Prilikom svog postavljanja prošlog siječnja, Wayne Clough, novi tajnik Smithsonian Institucije, jasno je stavio do znanja da je održivost jedan od njegovih glavnih prioriteta. Bivši predsjednik Georgia Tech pohvalio je Smithsonijske istraživače koji prate stakleničke plinove iz svemira, proučavajući njihove učinke na močvarna područja Chesapeake Bay i Florida, te radeći na razumijevanju prijetnji koje mijenjanje vremena i smanjivanje morskog leda predstavlja ljudima na Arktiku. Ali, također je bio brz da traži više. Najprije želi da Smithsonian javnosti priopći svoja istraživanja o klimatskim promjenama na način koji javnost može razumjeti i primijeniti u njihovom svakodnevnom životu. I drugo, rekao je Clough, da institucija treba "približiti održivost na našem pragu."
"Zeleni timovi" u nekoliko muzeja, sačinjeni od zabrinutih zaposlenika, posljednjih nekoliko godina rade na tom cilju na širokoj razini, provodeći dane prikupljanja reciklažnih materijala, na primjer, na Folklife festivalu u Nacionalnom trgovačkom centru, i grade izložbe iz održivih materijala. Ali sada, uz Clough-ovu podršku, stvarno se počinju organizirati. Smithsonianov ured za upravljanje i pouzdanost objekata (OFMR) nedavno je sastavio izvještaj o održivim inicijativama koje se preduzimaju kroz instituciju od 2003. godine, u nadi da bi dostupnost informacija mogla potaknuti skupljanje umova širom Smithsonijana. Nedavno sam uhvaćen s Nancy Bechtol, direktoricom OFMR-a, da razgovara o koracima koje Smithsonian poduzima kako bi osigurao zeleniju budućnost.
Kakvu odgovornost institucija ima prema javnosti kad je u pitanju održivost?
Mislim da je vrlo važno s obzirom na to da smo obrazovna ustanova, kao i institucija utemeljena na istraživanjima, da idemo izvan sebe da educiramo javnost o svemu što radimo, ne samo znanosti koja radimo, već čak i svakodnevni operativni aspekti onoga što radimo. To je dobra priča, a ona bi trebala biti s ponosom ispričana. Smatramo da postoji obaveza iskazivanja toga jer možemo pomoći podučavanju drugih, i to ne samo naših posjetitelja, već i vladinih agencija i radnika u okruženju.
Koje zelene inicijative već postoje u instituciji?
Smithsonian se oduvijek bavio recikliranjem. Neki su muzeji sakupljali papir. Neki su muzeji sakupljali papir, posude i boce. Drugi su se muzeji samo kartonirali. Ali svi smo bili na karti. Stoga smo 2006. odlučili da idemo u široki SI i napravimo program recikliranja. Potrebne su nam tri cijele godine kupnje [smeća i kontejnera] da pokrenemo ovaj cjeloviti program recikliranja. Ali u 2008. uspjeli smo povećati količinu recikliranja u deset puta.
Je li institucija koristila bilo kakve strategije za uštedu energije?
Stotine i stotine. To je još jedna stvar koja je započela 2006. Imali smo ogroman budžet u iznosu od [dva milijuna dolara] u 2006. Tako da smo odmah počeli tražiti načine kako uštedjeti tu energiju od dva milijuna dolara, a za to smo imali šest mjeseci. Radili smo sve vrste stvari. Gledali smo razinu svjetla. Sve smo gledali u svjetla. Prošli smo i ugasili svako drugo svjetlo. Prošli smo i prilagodili sve naše parne zamke i potrošnju rashlađene vode, potrošnju goriva i sve što ulazi u energiju. Popravljeno je preko 300 različitih stvari i tih 300 stvari je u toj fiskalnoj godini stvorilo uštedu od 2, 7 milijuna dolara. Zatim smo 2007. nastavili raditi ove stvari koje nazivam „voće sa slabim visećim zamahom“, a koje bismo mogli promijeniti bez potrebe za tonom kapitalnih dolara. Puno je podešavanja. Ali uspjeli smo uštedjeti dodatnih 2, 4 milijuna dolara na komunalnim uslugama. U fiskalnoj godini 2008, uštedjeli smo 800.000 USD dodatnih. Sada smo u 2009. godini, a sve je teže i teže. Upravo smo prilagodili svaku pojedinu stvar koju smo mogli prilagoditi. Sada je stvar izvaditi cijeli sustav i zamijeniti ga nečim energetski učinkovitijim.
