Obučena u crveni kupaći kostim, umjetnica Else Bostelmann pažljivo je koračala niz metalnu ljestvicu od 44 metra i ušla u more kraj Bermudske obale. Bilo je to 1931. Ronilačka kaciga od 60 kilograma od bakra snažno se odmarala na njenim ramenima dok se nije potopila ispod tirkizno-zelenih valova. Spuštajući se, spustila je pogled i ugledala dolinu obloženu mekim bijelim pijeskom i okruženu koraljem i razgranatim gorgonijama koji se uzdižu u susret.
"Spustila sam se u zemlju bajke, šest koraka ispod površine", napisala je kasnije u Country Lifeu . Trideset šest stopa pod vodom, koristila je malu pločicu gravira s cinkom i čeličnu iglu za skiciranje oblika koje je vidjela. Ona je napisala:
Očaran, blagoslovio sam pogled fantastičnim koralnim formacijama koje su se, samo na malo udaljenosti, uvijale u plave sjenovite siluete, gradeći se u stupove i dvorce nepoznate arhitekture. Kako sam im se približio, mostovi su se pokazali kao da su savijeni preko morskih pljuskova; vitki koralji uzgajali su se u neposrednoj blizini poput tornja fantoma. Svugdje apsolutna tišina - neprekidna aktivnost.
U sljedećim zaronima spuštala bi željezno postolje za glazbu nakon što je nosila ispruženo platno na okviru unaprijed obloženom kuglicama uljne boje kako bi joj pomogla da stvori slike krstarenja, šarene ribe, njišući se morskim obožavateljima, krivim morskim puževima i cvjetanje anemona. Njeno pisanje je avanturističkog dnevnika i znanstvena komunikacija sve spojena u jednu priču.
Bostelmann je bio umjetnik koji je radio u Odjelu za tropska istraživanja pri Njujorškom zoološkom društvu (danas Društvo za zaštitu divljih životinja) pod vodstvom poznatog prirodoslovca, istraživača i pisca Williama Beebea. Bila je samo jedna umjetnica od desetak vitalnih za Beebeove ekspedicije u Južnoj Americi i na Karibima tijekom ranog dijela 20. stoljeća. Ta putovanja nastala su desecima umjetničkih djela - znanstvenih ilustracija i crteža kojima je cilj pomoći komunikacija istraživanja.
Desetljeća kasnije, 60 tih djela Odjela za tropska istraživanja danas je prikazano u The Drawing Center u New Yorku. Do 16. srpnja posjetitelji mogu vidjeti Bostelmannove slike tuzemnih podmorskih bića i još mnogo toga, usred radova drugih umjetnika DTR-a. Izložba uključuje i arhivski film, fotografije i artefakte takvih dnevnika ekspedicija.
Odjel se fokusirao na dokumentiranje i razumijevanje biljnog i životinjskog svijeta tropskih prašuma i morskih ekosustava u vrijeme kada podjele između umjetnosti i znanosti nisu bile tako strijepljive kao što se danas mogu činiti.
"Slike zaista govore o prijelazu u ekologiji u Sjedinjenim Državama između svojevrsnog izravnog, sustavnog proučavanja taksonomije do pokušaja otkrivanja načina komuniciranja i proučavanja ekoloških veza organizama u njihovom okruženju", kaže povjesničarka okoliša i antropolog Katherine McLeod, jedan od tri kustosa za izložbu. "DTR je proizveo ovu ogromnu količinu vizualnog izlaza."
Posjetitelji mogu cijeniti bujne boje akvarela i gvaša koje su namijenjene objavljivanju u prestižnim časopisima dana, uključujući The Atlantic i National Geographic . Čini se da su životne bube veće od životnih uhvaćene u činu klizanja po platnu. Grana se proteže od ugla do ugla druge slike, natopljena bogatstvom cvijeća i biljaka, a lebde oko nje sitni leptiri.
Izložba sadrži i dvije instalacije umjetnika i koproduktora Marka Diona koje rekreiraju terenske stanice odjela. Dion je fotografirao članove DTR-a na terenu kako bi osmislio djela mukotrpnog realizma. Jedna je istraživačka stanica u džungli, a druga oceanografski laboratorij na brodu.
Ladice ormarića ispunjene su kartama i ostalim efemerima. Zidovi stanice džungle obloženi su mrežama, puškama, mačetama. Staklenke, kavezi i preše za biljke prekrivaju police. Komadi trebaju izgledati kao pravi, radni prostori u kojima se odvijaju profesionalna istraživanja. Oni su laboratoriji koji se prevoze u džunglu i more.
"To je bio smisao Beebeovog rada", kaže Dion. "Vjerovali su da ako proučavaš život, možda možda gledanje mrtvih stvari u podrumu nije najbolji način da se to riješi." Umjetnici su previše radili iz života, ponekad hvatajući vlastita stvorenja kako bi bolje nacrtali blistave oči zmija iz džungle.
Neke od najupečatljivijih ekspedicija odjela za proučavanje života bili su rekordni duboki morski zaroni koje je Beebe izvela s inženjerom Otisom Bartonom u "Bathysphere".
Posuda je bila okrugla, podmornica od lijevanog željeza koja je odvela njih dvojicu više od 3000 stopa u ocean u blizini Bermuda 1934. Čelični kabel spajao je šuplji metalni globus s brodom na površini, a žice zaštićene gumenim cijevima za električne svjetla i telefonska linija za omogućavanje komunikacije. Na drugom kraju crte, istraživačica, obično ihtiologinja Gloria Hollister, slušala je i uzimala diktat od Beebe, koja je opisivala ono što je vidjela.
