Nazim Ahmed se sjeća kada je s poslovnim partnerom Adrianom Salamunovićem prvi put došao na ideju. "Družili smo se jedne večeri", kaže Ahmed. "U to vrijeme sam radio za biotehnološku tvrtku, pa sam imao puno slika DNK-a kako leže uokolo. Kad je Adrian pogledao slike, vidio je umjetnost. "
Dvojica prijatelja razgovarali su o tome kako bi bilo zgodno uzeti uzorke vlastitog DNK-a i, iz njega, stvoriti umjetnička djela za uređenje svojih stanova. Tu i tamo Ahmed, koji je imao neke brise DNK-a, i Salamunović brise usta na stanice obraza. Poslali su uzorke u laboratorij, gdje su tehničari izolirali određene DNK sekvence i stvorili jedinstvenu digitalnu sliku - uzorak istaknutih vrpci - za svakog od muškaraca. Nakon što su snimke dodali u Photoshop, dodali su im boju i otisnuli ih na platnu.
"Bio je to mali eksperiment. Mislili smo da će to biti cool ", kaže Ahmed. "Nikada nismo mislili da će se pretvoriti u posao."
Ubrzo, par je počeo prodavati prilagođene grafike prijateljima i obitelji. Uspjeh je nadahnuo Ahmeda i Salamunovića da su, u lipnju 2005. godine, DNA 11, web mjesto na kojem ljudi iz cijelog svijeta mogu naručiti svoje vlastite "DNK portrete".
U sedam godina djelovanja, DNK 11–11 predstavlja dva lanca DNK koji su upareni u dvostrukoj spirali - privukao je veliku pažnju. Samo nekoliko mjeseci nakon što je stranica pokrenuta, magazin Wired pohvalio je ideju: "Napokon, netko je pronašao način da iskoristi vašu unutarnju ljepotu." U travnju 2007., zaplet epizode CSI: NY, naslovljen "Koje sheme mogu doći", visio je na DNK portret. Zatim je 2009. godine glumac Elijah Wood na aukciji objavio svoj DNK portret na eBayu, a prihod je otišao u The Art of Elysium, dobrotvornu organizaciju koja povezuje glumce, umjetnike i glazbenike s djecom s ozbiljnim bolestima. Komičar Conan O'Brien kasne noći spomenuo je prikupljanje sredstava u svojoj emisiji. I, samo prošlog mjeseca, suosnivač Applea Steve Wozniak dobio je DNK portret na svojoj 62. rođendanskoj zabavi u San Franciscu. Slika je također prenesena na njegovu tortu.
DNA 11 ima 50 zaposlenih, raspoređenih između sjedišta od 5000 četvornih metara u Ottawi, Kanada, i njegovog proizvodnog centra od 20.000 kvadrata u Las Vegasu. Do ove godine tvrtka je svoj laboratorijski posao predala velikim biotehničkim poduzećima. Ali sada, DNA 11 ima svoj vlastiti laboratorij.
"Željeli smo imati kontrolu nad cjelokupnim procesom od početka do kraja", kaže Ahmed. "I željeli smo stvoriti prvi laboratorij za genetiku na svijetu posvećen križanju umjetnosti i znanosti."
DNA 11 lagano uspoređuje svoj novi laboratorij s tvornicom Andyja Warhola, eksperimentalnim njujorškim studiom u kojem se umjetnički skup okupljao 1960-ih. "Omogućuje nadahnjujući prostor umjetnicima, kreativcima i znanstvenicima za stvaranje doista izvanrednih biometrijski nadahnutih proizvoda", kaže Ahmed. (Biometrija mjeri fizičke i bihevioralne karakteristike, poput otisaka prstiju i glasa, koji su jedinstveni za pojedince.)
Uz polirane betonske podove, čiste bijele površine, neonske naglaske i najmoderniju biotehničku opremu, prostor ima vrlo moderan senzibilitet. Jedan stalno zaposlenik biokemije nadgleda sav laboratorijski rad.
DNK portreti, prikazani ovdje, podsjećaju na barkodove. (Ljubaznošću DNA 11) Dakle, kako je točno napravljen DNK portret? Evo postupnog skretanja:
Sakupite DNK uzorak - Jednom kada naručite narudžbu na web mjestu DNA 11, odabirom veličine i sheme boja za svoj portret, tvrtka vam šalje komplet za prikupljanje DNK. Pomoću pjenastog brisa sakupljate materijal iz unutarnje provjere usta. (Mnogi kupci su čak od svojih pasa sakupili pljuvačku za portrete kućnih ljubimaca.) Zatim navlačite bris na mali papir, nazvan FTA karticom, zatim ga zapečatite i vratite u DNA 11.
U laboratoriju - tehničari skeniraju crtični kod na FTA kartici tako da će se od tog trenutka vašem uzorku umjesto vašeg imena pripisati broj za praćenje. Kartica prolazi kroz niz ispiranja, a klijentov DNK uzorak se izvlači. Zatim tehničari identificiraju osam malih DNK nizova koji su jedinstveni za svakog pojedinca s obzirom na učestalost i lokaciju. Koristeći postupak nazvan lančana reakcija polimeraze (PCR), oni repliciraju lance DNA koje su povezane tim nizovima. Ti se lanci DNA ubacuju u gel agaroze, koji je zatvoren strujom. Ova elektroforeza gela razdvaja DNA lance po veličini, stvarajući poseban uzorak. Tehničari oboje DNK bojom koja se temelji na ultraljubičastoj osnovi i slikaju digitalnu fotografiju. "Svaka je slika za pojedinca potpuno jedinstvena", kaže Ahmed.
DNA 11 ispisuje svoje platnene portrete na Canon pisačima velikog formata. (Ljubaznošću DNA 11) Dizajnerski rad - Sirova slika tada se šalje internim dizajnerima. "Ovdje počinjemo križati umjetnost i znanost", kaže Ahmed. Dizajneri očiste sliku i dodaju boju. Zatim se slika ispisuje na platnu pomoću pisača velikog formata Canon. Dodan je zaštitni premaz, a portret je uokviren.
"Mi donosimo genomiku u glavni tok, ljudima koji obično ne bi bili izloženi terenu", kaže Ahmed.
"Prije 2005. svi su DNK vizualizirali kao dvostruku spiralu. Ako pretražite DNK na Googleu, vidjet ćete naš obrazac vezivanja ", dodaje Ahmed. "Mi smo utjecali na način na koji ljudi vide DNK."
