Prije sedamdeset pet godina bitka na Guadalcanalu promijenila je tok Drugog svjetskog rata u Južnom Tihom oceanu. Prema podacima Nacionalnog muzeja iz Drugog svjetskog rata, kampanja Salomonovih otoka koštala je saveznike otprilike 7.100 ljudi, 29 brodova i 615 zrakoplova. Japanci su izgubili 31.000 muškaraca, 38 brodova i 683 zrakoplova. Nakon napada na Pearl Harbor 7. prosinca 1941., japanska carska mornarica željela je zaštitni napad protiv napada SAD-a i njegovih saveznika i započela je zauzimati otoke diljem Tihog oceana.
Kad su Japanci započeli izgradnju na onome što će se kasnije zvati Henderson Airfield u srpnju 1942., preuzimanje kontrole nad ovim strateškim aerodromom postalo je glavni cilj američke pomorske ofenzive. Američke su snage sletjele 7. kolovoza 1942. kako bi uklonile Japance s otoka. Šestomjesečna bitka na Salomonovim otocima na najuzhodnijem naprijedu Izlazećeg sunca bila je presudna za sprečavanje Australije i Novog Zelanda da budu odsječeni od saveznika. To je bila prva odlučujuća bitka u ratu na Tihom oceanu u kojoj su japanske snage bile okrenute.
Marinci Sjedinjenih Država ovisili su o australskim obalnim stražarima i izviđačima otoka Solomona o lokalnom znanju i pomoći. Upisani u ploču u Memorijalnom vrtu na aerodromu Henderson, marinci Sjedinjenih Država poštuju ih ovim riječima: „U Solomonovima šačica ljudi, obalnih stražara i otoka Solomona, djeluje rame uz rame, često iza neprijateljskih linija, uvijek protiv zapanjujućih kvota, junački su doprinijeli našoj pobjedi u Guadalcanalu. "Ovo partnerstvo između ovih grupa zaslužno je za spašavanje Johna F. Kennedyja, dok je on bio stacioniran u tom području.
Kennedy je bio u naprijed vojnoj bazi na otoku Lubaria, gdje danas još uvijek možete posjetiti i vidjeti originalne cementne jastučiće iz pekarne i nereda, pored rupa za bušotine. Dana 2. kolovoza 1943. u noći bez mjeseca, dok su patrolirali između otoka Kolombangara i otoka Ghizo, Kennedy i njegova posada bili su na manevrima u svom patrolnom brodu (PT 109) i na putu japanskog razarača Amagiru Maru. Nakon udara njihov se brod raspao i počeo je potonuti. Dvojica mornara - Andrew Jackson Kirksey i Harold W. Marney - ubijeni su, a preostalih jedanaest preživjelih plivalo je plamenom prema zemlji. Obalna straža Reg Evans ugledala je plamen i poslala dva izviđača da potraže preživjele.
Na većim otocima poput Kolombangara bili su japanski kampovi, a Kennedyjeva posada plivala je do manjeg i napuštenog otoka Plum Pudding na jugozapadu. Muškarci su radili kako bi gurnuli improvizirani splav drva s olupine kako bi premjestili ozlijeđene i neplivače. Kennedy, snažni plivač i bivši član plivačkog tima Sveučilišta Harvard, izvukao je ozlijeđenog Patricka McMahona stežući mu kaiš remena u usta. Nakon gotovo četiri sata i više od tri kilometra, stigli su do svog prvog otočkog odredišta. U potrazi za hranom i vodom, morali su otplivati do još jednog malog kopna pod nazivom otok Kasolo, gdje su preživjeli na kokosima nekoliko dana.
Ostrvski izviđači Biuku Gaza i Eroni Kumana tragali su za preživjelima u svojim dubokim kanuima. Ako su ih primijetili japanski brodovi ili zrakoplovi, nadali su se da će ih uzeti za domaćeg ribara. Kad su Gasa i Kumana pronašli Kennedyja, Gasa ga je potaknuo da isklesa poruku u ljusci kokosovog oraha. Ova im je poruka omogućila koordinaciju spašavanja:
"NAURO ISL
KOMANDAR ... PRIRODNA ZNANJA POS'IT ...
MOŽE PILOT ... 11 ŽIVOT
POTREBNA MALA PALICA ... KENNEDY "
Godinama kasnije, ta izrezbarena školjka kokosovog oraha sjedila je na Kennedyjevom stolu u Ovalnom uredu i služila kao podsjetnik na njegovo vrijeme u opasnim vodama. Otok Kasolo danas se naziva „Kennedy Island“. A 3. kolovoza 2017. na svečanim ceremonijama na otoku Kennedy i na otoku Lubaria otkriven je Kennedyjev portret za stoti rođendan i spomenik 75. obljetnice.
Obilazak područja prilika je za istraživanje onoga što se dogodilo na Salomonovim otocima prije tri četvrtine stoljeća. Danas se na netaknutim plažama otoka nasilje na bojnom polju osjeća davno - ali fizički podsjetnici ostaju. Područje je groblje desetaka razarača, Drugog svjetskog rata, vojnih brodova i zrakoplova u bistrim vodama otoka, a SCUBA pruža nevjerojatnu priliku zaroniti kroz povijest.
MJESTA KOJA MOŽETE posjetiti danas
Ronjenje: pogledajte avione, brodove, podmornice pod vodom iz Drugog svjetskog rata.
Zaronite Toa Maru u Gizo koji je po veličini sličan brodu koji je zabio Kennedyjev PT brod. Istražite do 90 metara pod vodom u Mundu i posjetite borac Airacobra P-39 iz 68. borbene eskadrile USAF-a i obližnji ronilački bombarder Douglas SBD-4, koji je pogodio vatru tijekom racije na Mundi 23. srpnja 1943. godine.
U Honiari: podmornica I-1, B1 i B2.
U Mundi: ronjenje olupinama.
Muzeji:
Ratni muzej Vilu
Istražite muzej na otvorenom u Vilu i prošetajte među zrakoplovima iz borbe pasa Drugog svjetskog rata.
Otok lubanje:
Preci naroda Roviane bili su ratnici, a njihova vještina tragača omogućila im je pomoć Sjedinjenim Državama u bitkama na zemlji i vodi.
Muzej Petera Josipa Drugog svjetskog rata u Mundi.
