Ako ste na krajnjem kraju spektra visine, znate koliko frustrirajuće može biti šetnja s nekim tko je visok. Ponekad ćete morati podsjetiti svog suputnika da uspori, kako vam kraće noge ne mogu držati korak. To bi mogao biti još veći problem za našu poznatu predaku, Lucy. Unutar vrste Australopithecus afarensis postojala je znatna varijabilnost u visini i dužini udova, a različiti pripadnici vrste možda su imali znatno različite sklonosti brzini hoda, pokazuju nova istraživanja. Kako su se naši preci suočili s takvom dilemom?
Povezani sadržaj
- Jesu li antropolozi upravo riješili tajnu Lucyne smrti star tri milijuna godina?
- Lucy Australopithecus navršila 41 godinu (plus 3, 2 milijuna godina)
Problem je zaista postao očit 2010. godine otkrićem djelomičnog kostura A. afarensis, pod nadimkom "Veliki čovjek", u Etiopiji. Kao što mu ime kaže, Big Man visok pet stopa, barem za ranog hominida, i u usporedbi s Lucy visokom tri i pol metra. Na primjer, potkoljenica velikog čovjeka bila je oko 50 posto duža od Lucy-jeve - kakva je razlika u duljini koju vidite danas između šestogodišnjeg djeteta i muškarca visokog šest stopa. Ali u slučaju Lucy i Big Man, obje su osobe odrasle osobe, što sugerira da postoji veliki raspon visina za A. afarensis . Varijacija je mogla biti povezana s spolom, s tim da su mužjaci znatno veći od žena. Ili su možda postojale regionalne razlike u veličini A. afarensis . Lucy i Big Man pronađeni su u Etiopiji, ali na različitim mjestima.
Da bi razumjela hodajuće ponašanje Lucy, Velikog čovjeka i njihove vrste, Patricia Ann Kramer sa Sveučilišta u Washingtonu u Seattlu izvela je neke eksperimente s ljudima. U modernog čovjeka duljina potkoljenice (ili tibije) igra veliku ulogu u tome koliko energije čovjek troši dok hoda i koja mu je omiljena brzina. Kramer je ispitao ovaj odnos mjerenjem duljine tibije 36 djece i 16 odraslih osoba, a zatim volontere postavio na trenerke kako bi zabilježili koliko energije troše (mjereno u smislu potrošnje kisika) dok su hodali različitim brzinama. Otkrila je da, općenito, pojedinci s dužim potkoljenicama imaju veće "optimalne brzine". To znači da brzina kojom ljudi s dužim nogama troše najmanje energije mnogo brža od one s kraćom nogom.
Kramer je upotrijebio podatke da stvori matematičku jednadžbu koja je dužinu nogu povezala s brzinom da bi procijenio Lucy-jeve i Big Man-ove optimalne brzine na temelju njihovih dužina tibije. Lucyna bi bila 1, 04 metra u sekundi (oko 3, 4 stopa u sekundi) dok bi Big Man's imao čak 1, 33 metra u sekundi (oko 4, 4 stope u sekundi). Da bismo to uzeli u perspektivu, ako bi obje osobe hodale sat vremena optimalnom brzinom, Lucy bi prešla 3, 74 kilometara (2, 3 milje), dok bi Big Man prešao 4, 68 kilometara (2, 9 milje), izvještava Kramer u američkom časopisu za fizičku antropologiju,
Na temelju dvije osobe, teško je reći koliko su ovi rezultati reprezentativni za A. afarensis . Čak i ako pretpostavimo da su postojale velike razlike u brzini hodanja, teško je reći kako bi to utjecalo na ponašanje tih ranih hominida. Ako su razlike u veličini zasnovane na spolu, onda bi neki članovi grupe možda morali ugroziti svoju željenu brzinu hodanja - možda su žene morale brže hodati (i tako trošiti više energije) da bi držale korak s muškarcima ili su možda mužjaci usporili (također trošeći više energija) kako bi umirili ženke ili su možda oba spola morala prilagoditi svoje brzine. Druga je mogućnost da muškarci i ženke tijekom dana provode vrijeme daleko jedno od drugog, kaže Kramer. Među divljim čimpanzama mužjaci i ženke često se odvojeno kreću u potrazi za hranom, što bi moglo biti posljedica različitih brzina hodanja. Više studija koje ispituju uzorke raspona na temelju spola kod primata moglo bi pružiti više naznaka o tome kako se A. afarensis mogao nositi. Naravno, ta promjena visine uopće ne bi mogla predstavljati problem ako su razlike uglavnom bile regionalne.
Iako Kramerov rad ne daje točne odgovore, on naglašava koliko je teško rekonstruirati biologiju i ponašanje ili naše pretke. Jasno je da je A. afarensis hodao uspravno, ali moramo još puno toga naučiti o tome kako je rani hominid putovao istočnoafričkim krajolikom.
