https://frosthead.com

Evo, prve krupne slike s letenja Plutona su ovdje

"Imao sam dobar dan jučer. Kako je s vama?" odustao je grleći Alan Stern, vođa misije za sondu New Horizons, dok se njegov tim pripremio za otkrivanje prvih bliskih slika s jučerašnjeg uspješnog leta Plutona. Rezultati, iz pet od sedam instrumenata svemirske letjelice, pokazuju da je sustav Plutona čudan, divan i prepun znanstvenog blaga.

Povezani sadržaj

  • Na Plutonu teče led
  • New Horizons snima konačni snimak Plutona
  • Kamo će Sonda za nove horizonte krenuti nakon Plutona?
  • Sedam iznenađenja iz prvih muva svake planete u Sunčevom sustavu

New Horizons je u utorak ujutro zakopčao Pluton, približivši se oko 7000 milja od planetarne površine. Susret je trajao nekoliko sati i uključivao je dugotrajan pogled ne samo na Plutonovo sunce obasjano suncem, njegov najveći mjesečev haron i četiri manja mjeseca, kao ni studiju o rastanku Plutona, djelomično osvijetljenog mjesečevom svjetlošću iz Charona.

"New Horizons je sada na više od milijun kilometara s druge strane Plutona", rekao je Stern tijekom brifinga u tisku od 15. srpnja. "Svemirska letjelica je dobrog zdravlja i jutros je nekoliko sati komunicirala sa Zemljom." Iako najnovije povlačenje predstavlja samo vrh masivnog plutonskog ledenog brega, ove rane slike iz misije već daju neke zapanjujuće implikacije.

Možda je najveće iznenađenje to što Pluton u blizini svog ekvatora ima planine vodenog leda. Vrhovi dosežu i do 11 000 stopa visoko u regiji u kojoj nema očitih kratera udara. To sugerira da su neke geološke sile stvorile planine, dok su druge relativno nedavne aktivnosti održavale okolni teren svježim i glatkim. To je šok, jer su do sada znanstvenici smatrali da je najvjerojatnija stvar pokretanja ove aktivnosti na ledenim svjetovima grijanje plime - gravitacijsko potiskivanje i povlačenje iz puno većeg orbitalnog partnera.

"Ovo je prvi put da smo vidjeli ledeni svijet koji nije u orbiti oko džinovske planete, " rekao je znanstvenik misije John Spencer tijekom brifinga. "Na mnogim mjesecima vidimo čudne geološke značajke i to obično tumačimo kao plimno grijanje ... ali to se ne može dogoditi na Plutonu. Ne treba vam grijanje plime da biste napajali trenutne geološke aktivnosti na ledenim svjetovima. To je zaista važno otkriće koju smo upravo napravili jutros. Znam da je ovo prva od mnogih nevjerojatnih lekcija koje ćemo dobiti od Plutona. "

Stern se izričito slaže: "Sada imamo izolirani mali planet koji pokazuje aktivnost nakon 4, 5 milijardi godina ... Mislim da će poslati puno geofizičara na ploču za crtanje."

Dodatna bora je što su prethodna opažanja pokazala da je Pluton pokriven u drugim vrstama leda, poput metana i dušika. Znanstvenici su ranije pretpostavili da se ovi šljunci naseljavaju na Plutonu, dok njegova tanka atmosfera zamrzava, prekrivajući svijet tankim furnirom. Ove vrste sladoleda su preslabe da bi formirale planine, tako da nova slika pojačava pojavu da se samo smrznu na „podlozi“ vodenog leda, kaže Stern. No, Pluton također gubi atmosferu stalnom brzinom - pa otkuda dolazi sav taj atmosferski materijal?

"Mora postojati unutarnja aktivnost koja bi uništavala dušik, poput gejzira ili kriovolkanizma", sugerira Stern. "Još nismo pronašli, ali ovo je vrlo jak dokaz koji će nas poslati u potragu."

NH-hydra_1_0.jpg Naš najbolji prikaz na mjesecu u obliku krumpira Hydra. (NASA JHUAPL-SwRI)

Nisu sve slike odmah tako vizualne, ali nude timu nove tragove za složenost Plutonskog sustava. Današnje izdanje uključuje najbolji prikaz do sada najudaljenijeg mjeseca Plutona, Hydra. Iako više podsjeća na lik osam igranih videoigara nego na mjesec, slika je timu pomogla da utvrdi veličinu Hydra: 28 x 19 milja.

Znanstvenici su također bili presretni kada su vidjeli prvu Charonovu sliku visoke rezolucije, koja prikazuje relativno mladu površinu obloženu geološkim značajkama i na vrhu je tamnu regiju, neslužbeno nazvanu Mordor. Jedno udarno korito pruža se do 600 milja preko Mjesečevog lica, izvješćuje tim, dok na drugim mjestima kanjon seče duboko četiri do šest milja. "Charon je danas upravo raznio naše čarape", rekla je znanstvenica iz misije Cathy Olkin. "Rekli smo da Pluton nije razočarao. Mogu dodati da ni Charon nije razočarao."

NH-charon.jpg Značajke površine konačno se usredotočuju na Charona. (NASA JHUAPL-SwRI)
Evo, prve krupne slike s letenja Plutona su ovdje