Kontinentalni jaz se više ne odnosi samo na vodu. Znanstvenici u British Columbia pričvrstili su sićušne „ruksake“ za ptice i preslikali njihovu zimsku migraciju iz Kanade u Srednju Ameriku i natrag.
Ono što su pronašli iznenadilo je. Označili su dvije različite podvrste Swainsonove mlačice, a obojica žive u Britanskoj Kolumbiji s malim geolokatorima. Iako su podvrste usko povezane i ne žive tako daleko, krenule su dvije vrlo različite staze prema svojim ljetnim kućama. Jedan je krenuo obalnom cestom zaobilazeći Tihi ocean, dok je drugi krenuo prema drugoj strani Stjenovitih planina, kroz srednju Ameriku.
Karta različitih migracijskih ruta u jesen (vrh) i proljeće. Hladne boje predstavljaju obalne podvrste, tople boje unutrašnjih vrsta. Prekidane crte predstavljaju datume oko ravnodnevnica na kojima istraživači nisu mogli procijeniti širinu. (Sveučilište British Columbia) Izuzetni kontrast između njih dvojice naučnici se pitaju što bi se dogodilo ako se dvije podvrste udruže u stvaranje hibrida. U priopćenju objavljenom od strane istraživača, jedan znanstvenik kaže:
"S obzirom na to da je migracijsko ponašanje pod genetskim utjecajem kod mnogih vrsta ptica, ovi rezultati postavljaju pitanje što bi hibridi između ove dvije podvrste radili", kaže Darren Irwin, izvanredni profesor zoologije na UBC-u i koautor članka. "Jedna je mogućnost da bi hibridi krenuli na srednji put, što bi dovelo do više poteškoća tijekom migracije. Ako je to slučaj, migracijske razlike mogu spriječiti spajanje dvaju oblika u jedan. "
Geolokatori koje ptice nose otprilike su veličina i težina novčića, a praćenje lokacije ptica mjere se izlaskom i zalaskom sunca svaki dan. Pomoću tih podataka, znanstvenici su mogli utvrditi točan položaj ptice, iako je otkrivanje njihove točne zemljopisne širine postalo teško oko ekvinocija (kada su duljina noći i dana približno jednaka).
Više sa Smithsonian.com:
Migracijski molji mogu putovati jednako brzo kao i ptice pjevice
Spremanje ptica s prstenom i molitvom
Ruski predsjednik Vladimir Putin obukao se poput ptice i pokušao voditi jato dizalih dizalica
