Korijen jednoroga, člana obitelji ljiljana, formalno nazvan Aletris farinose, je biljka koja ima izgled, s grozdovima bijelih, cjevastih cvjetova omotanih oko svoje duge stabljike. Raste u većini istočnih država i u Ontariju u Kanadi, ali kao što samo ime govori, korijen jednoroga teško je pronaći. Tako su službenici u Maineu bili iznenađeni kada su stotine cvjetajućih stabljika korijena jednoroga isplivale na polje u gradu Bowdoin. Kako Caitlin O'Kane izvještava za CBS News, tvornica nije viđena u državi od 1887. godine.
Naziva se i korijen bijelog kolike ili kokosovog voća, korijen jednoroga voli rasti u otvorenom vlažnom i pješčanom tlu, poput prerija visokih trava i livada s malo gornjeg tla. Ali na sjeveroistoku je biljka neuhvatljiva. To se, na primjer, smatra da je u New Yorku ugroženo, a ugroženo u Pensilvaniji i Ontariju. Prema vladi Ontarija, glavne prijetnje korijenju jednoroga su "uništavanje staništa uslijed razvoja stanova i puteva i prirodnih promjena, poput kada se otvorena polja postupno pretvaraju u gustine i šume."
U Maineu se smatralo da je biljka potpuno "istrijebljena" ili iskorijenjena, objavio je Maineški odjel za poljoprivredu, zaštitu i šumarstvo u postu na Facebooku najavljujući novo otkriće. Korijen jednorog je znao da u državi postoje samo tri primjerka; dvije je 1874. i 1879. godine prikupila botaničarka Kate Furbish, koja je predano dokumentirala Maine floru. Treći primjerak pronađen je 1887. godine u blizini grada Lewiston.
Korijen jednoroga potom je nestao iz Mainea više od 130 godina, samo da bi se ponovno pojavio na „vlažnom“ terenu u privatnom vlasništvu, piše Julia Bayly iz Bangor Daily News. Program prirodnih područja Maine, koji je dio državnog Ministarstva poljoprivrede, do danas je dokumentirao oko 300 cvjetnih stabljika.
Don Cameron, botaničar iz programa prirodnih područja Maine, kaže Baylyju da je tlo na polju gdje je pronađen korijen jednoroga vrlo plitko, što je pravo vrsta staništa za njegovanje biljke. Zašto se jednorog iznenada počeo širiti tamo nije jasno, iako Cameron ima teoriju.
"Neke biljke sjemena ustrajat će desetljećima ili čak stoljećima u tlu", kaže on Bayly. "Tada dolazi do požara ili buldožer kreće po tlu i iznenada ćete vidjeti biljke koje dugo niste vidjeli."
Ali, primjećuje, "Nemamo sve odgovore."
Kao i njegov mitski imenjak, i korijen jednoroga ostaje misteriozan. Ali Maine možda neće trebati čekati još 130 godina da bi opet vidjela biljku. Prema Cameronu, vlasnik polja na kome su pronađene cvjetajuće stabljike "vrlo je zainteresiran" za zaštitu njih.
