Kad je riječ o osobnoj higijeni, nema se mnogo preklapanja između dinosaura i ljudi. Ali nova studija sugerira da su rani pernati dinosi patili od poznate nevolje: perut. Kako izvještava Ian Sample iz The Guardian- a, istraživači su otkrili ljuskice kože od nekoliko pernatih dinosaura koji su lepršali prije oko 125 milijuna godina.
Paleontolozi nisu u početku tragali za pahuljicama kože, izvijestio je Matt McGrath iz BBC-a. Otkriće su učinili 2012. godine proučavajući fosilizirano perje dinosa krede iz ere s pomoću elektronske mikroskopije i kemijskih analiza. Pernati dinosi su uključivali mikroraptor veličine vrane, ranu vrstu ptica zvanu confuciusornis i dva veća pernata dina zvana beipiaosaurus i sinornithosaurus .
"[P] kokoš smo gledali perje koje smo stalno pronalazili ove male bijele mrlje; stvari su bile posvuda, bilo je između svih perja", rekla je McGrath glavna autorica Maria McNamara sa University Cork Cork. "Počeli smo se pitati je li to biološka značajka poput fragmenata školjki ili kože gmazova, ali nije u skladu s bilo kojom od tih stvari."
Nakon što su otklonili brojne mogućnosti, istraživači su zaključili da fragmenti moraju biti komadi sačuvane kože. "[Ja] po strukturi je identičan vanjskom dijelu kože kod modernih ptica, što bismo nazvali perut, " McNamara kaže McGrathu. Oni detaljno otkrivaju ovo istraživanje objavljeno u časopisu Nature Communications .
Ovaj nalaz sugerira da, umjesto da skinu cijelu kožu poput gmazova ili zmija, koža ovih ptičjih dinosa odlepršala je među njihovim perjem - baš poput modernih ptica, navodi se u priopćenju. Ali postoje neke razlike.
Prhut kod ptica, dinosa i ljudi sastoji se od stanica koje se nazivaju korneociti. U modernim pticama ovi korneociti su masni i keratin se lako spakuje, što omogućuje pticama da ne samo ispuštaju perut, već im pomažu da ostanu hladni tijekom obavljanja energetski intenzivnih aktivnosti poput letenja.
Ali najnoviji fosili ukazuju na to da su dino korneociti bili gušće nabijeni keratinom. "[T] ovdje nema dokaza da su uopće imali masti u tim ćelijama", kaže McNamara McGrathu. To znači da vjerojatno nisu proveli puno vremena na zraku zahvaljujući manje učinkovitoj izmjeni topline. Njihova tjelesna temperatura također je vjerojatno niža od modernih ptica, "gotovo poput prijelaznog metabolizma između hladnokrvnog gmazova i toplokrvne ptice", kaže McNamara.
Ako ti pernati dinosauri nisu mogli letjeti, zašto su onda imali perje? Istraživači nisu sigurni zašto se prvo pero razvilo, ali postoji mnogo mogućnosti. Neprezirno perje moglo se koristiti za izoliranje jaja u gnijezdima, a veće perje moglo je zasjeniti jaja ili mlade. Lagano perje možda je zamijenilo koštane pukotine i složene rogove koje neki koriste kako bi privukli prijatelje. Budući da se životinje mogu istopiti, one bi mogle mijenjati boju za kamuflažu tijekom određenih dijelova godine. Mogli su im pomoći i neki dinosani u ravnoteži.
Bez obzira na slučaj, perut je bila mala cijena koju je trebalo platiti za jedan od najsjajnijih, najokološiranijih događaja do sada.
