupinama i postajali samoj čim su dostigli zrelost. To bi objasnilo zašto su odrasli primjerci uvijek pronađeni sami, slično kao što se mislilo na sauropod Alamosaurus . Ipak, ima još mnogo toga za otkrivanje na nalazištu iskopavanja u Montani, a daljnja otkrića mogu potvrditi ili pobiti ovu hipotezu.
