Oryctodromeus nije baš ime domaćinstva. Mali biljojedi ornithopod pronađen u stijeni kasne krede zapadne Sjeverne Amerike, bio je vrsta dinosaura koji se najčešće prikazivao kao plijen karizmatičnih mesoždera. Ali barem jedan aspekt Oryctodromeusa koji ga je činio posebno zanimljivim - ovaj dinosaur možda je živio u jazbinama.
Na temelju konteksta stijena u kojima se nalaze, znamo da su tijela dinosaura sačuvana u različitim okruženjima. Neka su tijela bila prekrivena sezonskim poplavama, drugi su dinosauri isprani morem, a dinosaurusi su čak umrli u zamkama smrti koje su stvorili tragovi još većih vrsta. Ali sve do Oryctodromeusa, dinosauri nisu pronađeni u fosiliziranim jelima.
Činjenica da su mali dinosaurusi pokopani unutar jedne brave, bila je jasna u detalje njihovog brloga. Na kraju tunela u obliku slova S nalazila se velika komora koja je bila iskopana u tri različita sloja mudrocka i kasnije ispunjena pješčenjakom. Činjenica da su u pješčenjaku pronađeni odrasla osoba i dvije maloljetnice Oryctodromeus potvrđuje da je to brvnara koju je preplavila gnojnica vode i pješčani sediment.
No, jesu li dinosaurusi pokopani u njihovoj jami ili su im tijela jednostavno oprana unutra? Kosti dinosaura bile su podignute umjesto da leže u zglobnim pozama na burrowed podu. Nisu jasni detalji njihova očuvanja. Kako bi riješili ovu misteriju, paleontolozi Cary Woodruff i David Varricchio stvorili su polu-model originalne brane s PVC cijevima i proveli eksperimente sa zečevima kako bi vidjeli koji bi scenarij najbolje objasnio način očuvanja fosila dinosaura.
Paleontolozi su proveli trinaest pokusa popunjavajući svoju umjetnu ukop mješavinom vode, gline i pijeska. Umjesto da koriste čitave zečeve, Woodruff i Varricchio koristili su samo razbarušene kosture. To je zato što nijedna kost Oryctodromeusa nije pronađena u njihovom prirodnom položaju, što nagovještava da su dinosauri umrli, raspadali se i uglavnom se raspadali prije očuvanja. Do trenutka kada je bujica bila poplavljena, dinosaurusi su se već pretvorili u gomile kostiju (bez obzira jesu li njihovi kosturi bili u provaliji ili izvan nje u vrijeme događaja).
Woodruff i Varricchio modelirali su različite načine na koje su kosti mogle dospjeti u jarak provodeći razna ispitivanja. U nekim ispitivanjima kosti su bile stavljene u ukop, dok su u druge bile uključene u mješavinu sedimenata koja se koristila za punjenje umjetne obloge. Svaka postava proizvela je različitu raspodjelu kostiju u PVC komori.
Šest različitih pokusa s različitim uvjetima stvorili su vrstu povišenog, dispergiranog skupa kostiju koji se nalazio u uvali Oryctodromeus . Kosti su u početku bile u komori za četiri ova ispitivanja, ali su bile izvan brazde i sadržavale se unutar sedimenta, u ostala dva. Iako ovi dokazi podupiru ideju da su kosti dinosaura možda bile u rovi kad je bila poplavljena, i dalje je moguće da su kosti oprane izvana.
Međutim, ako se skeleti dinosaura doista ispiru u provaliju izvana, Woodruff i Varricchio tvrde da bi kosti odrasle osobe i dva maloljetnika trebalo biti zajedno. Nadalje, kosti prevožene poplavama ispunjenim sedimentom često se lome i abraziraju, a na fosilima Oryctodromeusa nema znakova takvog destruktivnog transporta. Hipoteza da su kosti Oryctodromeusa već bile u koritu ostaje najbolje podržana ideja. Woodruff i Varricchio upozoravaju kako su potrebna daljnja istraživanja kako bi se shvatilo kako su se ovi dinosaurusi i drugi fosilni kralježnjaci u njima nastanili.
Reference:
WOODRUFF, D., i VARRICCHIO, D. (2011). EKSPERIMENTALNO MODELIRANJE MOGUĆEG ORYCTODROMEUS CUBICULARIS (DINOSAURIA) BURROW PALAIOS, 26 (3), 140-151 DOI: 10.2110 / palo.2010.p10-001r
