Francuski filozof Jacques Derrida jednom je izjavio: "Ne postoji politička moć bez nadzora arhive, ako ne i sjećanja."
Iako nije pisao o ratu u Teksasim arhivima iz sredine 1800-ih - i zašto bi on to smatrao njegovom nejasnoćom - vrlo je dobro mogao biti. U ljeto 1839. godine, kada se rođena Republika Teksas suočila s prijetnjom meksičke vojske na jugu, ogorčen spor oko arhiva mlade nacije otkrio je koliko su moć i povijest povezani.
Sukob, u kojem su državni političari koristili arhive kao sredstvo davanja legitimiteta preferiranim glavnim gradovima, fascinantan je trenutak u povijesti. Prema mnogim teksaškim povjesničarima, igrao je veliku ulogu u tome zašto je Austin danas glavni grad Teksasa.
*******
Republika Texas je izrasla iz teksaške revolucije, ustanka američkih kolonista i Tejanosa iz 1835. (Meksiko-Amerikanci koji su živjeli na jugu Teksasa) koji su pružali oružani otpor meksičkoj vladi. Pitanje je bilo autonomija; pobunjenici su odbili prihvatiti vladine promjene koje su prepustile potpunu vlast nacionalnoj vladi i meksičkom predsjedniku, umjesto državi i lokalnoj vlasti. Utemeljena 2. ožujka 1836. godine, Republika Teksas vladala je kao neovisna nacija sve dok 1845. nije postala dio Sjedinjenih Država.
To kratko devetogodišnje razdoblje samouprave bilo je sve samo ne mirno. Meksička vlada odbila je priznati Texas kao neovisnu državu, a njegova je vojska često pljačkala južne i zapadne granice već 1840-ih.
Po uzoru na Kongres SAD-a, s dvodomnom parlamentarnom skupštinom izabranom od ukupnog stanovništva (osim slobodnih crnaca i Indijaca koji se nisu smatrali građanima), Kongres u Teksasu predstavljao je oko 70 000 ljudi, prema prvom i jedinom popisu stanovništva snimljenom u 1840.
Pet teksaških gradova poslužilo je kao privremeni glavni grad u prvoj godini postojanja republike - skačući okolo da bi izbjegao meksičko zarobljavanje - prije nego što je Sam Houston, izabran za drugog predsjednika Republike (nakon privremenog predsjednika Davida G. Burneta), izabrao grad Houston, koji je već nazvan po on, kao glavni grad 1837. Republičke arhive, uključujući vojne zapise, službene novine, zemljišne titule, ratne transparente i trofeje, pečat vlade i međunarodne ugovore, stigle su iz grada Columbije u Houston s novom oznakom, prema povjesničaru Dormanu Winfreyju, koji je pisao o ratu s arhivima u Texasu prije više od 50 godina.
Sljedeća predsjednica, Mirabeau Lamar, odvjetnica iz Gruzije, koja je vjerovala da je doslovno izumiranje domorodačkih Amerikanaca nužno za napredak - preselila je glavni grad Austin u glavni grad Austrije 1839. zbog središnjeg mjesta grada. Detractors, od kojih je bio najglasniji Sam Houston, smatrao je da je Austin previše udaljen, nerazvijen i preblizu meksičkim i indijanskim neprijateljima, uglavnom od nacija Comanchea i Cherokeeja. U međuvremenu je Houston (grad) uživao veći pristup trgovini zahvaljujući svojoj neposrednoj blizini Meksičkog zaljeva.
Pogled na grad Austin, glavni grad Republike Texas. Lithograph, 1840. (Zbirka Granger, New York) Houston (taj čovjek) 1841. se po drugi put popeo na mjesto predsjednika, nasljeđujući Austin kao glavni grad, i nije pravio kosti koliko je mrzio grad, često ga nazivajući "najsretnijim mjestom na zemlji za sjedište vlade, "i odbija odlazak u službeno prebivalište, radije umjesto da odnese sobu u pansion.
Osvojivši tri četvrtine glasova, Houston se osjećao opunomoćenim da se glavni grad vrati u svoj istoimeni grad. Agicirao je za takvu promjenu s zakonodavnom vlasti, ali predstavnici su pobijedili njegove prijedloge. Austiniti su imali ponos u rodnom gradu, ali njihova je tvrdoglavost bila veća od toga. Gubitak kapitala zaustavio bi rast grada koji se brzo razvija i rezultirao padom vrijednosti imovine. Sam Houston je, po njihovom umu, napuštao sjedište vlade i pretjerivao s ozbiljnošću meksičke prijetnje u postizanju svojih političkih ciljeva.
