Danas je nastupilo proljeće: u 18:45 EDT Zemljina naslovna os neće se usmjeriti ni prema Suncu, ni prema marki, što će označiti vernalnu ravnodnevnicu i službeni početak proljeća za sjevernu hemisferu. Ove godine imamo točno 92, 76 proljetnih dana za uživanje prije dolaska ljeta, izvještava Laura Geggel za Livescience.com. I dobra vijest za ljubitelje ljeta - dolazi oko 30 sekundi ranije nego prošle godine.
To dodatnih pola minute koje dobijemo za ljetno sunce (ili grmljavinsko nevrijeme) znači da imamo toliko manje vremena za uživanje u proljetnim cvjetovima. Proljeće je tisućama godina iz godine u godinu sve kraće, zahvaljujući kolebanju u osi Zemlje. Nihanje, nazvano precesija, znači da Zemlja stiže do točke u svojoj orbiti u kojoj se sjeverna hemisfera naginje prema Suncu najviše - ljetni solsticij - nešto ranije svake godine.
U isto vrijeme, Zemlja kruži oko Sunca u elipsi. Ovaj pomalo zgužvani oblik kruga znači da se naš planet kreće brže kada je bliže Suncu i sporije kada smo udaljeniji. Ta promjena brzine čini da zima ide brzo, a ljeto sporije. (Oprostite, stanovnici Južne hemisfere - za vas to znači da je zima sporija, a ljeto brže.) Zato ljeto krade svoje sekunde od proljeća. Također, jesen je sve duža kako zima kraća.
Interakcija između Zemljinog kolebanja i njegove različite orbitalne brzine znači da proljeće zauvijek neće kraće. Geggel je razgovarao s astronomom amaterom Larryjem Gerstmanom kako bi mu objasnio:
Tijekom tisuća godina, pomak u vremenu proljetne ravnodnevnice postaje sve očitiji. Primjerice, proljeće će biti najkraće oko 8680. godine, a mjeriti će oko 88, 5 dana, odnosno oko četiri dana kraće od ovogodišnjeg proljeća, rekao je Gerstman. (Nakon tog trenutka proljeće će se ponovo produljiti.)
Ne brinite mnogo o promjeni, osim ako niste astronom. Prosječna osoba koja živi iz dana u dan neće primijetiti da proljeće postaje sve kraće. Oni imaju daleko veću vjerojatnost da će primijetiti ranije cvjetanje i toplije dane prije sezone, zahvaljujući klimatskim promjenama.
