Ravan teren i mirne vode istočne obale Marylanda vjeruju u opasnosti putovanja izbjeglih robova stvorenih da bi došli do slobode na sjeveru. Burs sa stabala slatkih guma probijao je nogu bijelaca; otvorena voda prestrašila je one koji su je morali prijeći. Dok su prelazili preko, oko ili kroz močvare i potoke, šume i polja, bjegunci su se oslanjali na pomoć izvorne Harriet Tubman iz Istočne obale i druge dirigente mreže otpora podzemne željeznice.
Na prethodnim putovanjima na Istočnu obalu, biciklom sam rijetko putovao cestama pokraj obradivog zemljišta ili vozio automobilom do turističkih plaža Atlantika. Nakon što sam pročitao roman Jamesa McBridea Song Yet Sung, čiji se glavni lik, Liz Spocott, lagano temelji na Tubmanu, vratio sam se za vikend s prijateljima iz kluba iz knjige kako bih istražio mjesta povezana s Tubmanovim životom i nasljeđem.
Najvjerojatnije potomak zapadnoafričkog naroda Ashantija, Tubman je rođen u ropstvo 1822. godine u okrugu Dorchester, Maryland, oko 65 milja jugoistočno od Washingtona, DC Nakon gotovo 30 godina kao roba, ona je svoju slobodu 1849. godine osvojila klizanjem iznad linija Mason-Dixon, granica između slobodnog i robova. Ipak, vratila se na Istočnu obalu oko 13 puta tijekom sljedećih deset godina kako bi pomogla drugim robovima da pobjegnu na sjever. Zbog Zakona o odbjeglim robovima iz 1850. godine, kojim je bio propisan povratak izbjeglih robova zarobljenih bilo gdje u Sjedinjenim Državama, Tubman je doveo izbjeglice u Kanadu, postajući poznati kao "Mojsije svoga naroda" tijekom svog života.
Uporedo s pomaganjem da se oslobodi oko 70 članova obitelji i poznanika, Tubman je djelovao kao ukidanje; špijun, sestra i učitelj vojske vojske tijekom građanskog rata; a kasnije sufragist, humanitarni i aktivist u zajednici prije smrti, u dobi od 91 godine, 1913. Tubman je sada poznatiji nego ikad u prošlosti. Država Maryland planira park nazvan po njoj, a Nacionalna služba parka može slijediti to.
Za današnje putnike mjesta na istočnoj strani zaljeva Chesapeake povezana s Tubmanovim ranim životom povoljno su organizirana duž podzemne željezničke pruge Harriet Tubman. Jedna od američkih obilaznica, koju je odredio američki ministar prometa, to je samohodna turneja dugačka 125 kilometara, obasjana zaustavljanjima koja ističu ne samo Tubmanov život, već i priču o ropstvu i potragu robova za slobodom. Turisti mogu voziti čitavu rutu, i to do tri dana - od juga do sjevera, dok se bjegunci kreću vođeni od strane Sjeverne zvijezde - ili posjetiti samo nekoliko mjesta.
U subotu smo prošetali High Streetom, povijesnom prometnicom u gradu Cambridge, koja je kulminirala zgodnim dvorištem okruga Dorchester, sagrađenim 1853. godine (High Street 206; Udruženje građana West End; 410-901-1000 ili 800-522-8687). Tubmanovo prvo spašavanje, 1850. godine, započelo je na ovom mjestu, kod zgrade suda koja je izgorjela dvije godine kasnije. Tubmanova nećakinja Kessiah trebala se prodati na aukciji robova na koracima suda, kad je njezin suprug, slobodni crnac, uspio odvesti nju i njihovo dvoje djece na čamac do Baltimorea, gdje ih je Tubman upoznao i izveo na slobodu.
