Kada kuglica padne na doček Nove godine, to će ne samo obilježiti novu godinu, već i prekretnicu za digitalno doba. Prema procjenama ITU-a, agencije Ujedinjenih naroda za informacijske i komunikacijske tehnologije, više od 51, 2 posto čovječanstva ili 3, 9 milijardi ljudi bit će na mreži, prvi put kada je 50 posto čovječanstva imalo pristup internetu.
To je veliki skok. Da biste stekli osjećaj koliko je velik, dok procjenjuje da 60 posto kućanstava ima pristup internetu u 2018. godini, taj je broj prije nešto više od desetljeća bio bliži t0 20 posto. "Globalne i regionalne procjene ITU-a za 2018. godinu ukazuju na velike korake koje svijet čini prema izgradnji više inkluzivnog globalnog informacijskog društva", kaže Houlin Zhao, generalni tajnik agencije, u izjavi za novinare.
Među razvijenim zemljama, pristup internetu porastao je s 51, 3 posto u 2005. na 80, 9 posto u ovoj godini. U zemljama u razvoju pristup cyberu skočio je sa 7, 7 posto na nevjerovatnih 45, 3 posto. Prema izvješću, većinu toga pokrela je stanična revolucija. Otprilike 96 posto svijeta živi unutar dosega mobilne mreže, a 90 posto ima pristup 3G mrežama ili bržim. Rast u Africi je posebno upečatljiv. U 2005. godini pristup internetu bio je dostupan samo 2, 1 posto ljudi širom kontinenta. Ove godine porastao je na 24, 4 posto.
Izvještaj bilježi i druge zanimljive trendove. Samo 12, 4 posto svijeta još uvijek drži zemaljsku liniju, dok broj mobilnih pretplata premašuje cjelokupno stanovništvo Zemlje. Iako je pristup internetu putem mobitela jedan od glavnih pokretača digitalnog procvata, gotovo polovica svih kućanstava na planeti ima barem jedno računalo.
Iako izvješće bilježi značajan rast, postoje znakovi da će teško doći do još jedne značajne prekretnice. Troy Wolverton iz Business Insidera izvještava da se nakon velikog napora u posljednjem desetljeću usvajanje interneta usporava. Na primjer, u 2007. godini broj ljudi koji se prvi put uključe na internet porastao je za 17 posto. Ove godine se taj broj smanjio na projiciranih 5, 5 postotnog porasta.
Kako izvještava The Economist, mnoge su globalne agencije i neprofitne organizacije iznijele nove planove za povezivanje više ljudi na mreži u zemljama u razvoju, za koja istraživanje pokazuje da su povezani s povećanjem BDP-a. Ali isti se problemi koji imaju kuge veteranskih korisnika interneta - brige o privatnosti, kršenje podataka i "lažne" vijesti također se mogu množiti.
"Problemi su isti kao i na zapadu, i još više", kako kaže ekonomist Sandy Parakilas iz Centra za humanu tehnologiju . Poduzmite masakr manjine Rohingya u Mjanmaru koji je omogućen putem Facebooka. WhatsApp, druga platforma u vlasništvu Facebooka, također se koristio u ubojstvima 30 ljudi u Indiji tijekom ljeta koji su lažno optuženi za otmičare djece.
"Sve veći broj cyber-rizika predstavlja veliku prepreku našem daljnjem i kolektivnom putu ka napretku", upozoravaju autori studije.
Zhao iz ITU-a upućuje poziv na akciju: „Moramo poticati veća ulaganja javnog i privatnog sektora te stvoriti dobro okruženje za privlačenje investicija i podržati tehnologiju i poslovne inovacije tako da digitalna revolucija nikoga ne ostavlja izvan mreže“.
