Koji je najveći dinosaur ikad? Ne znamo. Iako superlativ koji se temelji na veličini privlači veliku pažnju, paleontolozi su otkrili toliko skamenjenih sauropodskih kostura da je teško reći tko je uistinu bio najviše titanski dinosaur od svih. No, među trenutačnim širenjem kandidata, Futalognkosaurus dukei jedan je od najcjelovitijih dinosaura koji su dosad pronađeni.
Futalognkosaurus je otkriven 2000. godine, a 2007. ga je nazvao paleontolog Universidad Nacional del Comahue i njegovi kolege i bio jedan od mnogih dinosaura koji su se našli u izuzetno bogatom, otprilike 90 milijuna godina starom ležištu na sjeverozapadu Argentine. Od fosilnih biljaka do pterosaura, riba i dinosaura, jedno je mjesto zaklonilo ostatke živopisnog krednog ekosustava. A na tom krajoliku nijedan dinosaur nije bio sjajan tek imenovani titanosaur.
Suprotno onome što biste mogli očekivati s obzirom na njihovu čvrstoću, najveći se sauropodi često nalaze kao djelomični kosturi. Naše znanje o Argentinosaurusu, Puertasaurusu, Supersaurusu, Diplodocus hallorum i drugim divovima frustrirajuće je nepotpuno, a shvatiti koliko su se oni zaista oslanjali na procjenu potpunijih predstavnika drugih vrsta.
Nedostatak kompletnih repova ovih dinosaura čini stvar još problematičnijom. Repovi dinosaura varirali su u duljini od pojedinca do pojedinca, a različite su podskupine imale proporcionalno duže ili kraće repove. Na primjer, u slučaju Diplodocus hallorum, velik dio procijenjene dinosaurus dužine 100 stopa i dodatka proizlazi iz činjenice da su i druge vrste Diplodocusa imale vrlo duge, sužene repove.
Zapravo ne znamo koliko je dugo trajao Futalognkosaurus jer, s izuzetkom jednog kralješka, rep dinosaura u potpunosti nedostaje. Ipak, sauropod koji su opisali Calvo i koautori izvanredan je za obuhvaćanje cijelog vrata, leđa i pridruženih rebara, kao i većine bokova. Ovi elementi zajedno predstavljaju više od polovice kostura i čine najkompletniju jedinku divovskog sauropda do sada poznatu.
Čak i ako nas koštana nepotpunost onemogućuje da točno znamo koliko je bio veliki Futalognkosaurus, prikupljene kosti ne mogu ostaviti sumnju da je to bio zaista ogroman dinosaur. Calvo i koautori procijenili su da se cijela životinja protezala između 105 i 112 stopa, što bi je svrstalo u isti razred kao poznatiji (i manje kompletni) Argentinosaurus . Kao što su paleontolozi u SV-POW-u! rekli su kad su postavili slike Futalognkosaurus kostiju pored Juana Porfirija, koji je pomogao opisati dinosaurusa, nema sumnje da je sauropod bio "prokleto velik". Izazov je pronalaženje i popunjavanje dijelova tijela dinosaura koji još nisu pronađeni., Nedvojbeno će biti i drugih izazivača za titulu najvećeg dinosaura, ali, za sada, Futalognkosaurus ostaje naš naj detaljniji predstavnik najvećeg od velikih.
Reference:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Novi zemaljski ekosustav s kredom iz Gondwane s opisom novog dinosaura sauropod. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529-541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomy of Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga, & Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) iz grupe Neuquen, Kasno krede, Patagonia, Argentina. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. Doba dinosaura u Južnoj Americi . Bloomington: Indiana University Press. s. 201-202
