Na cijelom slivu rijeke Colorado vodostaj je manji. Arizonsko jezero Mead, najveći rezervoar u Sjedinjenim Državama, niže je nego što je bilo otkad je prvi put ispunjeno 1930-ih. Dok suša i dalje troši površinske zalihe, konvencionalna mudrost ide, sve više i više ljudi će se morati okrenuti podzemnim vodama da bi nadoknadili nedostatak.
Povezani sadržaj
- Natrag na osnove: Štednja vode staromodnim putem
- Kalifornijska rekordna suša povećava površinu Zemlje
Ali to nije cijela priča. Prema novim istraživanjima, zapadne države oslanjaju se na podzemne vode cijelo vrijeme kako bi punile izvore površinske vode. A sada se one vitalne, podzemne zalihe slatke vode guraju do krajnjih granica.
Prošli mjesec službenici iz Projekta Središnja Arizona podigli su uzbunu da je jezero Mead u padu. Površinski rezervoari na jezeru Mead i jezero Powell nisu ranije naišli na probleme, kažu istraživači u svojoj studiji, dijelom i zato što su podzemni vodni vodonosnici podnosili većinu pogotka.
Otkrivamo da gubicima vode u cijelom slivu dominira iscrpljivanje skladišta podzemnih voda. Obnovljiva skladište površinske vode u jezerima Powell i Mead nije pokazalo značajne trendove tijekom razdoblja proučavanja 108 mjeseci, novija smanjenja (od 2011.) i trenutno niska razina skladištenja (<50% kapaciteta). Promjene skladištenja podzemne vode, međutim, predstavljale su najveći dio gubitaka slatke vode u cijelom slivu (50, 1 kubni kilometar; -5, 6 ± 0, 4 kubičnih kilometara godišnje), od kojih se većina dogodila u donjem slivu.
Uzimajući u obzir podzemne vode, znanstvenici su otkrili da je u posljednjih devet godina sliv rijeke Colorado izgubio 15, 5 kubnih kilometara slatke vode. To je dvostruko veće od jezera Mead, kaže NASA. Od tog gubitka slatke vode, 12 kubičnih kilometara bilo je podzemna voda - pune tri četvrtine vode izgubljene iz sliva rijeke Colorado.
Upotreba podzemnih voda u usporedbi s promjenama u jezeru Mead i Lake Powell. Foto: Castle et al. Podzemne vode su glavni izvor vode za navodnjavanje u slivu rijeke Colorado. Znanstvenici kažu da se sve veća ovisnost o navodnjavanju, sve veća populacija i neprestana suša doveli do prevelike ovisnosti o opskrbi podzemnim vodama koja bi u budućnosti mogla uzrokovati velike probleme.
Dugotrajna promatranja iscrpljenosti podzemne vode u Donjem slivu (npr. U Arizoni, - unatoč aktivnostima dopune podzemne vode reguliranim na temelju Kodeksa podzemnih voda iz 1980. - i u Las Vegasu), naglašavaju da je ovaj strateški rezervat u velikoj mjeri nenadoknadljiv prirodnim sredstvima, te da je cjelokupna zaliha dostupne slatke vode u slivu je u opadanju.
Koliko je blizu preopterećenih resursa podzemne vode da se osuši, teško je reći. Satelitska i bunarna mjerenja korištena u studiji pokazuju samo promjenu u skladištu podzemne vode, a ne ukupni preostali iznos. Od NASA-e:
"Ne znamo točno koliko nam je preostalo podzemnih voda, tako da ne znamo kada će nam ponestati", rekla je Stephanie Castle, stručnjak za vodene resurse na Sveučilištu Kalifornija u Irvineu i voditelj studije Autor. "Ovo je puno vode za izgubiti. Mislili smo da slika može biti prilično loša, ali ovo je bilo šokantno."
U nekim mjestima u SAD-u, posebno na Zapadu, skladišta podzemne vode vjerojatno su na najnižim razinama u posljednjih 66 godina. Na ovoj karti, na temelju podataka Nacionalnog centra za ublažavanje suše, boje pokazuju postotak šansi da je vodonosnik na razini nižoj nego što je to slučaj u bilo kojem trenutku od 1948. godine.
Postotak promjene da je podzemna voda bila niža nego što je trenutno u bilo kojem trenutku od 1948. Foto: NASA Earth Observatory / GRACE
