Koralji ne žive samotno. Njihovo postojanje ovisi o jednoćelijskim algama zvanim zooxanthellae koje borave unutar tih ukrašenih struktura. Sitne alge daju koraljima kisik i druge hranjive tvari (kao i njihove lijepe boje), a zauzvrat, koralji daju algama ugljični dioksid - simbiotski raspored.
Povezani sadržaj
- Veliki barijerski greben donosi malo dobrih vijesti
- Ovaj koralj je pokazao da može vremenom toplije vode
S globalnim zagrijavanjem i povećanjem kiselosti vode, poznati koralni grebeni su u problemima. Toplije vode uzrokuju koralje da istjeraju simbiotske alge koje omogućuju život, s kojima se obično spajaju, što izaziva samoubilački proces koji se naziva i izbjeljivanje koralja. S druge strane, povećavanje kiselosti sprječava koralje da apsorbiraju kalcijev karbonat koji im je potreban za održavanje skeleta.
S obzirom na sve ove grozne nalaze, ne čudi što je istraživanje koraljnih grebena ovih dana (tako rečeno) vruća tema. Većina studija otkriva fascinantne dijelove propasti, poput činjenice da stresni koralji blistaju sjajno prije nego što umru, ili da su banke spermija i embrionalnih stanica možda posljednja nada mnogih vrsta koralja. Međutim, nekoliko njih nudi obećavajuće rezultate - poput činjenice da je barem jedna vrsta koralja sposobna tolerirati zdravije uvjete nego što se prije mislilo.
Sada se nova studija objavljena u časopisu Global Change Biology pridružuje koralnoj literaturi koja nudi spoj dobrih i loših vijesti. Dobra vijest je da neki koralji - konkretno, masni koralji koji manje diskriminiraju u odnosu na alge koje spajaju - bolje se snalaze u sukobu s toplim vodama. Ali sveukupna poruka, nažalost, ostaje nepromijenjena: Globalno zagrijavanje širom svijeta gotovo sigurno će izazvati pad raznolikosti koralja i grebena.
Istraživači sa Sveučilišta Ohio State odlučili su vidjeti što će se dogoditi s karipskim koraljima koje su podvrgavali toplim vodama dvije godine zaredom. Ostale studije testirale su izbjeljivanje koralja samo pojedinačno, a ne ponavljajući događaj, odražavajući činjenicu da se izbjeljivanje obično događa u prirodi rijetko. Ali neke studije predviđaju da bi do 2025. to mogao biti godišnji događaj na Karibima.
Istraživači su sakupili tri vrste koralja - koralje za prste, koralje od senfa i koralje od kamena - iz nacionalnog parka Puerto Morelos, grebena. Koralje su vratili u laboratorij na otvorenom, gdje su povećavali temperaturu vode sve dok osjetljivi organizmi nisu izbijelili. Zatim su stresne koralje vratili u ocean kako bi se prirodno oporavili. Kako bi odredili oporavak, mjerili su stvari poput broja algi prisutnih u stanicama koralja; vrstu alge koja se vratila; i koliko masti sadrže ove stanice. Godinu dana kasnije, ponovili su isti postupak.
Koralj senfa brda (lijevo), koralj balvana (u sredini) i koralj prsta (desno) koji su podvrgnuti eksperimentima izbjeljivanja. Foto: Državno sveučilište Ohio Koralji nisu uopće bili isti u oporavku. Koralj senfa koji je ostao bez masnoće i nije bio uparen s jednom vrstom algi. Preživjela je prvu godinu traume, ali drugo zagrijavanje pokazalo se kobno. U sredini je pao koralj gromada; imao je zdrave masne rezerve i udružio se sa šest različitih vrsta algi, čiji se udio miješao i podudarao nakon svakog događaja izbjeljivanja. Preživjela je drugu izbjeljujuću apokalipsu, ali njezin je rast značajno oslabljen.
Koralj prsta, međutim, pokazao se prvakom preživljavanja. Nakon oba slučaja izbjeljivanja prihvatio je stari metod, prelazeći na potpuno drugačiju vrstu algi nego prije. Bila je to i najobičnija od tri vrste, s zalihama masti za 20 do 45 posto veće u usporedbi s gorčinama gorušice ili koralja. Uz to, koralj prstiju izgledao je gotovo neraspoložen izbjeljivanjem: čak i nakon drugog događaja jednostavno je dočekao novu vrstu algi i nastavio rasti kao i obično.
Iako je to dobra vijest za koralj prstiju, istraživači brinu o tome što znači sveukupnu raznolikost koralnih grebena. Kako se vode zagrijavaju, vrste poput korala prsta vjerojatno će dominirati grebenima, homogenizirajući nekad živopisne ekosustave. Kao što pišu istraživači, "Kumulativni utjecaj godišnjeg izbjeljivanja koralja može neke pobjednike vrsta koralja pretvoriti u" gubitnike. " neki grebeni.
Oni grebeni čije vrste koralja nisu prirodno obdarene bogatim rezervama masti i fleksibilnim potrebama algi, s druge strane će vjerojatno brzo izumrijeti ako budu pogodili događajima izbjeljivanja tijekom uzastopnih godina. Ova predviđanja se podudaraju s drugim nalazima u znanstvenoj literaturi. Kao jedan od nedavnih studijskih projekata, 70 posto svjetskih grebena pretrpjet će značajnu štetu do 2030. godine.
Iako ovi nalazi nisu baš slušni za koraljne grebene, ipak ukazuju da bi ciljanje nekih vrsta koralja - one deblje i koje se lakše sprijateljiti s algama - moglo biti učinkovita strategija očuvanja, s obzirom na veće izglede za uspjeh.
"Ako sačuvamo grebene koji sadrže vrste koralja s ovim osobinama preživljavanja, tada se štitimo da bismo mogli sačuvati te grebene još desetljeće ili dva, kupujući im dovoljno vremena da se aklimatiziraju na klimatske promjene", autor studije Andréa Grottoli rekla je u izjavi.
