Po većini povijesnih izvještaja lager pivo se prvi put pojavilo u Bavarskoj u 1400-ima, a usavršili su ga redovnici koji će preko ljeta skladištiti svoje sudove u ledenim alpskim špiljama. Ali novo otkriće na čileansko-argentinskoj granici sugerira da to nije slučaj.
Istraživači su pronašli tragove kvasca koji se koriste za izradu lager piva u ostacima unutar 1000-godišnjih keramičkih posuda u kojima su bila fermentirana pića, izvještava Liam Miller iz NBC News. Ako se potvrdi, nalaz bi značio da lager pivo može pratiti svoje podrijetlo natrag u Južnoj Americi, a ne Njemačkoj.
Za ne-zitologe, malo je objašnjenja na redu. Pivo, ili sličan napitak, datira još od 5000 godina u Mezopotamijske sumještane, iako arheolozi vjeruju da su ljudi puno prije toga pili i pili pivo. Egipćani, Babilonci i druge kulture pili su pivo. U srednjem vijeku, kršćanski redovnici počeli su dodavati hmelj pivu, stvarajući okuse poznate i danas.
Većina te povijesne proizvodnje piva oslanjala se na uobičajeni sok kvasca Saccharomyces cerevisiae, ili njegove ranije verzije. Ova vrsta kvasca sjedi na vrhu pića i fermentira šećer u alkohol na sobnoj temperaturi, proizvodeći pivo koje se naziva ale.
U 1400-im, međutim, novi soj kvasca, Saccharomyces pastorianus , pronašao je svoj put u svijetu piva. Ta vrsta kvasca sjedi na dnu piva i najbolje fermentira na temperaturama između 40 i 50 stupnjeva Farenhajta, poput ledene špilje u kojoj su bavarski monasi čuvali pivo. Taj se proizvod naziva lager, hrskava, prozirna kategorija piva u kojoj mnogi temelje se najpopularnije svjetske marke piva, uključujući Budweiser, Miller, Coors i Heineken.
Kako Miller izvještava, od 1980-ih, istraživači su shvatili da je S. pastorianus hibrid između kvasca koji se koristi za stvaranje aleja i drugog kvasca otpornog na hladnoću, ali istraživači nisu uspjeli pronaći tog hladno voljenog divljeg pretka bilo gdje u Europi. Međutim, u 2011. godini istraživači koji sastavljaju genetski imenik kvasca Saccharomyces otkrili su jednu divlju sortu koja živi u bukovim šumama prohladne Patagonije u južnoj Južnoj Americi, a to je bila 99, 5-postotna podudarnost s nepoznatom polovicom lagernog kvasca, izvijestila je Sara Reardon za Science iz 2011. Većina istraživača je sada prilično uvjerena da je vrsta, S. eubayanus, tajnoviti predak lagerskih kvasca .
Novo otkriće sugerira da su ljudi koristili S. eubayanus za proizvodnju alkohola najmanje 200 godina prije nego što je Lagers došao u Bavarsku. Kvasci su pronađeni u ostacima prikupljenim na dva različita mjesta od posuda koje se koriste u biljnoj alkoholnoj pići.
" Ovo su prvi arheološki dokazi i najraniji dokazi da se bilo koja vrsta Saccharomyces eubayanus koristi u proizvodnji alkohola", kaže Miller arheolog Alberto Perez sa čileanske sveučilišta Universidad Catolica de Temuco. "Naša otkrića potvrđuju povijesnu prisutnost kvasca u ovoj regiji i sada imamo potvrdu njegove uporabe."
Dakle, veliko je pitanje kako se kvasac iz Patagonije prenio na bavarske pivovare? Odgovor je složen.
U posljednjih šest godina, istraživači su otkrili divlje sojeve eubayanusa u Tibetu, Sjevernoj Karolini, Wisconsinu i bliskim rođacima na Novom Zelandu, navodi se u priopćenju sa Sveučilišta Wisconsin-Madison prošle godine. Sojevi iz Tibeta i Sjeverne Karoline trenutno su, čini se, najbliže genetskim podudaranjima s udruženim lagerovim sojem. No, činjenica da su lovački sakupljači u Južnoj Americi koristili kvasac za izradu alkohola dodaje još jednu bora.
"Dokazi da se Saccharomyces eubayanus možda koristio za fermentiranje pića prije kontakta između istočne i zapadne hemisfere sugeriraju intrigantno zaokret porijekla lagernih kvasca", Chris Todd Hittinger, istraživač sa Sveučilišta u Wisconsinu, koji je bio u timu koji je otkrio kvasac u Patagoniji, kaže Miller. "Trebat će buduće genetičke studije da se isključi mogućnost da su ovi sojevi onečišćujućih okoliša i da se utvrdi kako su povezani s divljim patagonskim sojevima, divljim sojevima sa sjeverne hemisfere i domaćim hibridnim sojevima koji se koriste za uzgoj lagera."
Ako je kvasac dospio u Europu izravno iz Južne Amerike, istraživači vjeruju da je on možda došao na brodskim drvima, bačvama napravljenim od stabala Južne Amerike ili na životinji, prema Reardonu. Svaki lager proizveden u Europi prije dolaska kvasca možda je koristio različit soj kvasca. Ili je možda kvasac putovao Putem svile iz Tibeta.
Bez obzira na slučaj, S. eubayunus krenuo je kolonizirati čitav svijet, ili barem njegove pivovare.
