Tirannosaur se uzdiže nad sagebrush, stoji sa čeljustima agape, nazubljenim zubima koji svjetlucaju na pustinjskom suncu. Da je dinosaur živ, bio bi to preblizu za udobnost. Srećom posjetitelja, dinosaur je samo skulptura - dio čitave mezozojske menagerije koju je stvorio muzej Moab Giants.
Razbacani među grmljem uzduž Utahove magistrale 191, dinosauruse je nemoguće propustiti. Ali, za razliku od ostalih spomenika na cesti, razbacanih po jugozapadu, to nisu turističke zamke. Skulpture u životnoj veličini predstavljaju znanstveno utemeljene prikaze životinja koje su se zakopale tlom oko istočne Utahe između 235 i 66 milijuna godina. Paleontolozi, poput znanstvenog savjetnika Moab Giantsa Martina Lockleya, to znaju iz tragova koje su dinosaurusi ostavili, a upravo ti tragovi čine jezgro novog muzeja.
Mnogo onoga što su paleontolozi saznali o dinosaurima crpljeno je iz kostiju. Skeleti, izolirani elementi i fragmenti pokazali su gdje su dinosauri živjeli, kako su se razvijali i kako su rasli. No osteološki tragovi nisu jedini s kojima paleontolozi moraju raditi. Dinosauri su također ostavili fosile u tragovima. Jednostavno rečeno, to su tragovi koje su dinosaurusi nehotice ostavili u sedimentu ili nekoj drugoj podlozi. Postoje razne vrste tragova - u rasponu od stopala do tragova ugriza na kostima i na mjestima gdje su dinosaurusi odlagali na počinak - ali sve su ih napravili dinosauri dok su prolazili tijekom života. Dok su kosti ostaci mrtvih životinja, Lockley kaže: "Putovi nam govore o dinamičnom ponašanju živih životinja - hodanju, trčanju, čučanjima, šepanju, putovanju u stadima" i još mnogo toga.Moab Giants jedinstven je po tome što fokus stavlja na te zapise kroz vanjske prikaze i interaktivne eksponate iznutra. Nakon životnog iskustva proučavanja pjesama dinosaura u Muzeju zapadnog Kolorada i Sveučilištu u Coloradu, Denveru, Lockley je uzeo poziv geologa Gerarda Gierlinskog da pomogne u stvaranju muzeja po uzoru na model koji je Gierlinski koristio u nekoliko poljskih muzeja, ali ovaj put s fokus na staze. Dok su neki dijelovi Moab Giants još u izgradnji, muzej je počeo sa laganim pokretanjem početkom rujna.
Izbor da se usredotočimo na tragove, a ne na kosture, dijelom je poticao iz fosila pronađenih u okolnoj pustinji Redrock. "Pjesme dinosaura toliko su češće od nalazišta kostiju dinosaura širom Utaha i Colorada", kaže Lockley, "i daju važne, dinamične informacije o ponašanju i ekologiji." Neka od ovih mjesta su praktički pored muzeja. „Postoji pet staza dinosaura na javnom zemljištu“ u roku od 15 minuta vožnje muzejom, kaže Lockley, uključujući i stazu dinosaura Mill Canyon, koja se može pohvaliti tragovima dugokosih sauropoda, divovskih mesoždera, „grabežljivaca“ i još mnogo toga,
Naravno, prirodno je gledati takve pjesme i pitati se što ih je snašlo. Zato se Moab Giants može pohvaliti sa 135 replika dinosaura u punoj veličini. Dok posjetitelji lutaju vanjskim šetnjama, počevši od trijasa i krećući se preko jure do krede, svaki set modela dinosaura popraćen je pločom na kojoj je prikazan lijevi trag dinosaura koji se nalazi u tom području i što taj trag govori paleontolozima o životu dinosaura.
Modeli su u najvećem dijelu hipotetski stand-up za životinje koje su ostavile tragove. Samo u rijetkim slučajevima, primjerice kad dinosaur doslovno umre u njegovim tragovima, određeni dinosaur može se definitivno pripisati određenom dinosaurusu. Ipak, suprotnost životnih modela i pjesama lijepo naglašava važnost fosila u tragovima za paleontologiju. Oko skele treba sastaviti i oživjeti, ali otisci stopala su znakovi života - brzohrvatski trenuci sačuvani u dubini vremena.
