U usporedbi s drugim planetima u Sunčevom sustavu, čini se da naša pojedinačna užarena mjesečeva kugla blijedi. Saturn može imati do 62 mjeseca. Jupiter bi mogao imati 67. Čak i Mars ima dvije mjesece, Phobosa i Deimosa. Stoga se čini čudnim da Zemlja ima samo jedan mjesec. Ali nova istraživanja pokazuju kako to možda nije uvijek bio slučaj. Zemlja je možda imala nekoliko mjeseci koji su se u nekom trenutku srušili zajedno i formirali našeg trenutnog nebeskog prijatelja.
Dugi niz godina istraživači su vjerovali u nešto što se naziva "gigantski udarni" model mjeseca, izvještava Sarah Kaplan za Washington Post . Ideja je da se veliki protoplanet zvan Theia zaletio na Zemlju prije otprilike 4, 4 milijarde godina, ispucavši oblak veličine krhotine veličine mjeseca koji se na kraju spojio u naš omiljeni satelit. Ali u posljednjih 20 godina, istraživači su počeli sumnjati u tu ideju - posebice otkad su mjesečeve stijene sakupljene misijama Apolona kemijski slične Zemlji. Da je bilo utjecaja na Theiju, istraživači bi očekivali da će i tamo postojati kemijski tragovi misterioznog planeta.
Nova studija objavljena u časopisu Nature Geosciences predlaže drugačiji model. Izvršili su više od 1000 simulacija koje su modelirale ovaj drevni udar, a koji sugeriraju da bi Zemlja mogla, umjesto jednog velikog grozda, doživjeti mnogo manjih. Svaki od tih manjih udara izbacio bi zemljane krhotine koje bi se mogle pretvoriti u mjesečinu.
"Naš model sugerira da je drevna Zemlja nekada bila domaćin mjesecima, od kojih je svaki nastao iz različitih sudara sa proto-Zemljom, " kaže koautor Hagai Perets iz izraelske Technion. "Vjerojatno su takvi mjesečevi kasnije izbačeni, ili sudarili su se sa Zemljom ili međusobno kako bi tvorili veće mjesece. "
Prema Kaplanu, oko 20 Mjeseca vjerojatno se kombiniralo da bi tvorilo trenutni mjesec. Iako je ideja o teoriji višemjesečnih razdoblja postojala još od 1980-ih, simulacije istraživačkih timova po prvi put pokazuju da bi proces bio moguć.
"Vidimo da će zbog višestrukih udara postojati velika vjerojatnost izgradnje mjeseca sa sličnim sastavom kao na Zemlji", rekao je koautor Raluca Rufu Ianu Sampleu iz The Guardian . "Sa 20 udaraca, trebalo bi oko 100 milijuna godina za izgradnju Mjeseca."
Ali još uvijek postoje problemi s hipotezom. Primjerice, izvještava Kaplan, istraživači još nemaju koherentan model kako bi se 20 mini Mjeseca spojilo u jedan supermasec.
Istraživači bi mogli dobiti još nekoliko tragova formiranja Mjeseca kasnije u 2017. godini, međutim, kada Kina pokušava vratiti korijene prvog mjeseca otkako su misije Apolona završile 1970-ih, izvještava uzorak. "Da imamo više mjesečevih uzoraka, to bi bilo od velike pomoći", Rufu kaže Sampleu. "Jedan velikanski utjecaj trebao bi proizvesti homogenu stijenu, ali prema našem scenariju, očekivao bih da se sastav može razlikovati između različitih regija."
Ali kamp divovskog udara još nije spreman za prevrtanje. U studenom su istraživači predložili novi model divovskog utjecaja u časopisu Nature . U tom scenariju, oni sugeriraju da je utjecaj između Zemlje i protoplanete ispario dobar dio svakog, miješajući ih i čineći njihove kemijske proizvode sličnim. Udar je također nagnuo Zemlju, stavljajući sezonsko kolebanje u njegovu orbitu i poslavši ga nevjerojatno brzo vrteći se kroz nekoliko milijuna godina.
Bez obzira kako je mjesec nastao, mora da je to bio neobičan događaj. Među svim mjesečevima Sunčevog sustava, jedinstven je stabilizator koji naš Mjesec ima na planetu. Možda našem nebeskom prijatelju ipak nije tako dosadno.
