Otprilike 9.000 godina njegove su kosti ležale zarobljene u zemlji, što je nepoznat zapis ranog života u Americi. No, od slučajne pronalaska u devedesetima, ostaci su u središtu znanstvene i političke borbe nad rodom ovog drevnog pojedinca. Sada, prva analiza genoma Kennewick Man-a, ili "ona mudra", dodaje svježe gorivo u plamen.
Povezani sadržaj
- Čovjek iz Kennewicka napokon se oslobodio dijeljenja svojih tajni
Suprotno prethodnim rezultatima temeljenim na veličini i obliku kostura, DNK analiza, objavljena danas u časopisu Nature, sugerira da je Kennewick Man bliže povezan s modernim Indijancima nego bilo koja druga populacija suvremenog čovjeka. Dok istraživači nisu bili u stanju povezati kostur sa specifičnom suvremenom grupom Indijanca, studija bi mogla imati implikacije na žestoku raspravu o tome tko bi trebali biti njeni moderni skrbnici.
"Nikad nećemo moći reći koja je populacija, što pojedinac u Americi, najuže povezana s [Čovjekom Kennewickom] samo zato što većina Indijaca nije sekvencirana", kaže Eske Willerslev, genetičar sa Sveučilišta u Kopenhagenu i koautor studije. "Ono što možemo reći je da je Kennewick Man usko povezan sa nekim grupama Indijanca od ostalih."
Moderna saga o Kennewick Manu započela je 1996. godine, kada su se studenti natakli na neke kosti uz rijeku Columbia u Kennewicku u Washingtonu i pozvali policiju. Radiokarbonski datiranje postavilo je kostur star oko 9 000 godina. Ostaci se sastoje od otprilike 300 fragmenata kostiju, što ga čini jednim od najcjelovitijih drevnih kostura otkrivenih u Americi.
Budući da su kosti otkrivene na saveznom zemljištu, pale su u ruke inženjerskog inženjerskog zbora američke vojske. Kada je pet plemena s tog područja zatražilo Kennewick Man-a za svog pretka i pozvalo ga na povratak i ponovno sahranjivanje prema Zakonu o zaštiti i repatrijaciji Indijanca (NAGPRA), korpus je bio sklon ustupiti njihov zahtjev. Nakon ponovnog pokopa, kostur više neće biti dostupan za znanstveno proučavanje.
Međutim, rana analiza sugerira da se kosti mogu anatomsko razlikovati od kostiju suvremenih Indijanca, u kojem se slučaju NAGPRA možda ne primjenjuje. Rezultati su pokrenuli osmogodišnji pravni sukob između skupine znanstvenika koji su željeli proučavati Kennewicka Man, plemena i korpus. 2004. godine presudio je sud u korist znanstvenika.
"Oduvijek se moglo postavljati pitanja", kaže Doug Owsley, antropolog iz Smithsonianovog Nacionalnog prirodnog muzeja i tužitelj tužbe. Shvatanje roda Kennewick Man-a ne samo da će uspostaviti pravni slučaj, već bi moglo pružiti i važne tragove o pustošenju Amerike, kao što su prvi Amerikanci i kakav su. Kostori drevnih ljudi nevjerojatno su rijetki, posebno u Americi. Do sada je samo nekoliko značajnih ostataka pronađeno u špilji u Meksiku i na ravnicama Montane.
Naknadne studije Kennewick Man povezale su Europljane s Europljanima, Indijancima i azijskim stanovništvom. Vodio ga Owsley, tim je temeljito analizirao životnu povijest Kennewick Man-a - od onoga kako je izgledao kad je umro. Na temelju morfologije lubanje, tim je sugerirao da njegove kosti najviše nalikuju onima Japanaca Japana i polinezijskoj skupini zvanoj Moriori.
Jedna stvar koja nedostaje ovom opsežnom skeletnom istraživanju bila je DNK - koja se s vremenom razgrađuje, a iz starih ostataka može biti teško izdvojiti, ovisno o njihovom stanju. Pokušaji izdvajanja i sekvenciranja uzoraka iz Kennewick Man-a 1990-ih i početkom 2000-ih bili su besplodni.
