Paleontolozi se stalno podsjećaju na nepotpunost fosilnih zapisa. Ono što je sačuvano samo je mali dio svih organizama i okoliša koji su ikada postojali. Ovo otkrivanje evolucijskih uzoraka postaje malo izazov. U prezentaciji održanoj na ovogodišnjoj konferenciji Paleontologije društva kralježnjaka, Smithsonijski paleontolog Matt Carrano ukopao se u dugogodišnje pitanje mogu li promjene razine mora potaknuti promjene u raznolikosti dinosaura.
U proteklih nekoliko desetljeća paleontolozi su proizveli niz grafova koji prikazuju raznolikost dinosaura kroz vrijeme. Oni pokazuju opći trend povećanja raznolikosti od kasnog trijasa do kraja krede, ali s nekoliko kolebanja između. Uspon i pad mora predložen je kao jedan od pokretača tih promjena. Možda je pretpostavljeno da je visoka razina mora pogodovala raznolikosti dinosaura fragmentacijom nekih kopnenih staništa ili izoliranjem jednog područja od drugog, istodobno stvarajući više okruženja u kojima bi se mogli sačuvati dinosauri. Zatim se također sugerira da bi raznovrsnost dinosaura mogla porasti kada je razina mora niska jer bi postojala veća kopnena površina. Kako bi otkrili da li postoje takvi trendovi, znanstvenici su proučavali pojavu oko 749 vrsta dinosaura kroz vrijeme i prostor, primjećujući gdje su i paleontolozi tražili kosti.
Carrano i njegovi kolege otkrili su da fluktuacije razine mora nisu utjecale na raznolikost dinosaura kao što to danas znamo. Naša perspektiva raznolikosti dinosaura značajno se oblikuje tamo gdje su paleontolozi tražili fosile, količinu uloženog truda i mjesta koja tek treba detaljno proučavati. Dinosaurusi su u krednim stijenama možda mnogo obilniji i lakši ih je, na primjer, u triasnim stijenama, što bi objašnjavalo zašto se raznovrsnost dinosaura razlikuje u dva vremenska razdoblja. Svaki znanstveni rad koji predlaže uvid u raznolikost dinosaura mora uzeti u obzir ove pristranosti uzorkovanja.
To ne znači da promjena razine mora nije imala ili nije mogla utjecati na raznolikost dinosaura. Rastuća razina mora mogla bi stvoriti otočne lance i druge zemljopisne džepove koji bi mogli pokretati specifikaciju dinosaura ili bi niska razina mora mogla omogućiti dinosaurusima šire širenje. (Znamo, na primjer, da je zapadni unutarnji morski put uzrokovao da se kredni dinosauri razvijaju na različite načine u istočnom i zapadnom dijelu Sjeverne Amerike.) Otkrivanje ovih signala iz zapisa fosila zahtijevat će dubinsko uzorkovanje i prepoznavanje načina na koji naša potraga za dinosaurima skenira sliku njihove raznolikosti. Kako navode autori rada, to je bila osnova za prezentaciju SVP-a: "Potreban je značajan budući rad da bi se utvrdilo kako uzorkovanja pristranosti mogu utjecati na predložene dugoročne trendove raznolikosti i masovne događaje izumiranja u zemaljskom carstvu." Ako paleontolozi žele vidjeti širu sliku raznolikosti dinosaura, trebaju pogledati ove pristranosti i kopati na mjestima koja su još uvijek slabo poznata.
Reference:
Butler, R., Benson, R., Carrano, M., Mannion, P., & Upchurch, P. (2010). Razina mora, raznolikost dinosaura i pristranosti uzorkovanja: istraživanje hipoteze „zajedničkog uzroka“ u zemaljskom carstvu Zbornik radova Kraljevskog društva B: Biološke znanosti DOI: 10.1098 / rspb.2010.1754
