Jesi li vidio? Jutros, svemirski šatl Discovery napravio je oproštajnu petlju oko Washingtona, DC prije spuštanja u međunarodnu zračnu luku Dulles. Pola sata prije rasporeda, shuttle je napravio dodatni prolaz samo nekoliko stotina metara iznad četvrti, na zadovoljstvo gledatelja koji su kampirali u Tržnom centru i drugim mjestima u gradu. U Dullesu su čekale dvije dizalice koje će ukloniti Discovery od njezinog nosača i odvesti ga u centar Udvar-Hazy. Nakon 39 letova u svemir, uključujući povijesno lansiranje svemirskog teleskopa Hubble, šatl izvaljanog izgleda službeno je povučen. U četvrtak će se Discovery pridružiti zbirci Muzeja zraka i svemira, koja već sadrži Lewisov i Clarkov kompas i letak Wright. Kako Discoveryjev umirovljenje simbolizira završetak NASA-inog programa letjelica, bio je to dan "miješanih emocija", kako je to nazvao general Jack Dailey, direktor Muzeja zraka i svemira. Ali uzbuđene gomile koje su izvukle vani posljednji let šatla dobro su se našli za Discoveryjevu budućnost kao ikoničan muzejski artefakt.
Smithsonijski sekretar Wayne G. Clough ukratko je progovorio o današnjem povijesnom trenutku nakon što je Discovery i njegov nosač 747 sletio. "Prvi Smithsonian tajnik bio je tamo 1860. ili otprilike, kad su lansirali prvi balon za američke zračne snage", rekao je. „Drago mi je što sam ovdje u vrijeme kada pokrećemo novu karijeru za ovo sjajno vozilo. Dobro ćemo se pobrinuti za to. "
Slijetanje je bilo tek početak - službena ceremonija dobrodošlice u četvrtak, 19. travnja, započinje postavljanje šatla, a mi ćemo objavljivati nove pokrete svemirskog broda ovaj vikend. Recite nam gdje ste bili kad ste u komentarima vidjeli shuttle! Ako ste propustili, pogledajte fotografije i videozapise iz cijelog grada na #SpottheShuttle na Twitteru ili na Flickr Air and Space.