Kako Institucija koristi obnovljive izvore energije?
U 2008. godini 3, 7 posto naše električne energije dolazilo je iz obnovljivih izvora energije. Neki od tih obnovljivih izvora nastali su iz teksaških vjetroelektrana. Upravo tih 3, 7 posto, što ne zvuči mnogo, smanjuje utjecaj ugljika. To smanjenje samo je te godine uštedjelo 4, 2 metra tona stakleničkih plinova. Sve vladine agencije pokušavaju koristiti više od 3 posto u tim kategorijama obnovljivih izvora energije, ali nije mnogo njih u mogućnosti uspjeti.
U kojoj je mjeri Smithsonian eksperimentirao s alternativnim gorivima u svojim prijevoznim vozilima i šatlovima?
Smithsonian upravlja flotom od preko 700 vozila, a mi smo uspjeli promijeniti mnogo tih vozila. Mi ih trgujemo i zamjenjujemo hibridnim automobilom ili vozilom na kojem se troše dvije vrste goriva, poput biogoriva i redovnog goriva. Ove godine upravo smo zamijenili jedan od naših shuttle autobusa, s motorom na dizel s električnim hibridnim autobusom. U saveznoj vladi ovo je prvi hibridni autobus ikad na tržištu. Imamo Mall shuttle koji se cijeli dan petlja oko Trgovačkog centra, tako da je savršeno mjesto za tako nešto. Kako smo završili s 2008. godinom, preko 76 posto te flote sada je hibridno električno ili sposobno raditi alternativnim gorivima.
Što je učinjeno u smislu zelene gradnje?
Nova kuća slonova u Nacionalnom zoološkom vrtu imat će puno održivih aspekata. Oni će ići u Smithsonian Research Center u Edgewateru, Maryland. Taj će novi laboratorij također ići na certificiranje novog građevinskog zlata. Rekao bih da je sve što gradimo novo. Pored toga, surađujem s LEED Existing Building (EB), LEED certifikatom o upravljanju postojećim zgradama. Ove godine idemo za LEED EB u Nacionalni muzej američkih Indijanaca, ovdje u tržnom centru. Puno je posla koji treba uložiti u postizanje tog certifikata. Naš cilj je s tim ići Smithsonian širom. Ako to možemo s jednom zgradom, možemo to učiniti sve zgrade. Imamo nekoliko ljudi koji su profesionalno akreditirani od LEED-a, a mi trenutno imamo 20 zaposlenih u klasi koji traže tu potvrdu. Oni su dizajneri, arhitekti i neki inženjeri i tu su da pomognu Smithsonianu u traženju tih LEED certifikata.
Na kojim se područjima Smithsonian može poboljšati?
Mnogo više možemo učiniti, i vjerojatno na području očuvanja vode. Htio bih dobiti tako da skupljamo kišnicu. Trenutno nemamo mehanizam u centru za to, tako da sva kiša naravno ide upravo niz odvod, a to bismo mogli koristiti u našim navodnjavačkim sustavima umjesto da navodnjavamo pročišćenom pitkom vodom. Svakako će trebati financiranje jer morate smisliti mehanizam za prikupljanje ove vode. Ponovno je osipanje ili barem dovođenje oluka da odu na mjesta koja će sadržavati vodu. U trgovačkom centru gledate stvari poput cisterni. Postavljanje tih stvari u tržni centar neće biti lako. Moraju proći kroz kritike dizajna i stvari, ali to nije nemoguće.