Harriet Tubman, najvjerojatnije potomak zapadnoafričkog naroda Ashantija, rođena je u ropstvo 1822. godine u okrugu Dorchester, Maryland. Muzej i obrazovni centar Harriet Tubman nalazi se u povijesnom gradu Cambridgeu. (Fotografija ljubaznosti turizma u okrugu Dorchester) 
Glumica odjevena kao Tubman otkriva močvarna područja duž podzemne željeznice. (© 2005. Turizam okruga Dorchester. Fotografija Melissa Grimes Guy) 
Glumica odjevena dok Tubman prolazi kroz planinu. Ugodno groblje. Tubman je svoju slobodu osvojila 1849. godine prelaskom preko linije Mason-Dixon. Vratila se na Istočnu obalu oko 13 puta tijekom sljedećih deset godina kako bi pomogla drugim robovima da pobjegnu na sjever. (Foto Melissa Grimes Guy) 
Seoska prodavaonica Bucktown, nekada dio uspješnog naselja, nalazi se na podzemnoj željezničkoj pruzi Harriet Tubman. Ovdje sredinom 1830-ih mlada Harriet počinila je svoj prvi poznati čin javnoga prkosa odbijanjem pomoći bijesnom nadzorniku da pokori drugog roba. (Jeanne Maglaty) 
Vlasnik Jay Meredith pripovijeda povijest u Bucktown Storeu (otprilike 1800.), koju je obnovio kako bi izgledao kako bi izgledao u Tubmanovo doba. Zgrada je u njegovoj obitelji već četiri generacije. (Jeanne Maglaty) Zaustavili smo se i u muzeju i obrazovnom centru Harriet Tubman (Race Street 424, Cambridge; 410-228-0401), informativnoj akciji u kojoj se nalazio volonter Royce Sampson. U muzeju se nalazi velika zbirka Tubmanovih fotografija, uključujući set portreta koje je donirala služba Nacionalnog parka i sliku na kojoj nosi svileni šal koji joj je poklonila britanska kraljica Viktorija.
U seoskoj trgovini Bucktown (4303 Bucktown Road, Cambridge; 410-901-9255) Tubman je počinila svoj prvi poznati čin javnog prkosa, negdje između 1834. i 1836. Kada ju je nadzornik robova naredio da mu pomogne da veže drugog roba koji je imao odlazila je u trgovinu bez dozvole, ona je odbila - i kad je rob odletio, nadzornik je bacio na njega željeznu masu od dvije kilograma i umjesto toga udario Tubmana. Njeni sljedeći simptomi i ponašanje - čarolije spavanja, napadaji i živopisni snovi i vizije - snažno sugeriraju da je patila od epilepsije temporalnog režnja, kaže Kate Clifford Larson, autorica knjige Bound for the Promised Land .
U nedjelju Jay Meredith, vlasnik četvrte generacije Bucktown Village Store-a, prepričao je ovu priču u obnovljenoj zgradi, gdje on i njegova supruga Susan upravljaju Blackwater Paddle & Pedal Adventures, što je certificirano podzemnom željezničkom mrežom Park službe. Sloboda vožnja biciklima i kajacima. Unajmili smo kajake za prolaz na dosadnoj rijeci Transquaking, koja nas je, iako kratka, učinila da cijenimo koliko Tubman mora znati o svom prirodnom okruženju kako bi se probio kroz tajnu mrežu plovnih putova, skrovišta, staza i cesta.
Deset kilometara jugozapadno od Cambridgea nalazi se gradić Church Creek, gdje bi Maryland trebao otvoriti državni park posvećen Tubmanu 2013. godine, sto godina nakon njezine smrti. Pašnjak od 17 hektara ostat će u prirodnom stanju, tako da će se krajolik pojaviti jednako kao i prije nego što je putovala neotkrivenim područjem.
Na koledžu je u kongresu 1. veljače uveden nacrt zakona o stvaranju dva parka u čast Tubmanu: Nacionalni povijesni park Harriet Tubman u Auburnu u New Yorku, gdje je Tubman živio više od 40 godina, i Nacionalna podzemna željeznica Harriet Tubman Povijesni park na istočnoj obali. Dodatni cilj ovog zakona je potaknuti arheološka istraživanja kako bi se pronašla kabina Bena Rossa, Tubmanova oca, u blizini Woolforda, Maryland. Park u Marylandu nalazio bi se na kopnu u sklopu utočišta za divlju prirodu od 27.000 hektara.
Stigli smo u Blackwater, poznat po gnijezdećim i selidbenim pticama, rano u nedjelju ujutro (2145 Key Wallace Drive, Cambridge; 410-228-2677). Uz pomoć vodiča uočili smo ćelave orlove, mortare, velike plave čaplje, kormorane, ospreje, patke i guske. Nekako mi se činilo prikladno vidjeti takav napad zapanjujućih ptica, znajući da je utočište samo prestanak za mnoge - prije nego što su prešli u Kanadu.
