Već sam dosta rekao o Discoveryjevoj novoj prapovijesnoj počasti, revoluciji dinosaura, ali moj kolega s paleo-blogovima David Orr nedavno je iznio jedan aspekt novog programa koji me gnjavi otkad sam završio gledanje projektora za rudnike. Kao i mnogi drugi programi, i ova emisija tvrdi da će svrgnuti staru, zastarjelu sliku Apatosaurusa i tvrtke, ali koliko je daleko iza razumijevanja javnosti od dinosaura? Kako David izjavljuje:
Ako se pita da slika svijet mezozoika, vidi li prosječna osoba na ulici viziju Zallingera ili Spielberga? Sada smo gotovo dvadeset godina u doba Jurassic Parka, a ideja o "grabežljivcu" popela se na razinu popularnosti koja je vjerojatno jednaka Tyrannosaurus rex-u. … Pobijedimo li mrtvog konja kad hrabro tvrdimo da ubijamo zastarjele ideje o životu dinosaura?
Na neki način, gotovo se čini kao da ponekad uskrsavamo oštre, kvrgave i grubo zastarjele slike dinosaura samo da bi ih brzo otklonili brzi, toplokrvni dinosauri modernog doba. (Da se ne zovem licemjerjem, i ja sam kriv za to.) Kao što David ističe, Jurassic Park popularizirao je ažuriranu viziju dinosaura prije gotovo dvadeset godina i odabrao još jedno mjerilo, akrobatski i aktivni dinosauri u Robertu Bakkeru Knjiga iz 1986. hereze Dinosaura više ne izgleda tako znanstveno bogohulno kao što je to činio kad je knjiga u početku izašla. Danas nisu prihvaćene sve Bakkerove ideje, ali cjelokupna vizija koja je pomogla u promociji postala je ukorijenjena. Slike sporih i glupih dinosaura izbačene su davno - posljednji put kad se sjećam kako sam na ekranu vidio vintage dinosaurusa bio je kada je Peter Jackson efektivno vratio „Brontosaurusa “ u život za njegov remake King Konga iz 2005., pa čak i to dinosaur je bio prilično okretan i lagan na nogama u usporedbi s starim sauropodima koji žive u močvari.
No, problem s dinosaurima je što oni nisu u potpunosti predmeti znanstvenog nadzora koji se, prema novim istraživanjima, neprestano ažuriraju. Dinosauri su posvuda, a toliko je rekonstrukcija i restauracija da ponekad stvaramo sukobljene slike. Recimo da mladi obožavatelj dinosaura promatra Dinosaur Revolution i neprestano muči roditelje da je odvedu u muzej. Kad stigne, naići će na dinosauruse u njihovoj zastarjeloj haljini s početka 20. stoljeća. Većina dinosaura u Yale's Prirodoslovnom muzeju Peabody još uvijek su statični vuci repa, a neki od poznatih brda u Američkom muzeju prirodne povijesti teško su zastarjeli jer ih nije bilo moguće sigurno ponovo postaviti (samo u odaberite dva primjera). Čak i u nekim najvećim vitrinama dinosaura na svijetu, moderni dinosaurusi stoje tik uz arhaične vizije dinosaura.
Prikazi dinosaura u filmovima, dokumentarcima, knjigama, pa čak i muzejskim prikazima zaostajat će za tom najnovijom znanošću. To možda govori više o brzom napretku paleontologije u posljednjim godinama više nego bilo što drugo. Dodajte tome činjenicu da se dinosauri koje obožavamo tijekom djetinjstva obično drže uz nas. Iako se ponosim time što pokušavam držati korak s najnovijom naukom sada, jedno vrijeme jednostavno nisam mogao prihvatiti da su mnogi dinosauri prekriveni perjem. Izgledali su glupo i nisam imao pojma kakvo je stanje u dokazima. S obzirom na izbor između srednjeg, mršavog Deinonychusa kojeg sam poznavao i više inačica sličnih ptičjim paleontolozima o kojima sam govorio, preferirao sam verziju s kojom sam odrastao. (Barem dok nisam razumio stvarnu znanost o rekonstrukcijama koje su mi u početku činile nelagodu.) Čak i ako se dinosaurusi ne mijenjaju tako dramatično kao što su se događali tijekom vrhunca „renesanse dinosaura“ 1970-ih, 80-ih i 90-ih, kontinuirano istraživanje nastavlja mijenjati našu perspektivu na naša omiljena čudovišta - dinosaurusi koje poznajemo iz djetinjstva mogu nam izgledati nepoznato kad ih kasnije ponovno susretnemo, bilo da je riječ o muzeju ili kinu.
Ipak, možda stavljamo pogrešan naglasak na stvarnu „revoluciju dinosaura“ koja je u tijeku. Ideja da su dinosauri bili aktivna, složena bića, a ne samo veliki gušteri, uspostavljena je već više od 30 godina. To nije novo. Ono što je novo u znanosti u ovom razdoblju je da stječemo rafiniraniju sliku života dinosaura zahvaljujući brojnim otkrićima fosila i raznim novim tehnikama za proučavanje tih ostataka mezozojskog svijeta. Prava revolucija dinosaura nije toliko u promjeni slike - naša je sposobnost da počnemo odgovarati ili barem pristupiti dugotrajnim pitanjima o tome kako su dinosauri zapravo živjeli. Možda bi se, umjesto da prebijamo mrtvog Camarasaurusa, trebali usredotočiti na to kako znanost oplemenjuje našu sliku života dinosaura.
