Ekoturizam je putovanje s ciljem: očuvanja i doprinosa udaljenim zajednicama i osjetljivim ekosustavima. A posao je u procvatu - turisti mogu bacati morskim psima kitove kako bi financirali zaštitu ili pomogli znanstvenicima da prate jaguare u Kostariki. No, nova studija pokazuje da ovaj turizam može ugroziti životinje.
Svake godine osam milijardi turista baci se na zaštićena područja širom svijeta. "To je kao da je svaki čovjek na Zemlji posjetio zaštićeno područje jednom godišnje, a zatim i neki", kaže autor studije Daniel Blumstein u priopćenju za javnost.
Ova impresivna statistika navela je Blumsteina, konzervacijskog biologa sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles, pitanje kako toliki broj posjetitelja utječe na životinje. Dakle, zajedno sa svojim kolegama, Blumstein je evaluirao više od 100 studija divljih životinja na područjima s ekoturizmom, izvještava Rebekah Marcarelli za HNGN .
Ovo je istraživanje pokazalo da su životinje navikle na ljudsku prisutnost. U nekim slučajevima, upravljači rezervama i ekoturizam zapravo olakšavaju ove interakcije. Na primjer, rendžeri u parku u Ugandijskom nacionalnom parku Kibale svakodnevno posjećuju šimpanze kako bi osigurali da se pojave turistima, pišu istraživači u radu nedavno objavljenom u časopisu Trends in Ecology & Evolution .
"Pitanje koje postavljamo je:" Znači li to da postaju ranjiviji na grabežljivce? "Blumstein kaže Jonu Gugali za Outside . "Stupanj do kojeg životinje postaju glupe oko ljudi je stvarno zanimljivo pitanje."
Kad su ljudi okolo, grabežljivci su odvraćeni. Ali kad ljudi odu, životinje mogu držati svoje straže. Elke i antilope u Nacionalnom parku Grand Teton samo su jedan od primjera. Ta se stvorenja navikavaju na buku turista i njihovih automobila pa manje vremena budno drže za grabežljivcima i više hrane. Ptice u urbanim područjima također trpe zbog aklimatizacije. Gradske ptice su odvažnije i kao rezultat toga ih češće grizu vrapci.
Ali opasnost se širi i izvan običnih grabežljivaca: Istraživači se također boje da bi lovokradici lakše odbacili te životinje navikle na ljude.
Konačno, ovo istraživanje ne dokazuje da ekoturizam šteti divljini. Ipak, ima dovoljno dokaza da bi stručnjaci trebali biti zabrinuti, pišu istraživači. To je "objedinjujući krik" za dodatna istraživanja, Blumstein kaže Christopheru Intagliatau za Scientific American . Čak i kad ljudi dobro znače, mogli bi mijenjati okoliš.
