Živeći na četiri udaljena otoka u središnjoj Indoneziji, zmajevi Komodo najveći su gušteri na svijetu. Oni mogu narasti više od devet metara i težiti čak 200 kilograma, nakon dobrog obroka. Svojim nazubljenim zubima, snažnim kandžama i iznenađujućom brzošću, oni su grozni grabežljivci, kao i pročistači, te će jesti svako meso - uključujući i druge zmajeve i, rijetko, ljude.
Unatoč mitskom imenu, zmajevi su tek na prijelazu ovog stoljeća u znanstveno klasificirani ( Varanus komodoensis ). Ubrzo nakon toga, Komodo, otok s najvećom gustoćom zmajeva, proglašen je divljinom. S 3.000 do 5.000 zmajeva u divljini i najmanjim rasponom velikog mesoždera na svijetu, zmaj Komodo je ugrožena vrsta. Od 1982., uzgoj u zatočeništvu, poput onog u Nacionalnom zoološkom parku Smithsonian (NZP), broj zmajeva je porastao za 157.
Pod pokroviteljstvom NZP-a, autor je proučavao zmajeve na Komodu kako bi vidio kako mogu preživjeti u svojim tropskim i često oštrim staništima, gdje sisavci ne mogu. Pričvršćujući predajnike životinjama, a zatim ih prateći cijeli dan, autor je otkrio da odrasli kao i maloljetnički zmajevi mijenjaju temperaturu u skladu sa svojim aktivnostima. Tako mogu preživjeti na 10 posto energije potrebne grabežljivcima sisavaca, omogućavajući im da vladaju nad sisavcima kao što su to činili dinosaurusi.
