Nova analiza ostataka 66 ranih ljudi otkrila je zapanjujućih 75 slučajeva skeletnih abnormalnosti, od nagnute butne kosti i kosti ruke do nestanka čeljusti, patuljastog stanja i natečenog mozga koji je u skladu s hidrocefalusom, što je stanje karakterizirano nakupljanjem tekućine unutar lubanje.,
Ova iznenađujuće visoka stopa urođenih mana vjerovatno je zastupnik drevne populacije kao cjeline, piše paleoantropolog Erik Trinkaus sa Sveučilišta Washington u St. Louisu u novom radu objavljenom u Zborniku Nacionalne akademije znanosti . Kako kaže Michael Price iz magazina Science, izgledi da će otkriti toliko mnogo abnormalnosti u tako maloj veličini uzorka jednostavno su "slučajno" poprilično malene. "
Umjesto toga, Trinkaus tvrdi da kosturi - koji datiraju prije otprilike 200 000 godina i koji su otkriveni u regijama poput Kine, Češke, Italije i Izraela - svjedoče o raširenim kulturnim i ekološkim pritiscima s kojima su se suočavali naši pleistocenski prethodnici.
Možda trudne majke nisu uspjele slijediti zdravu prehranu, ostavljajući svoje potomstvo osjetljivim na koštane poremećaje poput rahitisa. Možda su pojedinci koji pokazuju nepravilnosti dobili složenije sahrane, povećavajući šanse za njihovo očuvanje i ponovno otkrivanje. (Iako je vrijedno napomenuti, Cosmos 'Andrew Masterson kaže, da Trinkaus nije pronašao dokaze o različitim postupcima sahrane koji se koriste za one sa ili bez oštećenja.) Također je mogući život lovca-sakupljača jednostavno neprestano izazovan: Kao što studija pokazuje, "Obilje poremećaja u razvoju kod pleistocenskih ljudi moglo je biti poboljšano općenito visokim nivoom stresa koji je vidljiv među tim skupljanjem populacije."
No, najvjerojatniji krivac je snažan inbreeding među drevnom populacijom, prema Hallie Buckley, bioarheologu sa novozelandskog sveučilišta u Otagu koja nije bila uključena u novo istraživanje. S obzirom na ograničenu veličinu i relativnu izoliranost ranih ljudskih zajednica što dokazuje niska razina genetske raznolikosti koja je viđena u prethodnim istraživanjima drevne DNK, Buckley kaže Priceu da se "ovo čini najvjerojatnije objašnjenje."
Neke abnormalnosti koje je Trinkaus uočio su naslijeđeni uvjeti, zbog čega je veća vjerojatnost da će se pojaviti među potomcima blisko povezanih pojedinaca. Mnogi i dalje traju do danas, objašnjava studija, pojavivši se u nedavnim ljudskim uzorcima kao "neobični, ali ne i izuzetni" uvjeti. Ostale su "izuzetno rijetke" u suvremenoj populaciji i stoga se malo vjerojatno pojavljuju u podacima o fosilima.
Na temelju usporedbi sa suvremenim ljudima, Trinkaus je ustanovio da su šanse za prepoznavanje više "tipičnih" poremećaja među ranom populacijom oko pet posto. Šanse da se utvrdi jedna od rjeđih abnormalnosti bile su čak 0, 0001 posto.
"Šanse da ih pronađemo u kombinaciji ili zajedno u dokazima u svim skupinama ostataka do danas otkrivenih i pouzdano datiranih, astronomske su", rezimira Masterson za Cosmos .
Prisutnost deformiteta u drevnim ostacima sama po sebi nije iznenađujuća, dodaje, ali postaje značajna umjesto čistog broja koji je zabilježen u samo 66 skupina ostataka.
Ipak, Siân Halcrow, bioarheolog sa Sveučilišta u Otagou koji nije bio uključen u studiju, kaže Science 's Price da bi ekstrapoliranje procjena incidencije abnormalnosti među ranim ljudima crtanjem sličnih podataka u modernoj populaciji moglo pokazati problematičnim. Bolji pristup bio bi usporediti drevne stope koje su vidljive kroz uzorak s podacima pretpovijesne ili rane povijesne populacije - težak zadatak kompliciran činjenicom da takvi baze podataka još uvijek ne postoje.
Trinkaus nije uspio izravno utvrditi uzroke identificiranih 75 nepravilnosti, ali kako je zaključio u studiji, vjerovatno je bilo niz faktora - ne samo jedan - u igri: „Značajan broj ovih abnormalnosti odražava nenormalne ili anomalije razvojni procesi, bilo da su rezultat genetskih varijanti koje mijenjaju razvojne procese ili kao proizvodi obrasca stresa u okruženju ili u ponašanju koji mijenjaju očekivane obrasce razvoja. "
