7. rujna 1940. oko 340 njemačkih bombardera zatamnilo je nebo nad Londonom i pokrenulo kampanju intenzivnog bombardiranja koja je postala poznata kao Blitz. Tijekom tog razdoblja, Nijemci su bombardirali vojne i civilne ciljeve, uništavajući bolnice, škole, vodovod i knjižnice. Osim što su ubili tisuće ljudi, ovi napadi - koji se nisu završili do 11. svibnja 1941. - uništili su vladine zapise i oštetili kulturno blago, uključujući Britanski muzej, kuće parlamenta i palaču St. James.
Nema garancija da će Sjedinjene Države - posebno Washington, DC - biti pošteđene slične sudbine. Tako su se krajem 1940. čelnici različitih američkih saveznih agencija, uključujući Kongresnu knjižnicu, Nacionalnu službu u parku, Nacionalnu umjetničku galeriju i Smithsonian instituciju, sastali kako bi razgovarali o zaštiti kulturnog blaga zemlje. Rezultirajući Odbor za očuvanje kulturnih resursa formalno je u ožujku 1941. osnovao predsjednik Sjedinjenih Država.
Do početka 1941. godine Smithsonian je istraživao važne znanstvene i nezamjenjive povijesne materijale. Većina predmeta izabranih za evakuaciju bili su uzorci tipa - izvorni uzorci iz kojih su opisane nove vrste biljaka ili životinja, a koje služe kao standard za buduću usporedbu - iz zbirki prirodne povijesti i paleontologije. Kao što je pomoćnik ministra Wetmore napomenuo u pismu iz 1942. godine, Institucija je također smatrala "čudnim životinjama iz svih dijelova svijeta, znatiželjnim bićima iz morskih dubina, biljkama iz Kine, Filipinskih otoka, Južne Amerike i tako dalje, povijesnim objektima velikih važnost, kao i znatiželjni tipovi drevnih automobila, dijelova ili ranih aviona. "
Nakon proučavanja britanskih i europskih modela zaštite, Odbor za kulturne resurse odlučio je izgraditi sklonište otporno na bombe u blizini Washingtona, za evakuirane kolekcije. Federalna agencija za rad dobila je posao izgradnje zgrada, ali nedostatak finansiranja i nedostatak radne snage odgodili su projekt.
Ovo nije prvi put da je Smithsonian trebao zaštititi svoje kolekcije. Kasno u građanskom ratu, kada je konfederacijska vojska stigla do oboda Washingtona i zaprijetila da će upasti u grad, ispod južne kule Smithsonian Castle-a pripremljena je soba za pohranu dragocjenosti. Sekretar Joseph Henry izdao je 12 mušketa i 240 metaka municije za zaštitu od "napada bez zakona".
U pismu od 15. srpnja 1864. Solomon G. Brown, generalni radnik i službenik koji je služio pod pomoćnikom sekretara Spencera Bairda i koji mu je pisao gotovo svakodnevno, napomenuo je: "Sve je ovdje dobro - mnogi su se mnogo uplašili godišnji posjet pobunjenika njihovim prijateljima u Marylandu, ali rečeno nam je da se johny Rebs vraćaju kući .... Ja sam pripremio aplace u centru podruma pod kulom, pod južnom kulom, ispod kamenog poda za odlaganje kutije dragocjenosti predan svojoj brizi ukoliko se bilo koja stvar odjednom pojavi kako bi se spriječilo da ih se otprema u mjesto safty izvan grada. " Sadržaj kutije je nepoznat.
Kad je Amerika 8. prosinca 1941. ušla u Drugi svjetski rat, potreba za zaštitom postala je hitnija. Skladište u nacionalnom parku Shenandoah u blizini Luraya u Virginiji, koje nudi 86.000 kubičnih metara prostora za skladištenje, proglašeno je pogodnim za potrebe Ustanove, a Smithsonian odjeli pokušali su ispuniti svoje potrebe za prostorom.
Do kraja 1940. čelnici različitih američkih saveznih agencija, uključujući Kongresnu knjižnicu, Nacionalnu službu u parku, Nacionalnu umjetničku galeriju i Smithsonian instituciju, sastali su se kako bi razgovarali o zaštiti kulturnog blaga zemlje. Rezultirajući Odbor za očuvanje kulturnih resursa formalno je u ožujku 1941. osnovao predsjednik Sjedinjenih Država. Do početka 1941. godine Smithsonian je istraživao važna znanstvena i nezamjenjiva povijesna gradiva, uključujući vojni letak Wright (gore). (Nacionalni muzej zraka i svemira, SI) 
U pismu od 15. srpnja 1864. Solomon G. Brown, generalni radnik i službenik koji je služio pod pomoćnikom sekretara Spencera Bairda i koji mu je pisao gotovo svakodnevno, napomenuo je: "Sve je ovdje dobro - mnogi su se mnogo uplašili godišnji posjet pobunjenika njihovim prijateljima u Marylandu, ali rečeno nam je da se johny Rebs vraćaju kući .... Ja sam pripremio aplace u centru podruma pod kulom, pod južnom kulom, ispod kamenog poda za odlaganje kutije dragocjenosti predan svojoj brizi ukoliko se bilo koja stvar odjednom pojavi kako bi se spriječilo da ih se otprema u mjesto safty izvan grada. " Sadržaj kutije je nepoznat. (Arhiv SI) 
Blagajne ustanove bile su pod 24-satnom stražom do završetka Drugog svjetskog rata. Nadzornik nacionalnog parka Shenandoah izabrao je pet stanovnika Luray-a i okoline koji će služiti kao čuvari. "Svi fini ljudi dobro savjesni u svojoj dužnosti", te je stražare vodila Lynn Black (krajnje lijevo, prvi red) i štitila kolekcije od sabotaža, krađa i vatre. (Arhiv SI) 