"Imamo ove doista sjajne dnevnike u rukopisu Glorije Hollister svih ovih bilješki", kaže ko-kustosica Madeleine Thompson, arhivarica iz Društva za zaštitu divljih životinja. "A postoji neka vrsta stvarno lijepe poezije Beebeova jezika kao u letu. On opisuje stvari kao" ljupke i čipkaste "- koristeći ovu vrstu cvjetnog jezika."
Kasnije su umjetnici, uključujući Bostelmanna, crtali i slikali organizme na temelju Hollisterove transkripcije Beebeovih opažanja. Koristili bi i primjerke izvađene iz dubokog mora, ali neizbježno su te životinje na putu oštetile. Fantastični, bogato lovljeni portreti ribe, morske ribe i drugih bića koja nikada prije nisu viđena u prirodnom staništu duguju svoju moć ovoj jedinstvenoj suradnji istraživača i umjetnika.
Jedna od najatraktivnijih slika je Bostelmannova Bathyspheara intacta koja kruži Bathysferom u kojoj se dvije zubaste ribe s blistavim očima uzdižu u blizini Bathysfere i njezina dva krhka, umiljata kabela. Lice jednog od putnika upravo je vidljivo kroz jedan od potopnih okruglih ulaza. I danas slika govori o neopisivom uzbuđenju koje je takav ronjenje morao biti. Zamislite učinak koji bi imao na publiku koja nikada nije vidjela dokumentarne snimke dubokog mora.
Povratak u saveznim državama, članovi Odjela za tropska istraživanja bili su zamišljeni na glamuroznim zabavama. Njihove su avanture bile doslovno razgovor o gradu - kolumna iz New Yorka iz 1925. godine u tom dijelu spominje "nedavni siguran povratak gospodina Williama Beebea" i člana njegove posade, povjesničaru "Miss Ruth Rose" iz ekspedicija u Sargasso more.
Neke su slave bile notorne. Beebeova praksa zapošljavanja žena bila je neuobičajena i tada je izazvala kritike.
"Stvarno su ga ismijavali", kaže McLeod. "Njegovo uključivanje žena u ove prostore nazvali su de-profesionalizacijom terena."
Ipak, Beebe je ozbiljno shvaćao svoju podršku žena u znanosti i umjetnosti. Više od polovine umjetnika izloženih na izložbi su žene. Žene su imale mnoge stalne položaje na odjelu. Beebe se zalagala za zoologicu Jocelyn Crane u ranoj karijeri, a poslije Beebeove smrti postala je stručnjakinja za rakove sa škrgama i preuzela je direktor DTR-a. Rachel Carson svoju je knjigu More oko nas posvetila Beebe, svojoj prijateljici i mentorici.
Ipak, ne djeluje svaki dio nasljeđa DTR-a, a izložba to odražava.
Kad je Beebe 1916. godine otišao u Britansku Gvajanu (danas neovisnu Gvajanu) radi postavljanja stalne terenske stanice, on i njegov tim oslanjali su se na sustav kolonijalne kontrole koji je držao regiju pod svojom vlašću 300 godina, prvo s Nizozemcima, a zatim. s Britancima.
SAD su se zanimale za resurse Latinske i Južne Amerike. Britanska Gijana, u američkim očima, nudila je mine i plantaže te mogućnosti za ekonomsku i industrijsku ekspanziju. Znanstvene ekspedicije Beebea bavile su se tim interesom i gledištem.
"Zatvorenici iz kaznene kolonije u Mazaruniju korišteni su za rezanje staza i povlačenje", piše McLeod u katalogu izložbe. "Lokalni ljudi koji su živjeli u ili u Bartici bili su angažirani kao vodiči, kuharice, sluškinje i pripravnici uzoraka." Doprinosi tih ljudi mogli bi biti prikazani u DTR-ovima u mnogim publikacijama, mada je poznavanje lokalne flore i faune bilo značajno. U katalogu McLeod intervjuira povjesničara rođenog iz Gvajane Richarda Draytona, profesora s King's Collegea u Londonu, kako bi dao nešto od ovog konteksta i objasnio kako praksa očuvanja može biti komplicirana i oblikovana politikom i moći.
Ipak, ta je složenost dio onoga što se kustosi nadaju da će posjetitelji odnijeti izložbu. Druga poruka je da se više ljudi upozna s revolucionarnim radom koji je provela Beebe i mnogim istraživačima i umjetnicima koji su DTR napravili kakav jest.
"Imali su nevjerojatan doseg koji im je omogućen umjetničkim djelima", kaže McLeod. "Pustili su popularne romanopisce i vizualne umjetnike da rade s njima. Bio je to poticaj da ovo istraživanje povežemo sa širom javnošću."
"Nadam se da ćemo uspjeti potaknuti posjetitelje da zamisle kako umjetnost može biti dio načina na koji se danas proizvodi znanost", kaže Dion. "I stvarno želim da izložba DTR predstavi novoj generaciji učenjaka koji posao mogu još dublje odnijeti."
"Istraživački radovi: crteži odjela Odjela za tropska istraživanja na terenu" odvijaju se od 14. do 16. srpnja 2017. u Glavnoj galeriji i sobi za crtanje Centra za crtanje u ulici 35 Wooster Street, New York, NY . Ulaz je 5 dolara za odrasle, 3 dolara za studente i starije osobe i besplatan je četvrtkom od 18 do 18 sati. Istražite katalog izložbe za više konteksta, povijesti, slika, fotografija i originalnog pisanja Beebea, Bostelmanna i drugih.
