Iako su tisućama godina bile potopljene u brodolomu, drevne rimske ljekovite tablete držane su zatvorene u limenim posudama (lijevo), osiguravajući da tablete unutar ostanu suhe (desno). Slika putem PNAS / Giachi et. dr.
Oko 120. godine prije Krista, rimski brodski brod Relitto del Pozzino potonuo je s obale Toskane. Više od dva tisućljeća kasnije, u 80-ima i 90-ima, tim koji je poslala Arheološka nadzornica Toskane počeo je iskopavati ruševine, izvlačeći dasake trulog drva.
"To nije bio lak zadatak. Olupina je prekrivena morskim biljkama i njihovim korijenjem. Zbog toga ga je teško iskopati ", rekao je podvodni arheolog Enrico Ciabatti za Discovery News 2010." Ali naši su se napori isplatili, jer smo otkrili jedinstveni, heterogeni teret. "
Olupina broda Relitto del Pozzino sadržavala je razne vrste tereta, uključujući svjetiljke koje su poticale iz manje Azije (gore). Image ljubaznošću Enrica Ciabattija
Ispostavilo se da su taj teret uključivali keramičke posude napravljene za prijevoz vina, staklene šalice s palestinskog područja i svjetiljke iz manje Azije. No, 2004. godine arheolozi su otkrili da je uključivala i nešto još zanimljivije: ostatke lijekova sa dvije tisuće godina.
Iako je sama škrinja - koja je vjerojatno pripadala rimskom liječniku - naizgled uništena, istraživači su pronašli hiruršku kuku, minobacač, 136 drvenih bočica s drogom i nekoliko cilindričnih limenki (nazvanih piksidi ), skupljeni zajedno na dnu oceana. Kad su rendgensko snimili pikside, vidjeli su da jedan od njih ima nekoliko slojevitih predmeta: pet kružnih, relativno ravna sivih ljekovitih tableta. Budući da su posude bile zapečaćene, pilule su se tijekom godina držale potpuno suhima, pružajući nam muku da otkrijemo što su drevni Rimljani koristili kao lijek.
Kao što je danas otkriveno u radu u Zborniku Nacionalne akademije nauka, tim talijanskih kemičara prvi je put obavio detaljnu kemijsku analizu tableta. Njihov zaključak? Pilule sadrže brojne cinkove spojeve, kao i željezov oksid, škrob, pčelinji vosak, borovu smolu i druge biljne proizvode. Čini se da jedna od pilula ima dojam komada tkanine s jedne strane, što ukazuje da je možda jednom bila umotana u tkaninu kako bi se spriječilo raspadanje.
Na temelju njihovog oblika i sastava, istraživači se usuđuju da bi tablete mogle poslužiti kao neka vrsta lijeka za oči ili ispiranje očiju. Latinski naziv za ispiranje očiju (collyrium), u stvari, dolazi od grčke riječi κoλλυρα, što znači „mali okrugli hljeb“.
Iako tek treba vidjeti koliko će ova vrsta spoja djelovati kao stvarni tretman za oči, rijetki uvid u lijekove iz rimskog doba ipak je fascinantan. Ogromna većina našeg znanja o drevnoj medicini potječe iz zapisa - koji se mogu razlikovati u točnosti i nedostajati bitni detalji - pa je prisutnost stvarnih fizičkih dokaza posebno uzbudljiva.
Prednji, profil i stražnji pogled jedne od medicinskih tableta. Slika putem PNAS / Giachi et. dr.