Do 1942., Smithsonian Institution odlučio je pogriješiti na oprezu i ukloniti svoje blago iz National Mall-a. "Kao zaštita poslali smo iz Washingtona mali dio naših velikih zbirki kao mjeru sigurnosti u slučaju da u ovom gradu dođe do zračnog napada", primijetio je pomoćnik tajnika Wetmore. (gore stariji čuvar Lynn Black na stanici satova straže u Lurayu u Virginiji, gdje su zbirke pohranjene.) (SI Arhiv) 
U taksonomiji - znanost o identificiranju, imenovanju i razvrstavanju vrsta - svaka vrsta mora imati primjerak tipa, sačuvani primjerak koji služi kao trajna referentna točka za bilo koju životinjsku ili biljnu vrstu (iznad lubanje sjevernog atlantskog kita). Uzorci tipa činili su većinu predmeta evakuiranih iz Nacionalnog tržnog centra tijekom Drugog svjetskog rata; o njihovoj važnosti, napisao je pomoćnik državnog tajnika Wetmore, 1942 .: "Njihova je vrijednost toliko ogromna da ne bismo mogli zamijeniti materijale? ... s novčanom svotom koja je jednaka sadašnjem nacionalnom dugu." (Nacionalni prirodoslovni muzej, SI) 
Stručnjaci Nacionalnog muzeja američke povijesti nedavno su završili osmogodišnji konzervatorijski tretman Zvijezdastog transparenta, koji je uključivao uklanjanje platnene podloge i čišćenje zastave. Fotografija iznad prikazuje detalj zastave kao što danas izgleda. (Foto Thomas Arledge, ljubaznošću Nacionalnog muzeja američke povijesti) Odjel za biologiju Prirodoslovnog muzeja zatražio je golemih 2497 kubičnih stopa samo za svoju zbirku sisavaca, koja je sadržavala lubanje dva kljuna kitova, raznih konja, ovaca i cariboua, te livu porcula. Odjel za inženjerstvo i industriju zatražio je 10, 5 kubičnih metara za skladištenje čelika John Deere iz 1838. godine i još 125 kubika za „20 najvažnijih originalnih modela patenta“, kao i prostor za portret Charlesa Goodyeara » na tvrdoj gumenoj ploči. " Nacionalna zbirka likovnih umjetnosti zatražila je 10.000 kubičnih metara za svoje slike, uklonjene okvire, uključujući i neobično veliki Grand Canyon of Yellowstone . Odjel za povijest spakirao je haljine Prve dame, uniformu i terenski komplet Georgea Washingtona i stol Alexandera Hamiltona. Zvijezdasto zastavicu isporučuju se u posebno konstruiranoj kutiji dugoj 15 stopa.
Proces odabira nije bio bez sukoba. Kada je podjela povijesti zatražila 250 kutija za spakiranje svojih zbirki, kustos Carl Mitman, upravnik projekta evakuacije, doveo je u pitanje značaj nekih članaka: "S lakoćom priznajem da nisam kvalificiran za odobravanje ili neodobravanje izbora gospodina Belotea materijal za evakuaciju, ali želim vas upozoriti na činjenicu da ... 51 kutija ... treba koristiti za pakiranje gipsanih glava, ruku i nogu figura na kojima predsjednice "ženi" prikazuju se haljine. Jesu li ovi materijali nezamjenjivi? "
Uz članke od povijesnog značaja, poduzete su sigurnosne mjere opreza za "predmete koji su izloženi i koji imaju novčanu vrijednost lako vidljivu čovjeku na ulici". Čvrsta zlatna medalja, srebrno posuđe, kolekcije dragulja, nakit i zlatni satovi bili su "vjerojatna berba sabotera i sitnih lopova nakon zračnog napada", upozorio je Mitman. Mnogi od tih predmeta tiho su uklonjeni s izložbi i smješteni u trezore banaka.
Evakuirano blago težilo je više od 60 tona i bilo je otpremljeno u Virginiju po cijeni od 2, 266 dolara u svakom smjeru (više od 28 500 dolara u današnjim dolarima). Oni su bili stavljeni pod 24-satnu stražu do kraja rata. Čuvari su štitili zbirke od mogućih sabotaža, krađa, požara - i štete koju je prouzročilo nekoliko gadnih golubova koji su napravili dom u skladištu.
Krajem 1944. godine bombardiranje gradova na Istočnom primorju činilo se malo vjerojatnim, a služba Nacionalnog parka započela je produljeni postupak vraćanja blaga u njihova izvorna mjesta. Ali planovi o zaštiti nezamjenjivih predmeta Institucije nisu prestali sa završetkom Drugog svjetskog rata. Smithsonian i danas ima takve politike na snazi, kaže koordinator Nacionalne zbirke William Tompkins. Na primjer, od terorističkih napada na New York City i Washington, DC, 11. rujna 2001., Institucija premješta primjerke sačuvane u alkoholu - koje se često nazivaju "mokrim" kolekcijama - iz tržnog centra i u stanje stanja skladište umjetnosti u Marylandu. Ovaj potez osigurava da ovi rijetki uzorci i dalje budu dostupni istraživačima i znanstvenicima.
Zvijezdasto zastavicu, kapa Lincolna, vojni letak Wright i milijuni drugih ikona u zbirkama i dalje će se čuvati, jer, kako je pomoćnik tajnika Wetmore prvi put napisao 1942., "Ako bi bilo koji dio ove zbirke trebao biti izgubljeno, tada bi nešto nestalo od ove nacije koja se ne bi mogla zamijeniti ... "