***
Početkom ožujka 1842. godine 700 meksičkih trupa pod generalom Rafaelom Vasquezom prešlo je granice Republike Teksas, a do 5. ožujka okupiralo je San Antonio, oko 80 milja od Austina. Dužnosnici su proglasili vojno stanje; mnoge su obitelji otišle negdje sigurnije.
Nakon napada, Houston se bojao najgoreg u onome što slijedi. Pisma njegovoj zaručnici izražavaju istinsku zabrinutost ne samo meksičkim napadom, već i da će Comanches spaliti i uništiti grad - a presudno i njegove arhive -. Houston je snažno osjećao da Austin nije sigurno mjesto za glavni grad republike.
Kako je napisao 24. ožujka 1842. godine:
"Uništavanje nacionalnih arhiva rezultiralo bi nenadoknadljivom štetom cijelom Teksasovom narodu ... Ako bi beskrajno zlo koje bi prouzrokovalo gubitak državnih arhiva palo na zemlju zbog njegovog [predsjednikovog] zanemarivanja nesnosne ustavne dužnosti, on bi biti kriv u krajnosti i mora pravdati prijekor cijele nacije. "
Par tjedana ranije, predsjednik Houston naredio je svom ratnom tajniku Georgeu W. Hockleyju da premjesti arhive iz Austina u Houston, a Thomas "Peg Leg" Ward, novi povjerenik General Land Officea (koji se bavio javna zemljišta i patenti i vođena državna evidencija), rečeno je da pripremi arhive za prijevoz.
Vojni zapovjednik u Austinu, pukovnik Henry Jones, imao je druge planove. Protivio se nalogu i sazvao bijesne građane da raspravljaju o prijedlogu. Zajedno su osnovali „Odbor budnosti“ kako bi zaustavili transport i čuvali arhive. Za njih je napad na San Antonio bio prenaglašen i iskorišten je izgovor za premještanje glavnog grada iz njihovog grada.
Houston je sazvao posebnu sjednicu Kongresa za rješenje tog pitanja , koja se sastala 27. lipnja. Naglasio je važnost premještanja glavnog grada i arhiva, ali ravnodušna zakonodavna vlast nije napravila poteze da promijeni pravilo o tom pitanju.
Tog pada, meksičke trupe ponovo su napale San Antonio, nagovarajući Houston da ponovno okupi Kongres, koji se ovaj put sastao u Washingtonu na Brazosu, novom glavnom gradu koji nije bio ni Austin, ni Houston, 5. prosinca 1842. Houston još jednom zatražio je potporu izvršnoj rezoluciji kojom se arhivi uklanjaju u novu prijestolnicu - bez obzira na to što su takozvani „sitničavi“ građani Austina morali reći o tome, prema Patsy McDonald, autorici Seksa u Teksasu: Republika do građanskog rata, 1836-1861. Predsjednik Senata Edward Burleson, koji nije volio Sama Houstona, odbio je podržati proceduralnu stvar koja će rezultirati prijenosom arhiva, a prijedlog je stao u vezu.
Bez uspjeha putem službenih kanala, Houston je stvari uzeo u svoje ruke - izvan Kongresa, izvan vlade.
10. prosinca tajno je naredio dvojici teksaških vojnih časnika - kapetanu Eliju Chandleru i pukovniku Thomasu I. Smithu - da skupe silu od 20 ljudi, iz arhiva iz Austina pronađu "tajnost, efikasnost i otpremu" i odvedu ih u Washington -on-Brazos.
Napisao je Houston toga dana, "Važnost uklanjanja javnih arhiva i državnih trgovina iz njihove trenutačne opasne situacije u gradu Austinu na mjesto sigurnosti, postaje svakim danom sve važnije. Dok oni ostanu tamo gdje jesu, nitko zna čas kada će biti potpuno uništeni. "
30. prosinca skrivene snage ušle su u Austin u rano jutro i utovarivale arhive, uz pomoć Warda (povjerenika zemljišne službe), u vagone kad je preko njih naišla Angelina Eberly, lokalna gostionica. Vlasnica nekoliko gradskih parcela pored svoje gostionice, Eberly je razumjela simboličku vrijednost koju arhivi imaju Republika. Pošto je već izgubio glavni grad Washington-on-Brazos, gubitak arhiva osigurao bi da Austin ostane izvan Teksasa. Brzo je proširila riječ među Austincima i okupila se mala, ad hoc vojska.