Istraživači iz GeoGenetics laboratorija Eske Willersleve na Sveučilištu u Kopenhagenu radili su u čistoj sobi kako bi smanjili kontaminaciju modernih gena prilikom vađenja drevne DNK iz ručne kosti čovjeka Kennewick. (Mikal Schlosser) No, genetska tehnologija od tada je prešla daleki put. "Sada možemo dobiti informacije iz kraćih dijelova DNK, a s obzirom na vrlo degradiranu DNK u Kennewick Manu, to je apsolutno ključno za rješavanje ovih pitanja", kaže Morten Rasmussen, genetičar i koautor studije. Rasmussen, Willerslev i njihovi kolege imali su prethodne uspjehe u rekonstrukciji drevnih ljudskih genoma i utvrđivanju njihovog porijekla. Kad im je jedan kolega ponudio uzorak kostiju Kennewick Man s dopuštenjem korpusa, uskočili su u priliku.
Iz 200 miligrama ručne kosti, tim je pažljivo izdvojio dijelove DNK, zalijepio te fragmente, rekonstruirao genom i sekvencionirao ih. Koristeći nekoliko različitih statističkih strategija, uspoređivali su Kennewick Man s genima iz cijelog svijeta, uključujući Ainu i Polinezijce, kao i DNK sekvence drugih drevnih američkih kostura. Jedno od pet indijanskih plemena koje su zatražile porijeklo, konfederirana plemena rezervata Colville, također su poslala genetske uzorke za usporedbu.
Tim je otkrio da geni Kennewick Mana imaju više zajedničkog s Indijancima nego bilo koja druga grupa koja danas živi. Rezultati pokazuju "uvjerljivo da je Kennewick pripadnik iste široke populacije kao i većina današnjih Indijanca", kaže David Reich, genetičar sa Sveučilišta Harvard koji nije bio povezan sa studijom.
Iako nisu bili u mogućnosti izravno povezati čovjeka Kennewicka s bilo kojim specifičnim suvremenim plemenom, istraživači tvrde da su ljudi iz Colvillea možda bliže povezan s Kennewick Manom nego ostali Indijanci. Iz analize proizlaze dva moguća scenarija. Prvo, prije otprilike 9.200 godina, drevna se populacija ljudi u Sjevernoj Americi podijelila na dvije grane. Jedan je proizveo Kennewick Man nekoliko stotina godina kasnije, a jedan je stvorio moderne Indijance, uključujući Colville. U drugom scenariju, Kennewick Man mogao bi biti izravni predak Colvillea, a s vremenom je priliv DNK iz drugih grupa mogao otežati razlikovanje te veze.
Međutim, još uvijek je moguće da su druga plemena još više povezana s Kennewick Manom od Colvillea. Reich je uvjeren da bi rezultati mogli potaknuti i druga plemena da daju genetske uzorke. Očekivanje više genoma i otkrivanje više kostura moglo bi pružiti neki kontekst, ukazuje Owsley. „Ne iznenađuje me ni malo što biste mogli pokazati povezanost s Azijom i konekcije u Americi“, kaže on. „Fantastično je što se još istraživanja nastavlja. Nevjerovatno je što uopće možemo dobiti DNK analizu. "
Iako ovo nije posljednja riječ o podrijetlu Kennewick Man-a, nova analiza daje uvjerljiv argument za ono što se može naučiti iz drevne DNK, primjećuje Mark Stoneking, genetičar iz Instituta Max Planck u Njemačkoj. "Morfologija nije uvijek pouzdan pokazatelj [predaka]", kaže on. Antropolozi iz Willerslevskog tima također su precijenili lubanju Kennewicka Man-a i tvrde da bi njegovo povezivanje s bilo kojom populacijom na temelju oblika njegovih kostiju zahtijevalo više kostura iz iste kulture.
Što se tiče slučaja ponovne sahrane, Owsley ističe da način na koji NAGPRA definira „Indijanca“ zahtijeva vezu s određenim modernim plemenom ili kulturom, pa čak i s novim DNK radom, slučaj nije konačan. Ali u konačnici planira tu odluku prepustiti pravosudnom sustavu.
