Zove se "uragan bez vjetra" - katastrofalna poplava koja je uzrokovala najmanje 13 smrtnih slučajeva i oštetila najmanje 40 000 domova. Ali trenutna nužda u Louisiani uzrokuje još jednu vrstu poplave: izlijevanje zabrinutosti da su uzrok antropogene klimatske promjene. Je li poplava u Louisiani (ili, po tom pitanju, i drugi širom svijeta) zaista rezultat ljudske aktivnosti? Evo pet stvari koje treba znati:
Obilne kiše povezane su s klimatskim promjenama
Ideja je jednostavna, ali razumna: zagrijavanje klime uzrokuje porast vodene pare - staklenički plin koji se može pronaći gdje god se mjeri vlažnost. To zagrijava atmosferu više i gura količinu vodene pare još veće u začaranom ciklusu poznatom kao povratne informacije o vodenoj pari.
Iako i drugi staklenički plinovi zagrijavaju atmosferu, znanstvenici sada misle da je vodena para „glavni igrač“ u klimatskim promjenama zbog same količine energije u kojoj se nalazi. U toplijoj klimi, sva ta vodena para iznad može dovesti do više kiše na tlu. A Zemlji sigurno ne nedostaje topline, s tim da je lipanj 2016. bio najtopliji mjesec na snimanju. Ovog mjeseca Louisiana je imala rekordne razine takozvane taložne vode - dubine vode u atmosferi u bilo kojem trenutku. A puno oborinske vode znači puno i puno kiše.
Ipak, teško je pripisati klimatske promjene ljudskoj aktivnosti
Iako klimatski istraživači tvrde da klimatske promjene na ljudski način utječu na poplave, teško je objasniti tu promjenu samim poplavama. Problem leži u nečemu što se naziva atribucija događaja - nauka o pronalaženju krivice za različite ekstremne vremenske događaje. Budući da postoji toliko mnogo faktora kada je riječ o vremenskim prilikama (od cirkulacije oceana do zemljopisne širine, pa čak i sunčeve svjetlosti), može biti teško utvrditi koji je trend i što je situacijsko pitanje.
Iako su znanstvenici uspjeli povezati neke ekstremne vremenske događaje s klimatskim promjenama - kao što je to slučaj s poplavama u Njemačkoj i Francuskoj - u ovom trenutku, istraživači mogu samo zaista reći da klimatske promjene uzrokuju stvari poput učestalosti i intenziteta nekih vremenskih događaja.
Vladina predviđanja rizika često koriste zastarjele podatke i to je zbunjujuće
Mislili biste da bi organizacije poput FEMA-e, s obzirom na određene klimatske trendove, mogle koristiti prediktivne karte poplava kako bi shvatile kako bi se ti događaji mogli povećati u budućnosti. Ali to nije slučaj, piše Chelsea Leu za WIRED : Osiguravajuće tvrtke i FEMA povijesno koriste podatke koji se rijetko ažuriraju, umjesto da se oslanjaju na najnovije brojeve. Dakle, FEMA karte i predviđanja ne odražavaju današnje klimatske uvjete.
No, to bi se moglo promijeniti: Ovaj tjedan Nacionalna uprava za okean i atmosferu objavila je novi, modelarni sustav za modeliranje superračunala koji može pomoći u boljoj predviđanju i praćenju protoka i poplava.
Poplave su zaista teško predvidjeti
Tko zapravo može predvidjeti poplave? Izuzetno je komplicirano. Ne samo da je poplave teško povezati s klimatskim promjenama, već ih je teško i modelirati. Modeli često zanemaruju manja vodna tijela i druga relevantna fizička svojstva usredotočujući se na velike pritoke, a modeliranje od poplava može biti nevjerojatno skupo. Podaci sa satelita mogu potrajati neko vrijeme da budu uključeni u računalne modele, čak i one koji bi mogli predvidjeti poplave mjesecima unaprijed. A budući da sve od zasićenja tla do pokrova listova može utjecati na ishod poplave, teško je učiniti modele što preciznijima.
Geografski položaj također utječe na predviđanje rizika od poplave zbog klimatskih promjena. Na primjer, 2012. godine, znanstvenici su tvrdili da su mjesta poput jugoistočne Azije, Indije, istočne Afrike i dijelova Anda pod najvećim rizikom od tih događaja. Čak i kada se predviđaju vode s visokim vodama, teško je prognozirati njihov intenzitet - ili, kako Jason Samenow piše za Washington Washington, opasnost na učinkovit način prenijeti javnosti.
Ne odustajte od zaustavljanja klimatskih promjena
Naravno, predviđanje poplava je složeno, ali to nije razlog da odustanete od radnji koje bi mogle zaustaviti klimatske promjene. Kako se slika razvija, veza između klimatskih promjena i poplava mogla bi postati još očiglednija budući da se ljudske aktivnosti vremenom povećavaju.
Napokon, poplave su samo dio slike zagrijavajuće budućnosti. Ljudi bi mogli zaobići katastrofe poput nestašice hrane, porasta razine oceana, zakiseljavanja oceana i suše smanjenjem emisije ugljika, odbacivanjem fosilnih goriva i manje konzumacije. U najboljem slučaju, možda nikada nećemo morati shvatiti jesu li prirodne katastrofe budućnosti uzrokovale ljude - to jest, ako spriječimo da se više njih događa.