Prema povijesti Winfreya, na glavnoj prometnici Austina, Kongresnoj aveniji, sjedila je napunjena haubica šest kilograma natovarena grožđem - ostatak ranijih ratova Republike s Indijancima. Okrenula je njušku prema Land Officeu i "primijenila baklju, a top se ispraznio", izjavio je DG Wooten, autor knjige "Potpuna povijest Teksasa" .
Začuo se krik „Razdijelite staru kuću!“, Prepričao je Ward u pismu upućenom Samu Houstonu.
Neki su pucnji pogodili Zemaljski ured, ali "nitko nije ozlijeđen i nije načinjena šteta", napisao je Winfrey. Ward, koji je ranije u svojoj vojnoj karijeri izgubio desnu ruku zbog neispravnog topa, imao je sreće da se nije uspio ozlijediti.
Na Austinovom Kongresnom aveu statua u spomen na rat u Teksasim arhivima (Witold Skrypczak / Alamy Stock Photo) Smith, Chandler i njihovi ljudi skinuli su se s arhivima u svojim vagonima, potjerali su ih oko 20 vigilante Austinita, od kojih su neki nosili top. Oko podneva sljedećeg dana, u Bushy Creeku, sjeverno sjeverno od Austina, mafija Austina držala je trupe pod puškom dajući Smithu "alternativu za predaju ili borbu", napisao je Winfrey, iako postoji nekoliko verzija priče. Na računu koji je napisao Wooten, rulja je prisilila Smitha da vrati arhive nazad u Austin, dok Ward navodi da su vigilani izvlačili arhive nazad.
Bez obzira na to, Smith je bio primoran predati arhive koje su predano vraćene Austinu. Članovi "Odbor budnosti" proslavili su svoju pobjedu novogodišnjom zabavom u obliku srdačnog obroka - neki računi kažu da su čak pozvali pukovnika Smitha da se pridruži, a on je to rado prihvatio. Drugi kažu da je odbio. Bilo kako bilo, za sada je sukob bez krvi bio gotov.
***
S oštećenim Zemaljskim uredom, arhivima je bio potreban novi dom, a prema povjesničaru Louisu Wilzu Kempu, „Svi su zapisi tada bili zapečaćeni u limenim kutijama i pohranjeni u dnevnoj i noćnoj straži gospođe Eberley. Pokušaj njihovog oduzimanja silom ugrozio bi građanski rat. "
Ovaj je posao ostao nesretan Warda, jer je napisao Houstonu: "Uložio sam sve napore da ih vratim na ovo mjesto, ali uzalud, i kakav bi mogao biti rezultat, samo Providence može utvrditi. Mnogo prijetnji upućeno je protiv mene ... ali koliko god bila opasna ili neugodna moja situacija, neću se žaliti ako mogu učiniti uslugu Republici. "
Ubrzo nakon toga Kongres je istražio Houstonove postupke, a kasnije ga je ukorio. Odbor Senata zaključio je da Houston nema zakonskih razloga za pokušaj premještanja arhiva.
Dok su arhivi boravili u Austinu, sjedište vlade nastavilo je boraviti u Washingtonu na Brazosu , a Austin se bez statusa povezanog s glavnim gradovima pretvorio u grad duhova.
Kroz prvu polovicu 1843., nakon opetovanih neuspjeha Warda da se vrati u arhivu za svoju agenciju, stvorio je novi zemaljski ured u Washingtonu na Brazosu, gdje su se već stvarali novi arhivi dok je vlada nastavila raditi.
Konačno, 4. srpnja 1845. i bez mnogo muka ili strepnje, dva su se arhiva ponovno okupila u Austinu; Republika Teksas pridružila se Sjedinjenim Državama nekoliko mjeseci kasnije, 29. prosinca te godine.
Austin, možda više od bilo kojeg drugog grada u SAD-u, žestoko je tvrdio sebe i svoj identitet glavnog grada od svog početka, a Arhivski ratovi bili su fascinantni zaokret na njegovom putu ka postajanju modernim, samouvjerenim gradom kakav je danas, Pitanje glavnog grada države Teksas nije čvrsto riješeno sve do 1850. godine, kada su Teksanci velikom većinom glasova izabrali nesretnog, moćnog Austina za svoj glavni grad i sjedište vlade. Njegov položaj glavnog grada učvršćen je još jednim, ovaj put posljednjim, glasanjem u cijeloj državi 1872. godine, što je označilo kraj vrlo čudnog, vrlo dugog puta.
Sheila McClear novinarka je i autorica koja živi u New Yorku.
